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République française |
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![]() 46 00 N, 2 00 E |
La France![]() ![]() ![]() Elle est divisée administrativement 13
régions métropolitaines et quatre (ou cinq) régions d'outre-mer (Mayotte
étant un département doté des compétences d'une région). Ces régions
sont subdivisées en 101 départements; s'ajoutent à cela plusieurs
territoires d'outre-mer dotés de statuts administratifs divers. Capitale
: Paris Les régions de la France et ses possessions d'outre-mer
De l'hexagone approximatif que forme la France, trois côtés sont bordés de mers (Mer du Nord, Manche, Océan Atlantique, Méditerranée), deux limités par des montagnes (Pyrénées, Alpes), un ouvert sur les plaines de l'Europe du Nord et de l'Est. Géographie physiqueOrographie.Au centre de la France s'élève la citadelle du Massif Central, d'où les eaux s'écoulent en divergeant de tous côtés. Autour du Massif Central, partout le sol s'abaisse, les plaines s'étendent, à peine ondulées de collines. La plaine du Nord descend vers la Manche et la mer du Nord, celle de l'Ouest vers l'Océan Atlantique, celles du Sud et de l'Est vers la Méditerranée. A la périphérie, on rencontre deux autres massifs : le Massif Armoricain en Bretagne et les Vosges, dans l'Est. Au Sud la chaîne des Pyrénées marque la frontière avec l'Espagne; au Sud-Est, le Jura marque celle de la Suisse et les Alpes celle de l'Italie. La ceinture de plaines où coulent les
fleuves
et les rivières ouvrent des grands axes de communication entre ces différents
reliefs. Ainsi, la trouée du Rhône, prolongée
par celle de la Saône, conduit depuis la Méditerranée
jusqu'aux passages voisins des sources de la Seine,
de la Meuse, de la Moselle, tributaires de la Manche et de la mer du Nord.
De la Seine moyenne, on passe sans difficulté, soit au bassin du
Rhin,
soit Ă celui, tout voisin, de la Loire. Entre
la Loire et la Garonne, voisines par leurs estuaires,
aucun obstacle n'interrompt la plaine; enfin par la trouée supérieure
du bassin de la Garonne, entre Pyrénées et
Massif
Central, on atteint facilement la Méditerranée.
Ce bref résumé montre que toutes les formes de relief sont représentées
sur le sol français. Plaines, hauts plateaux,
chaînes de montagnes s'y succèdent de l'Ouest
Ă l'Est selon des altitudes croissantes, figurant, sur un territoire d'Ă©tendue
restreinte, les principaux accidents du relief de l'Europe,
dont la France présente comme un raccourci.
![]() Carte de la France. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). On peut considérer comme formant l'arête
dorsale de la France le bourrelet à peu près continu qui unit les Pyrénées
aux Vosges, fortement redressé entre le seuil
de Naurouze et le seuil de la Bourbince, sous les noms de Montagne-Noire
(1210 m), CĂ©vennes (1702 m), monts du Vivarais Au Massif
Central il faut rattacher, au Nord-Est, le Morvan (902 m) et
surtout les Vosges, dressant entre 1400 et 1000
mètres leurs ballons au-dessus de la plaine alsacienne, vers laquelle
elles tournent leur versant abrupt, tandis que le versant ouest s'incline
doucement au-dessus du plateau lorrain. Il faut y rattacher, surtout Ă
l'Ouest, les arĂŞtes granitiques, qui constituent
en Bretagne Entre la Marche Le bassin Aquitain est autrement disposée.
Au Nord-Ouest, les plateaux du Quercy Le fossé du Rhône
et de la Saône marque la séparation entre les reliefs de date ancienne
et ceux de date récente Alpes et
Jura.
Les derniers contreforts des Alpes embarrassent la vallée du fleuve,
à partir de Lyon Même caractère dans le Jura. Le relief de la chaîne est moindre, variant entre 1700 et 930 mètres. Au-dessus clos plateaux étagés qu'entaillent l'Ain et le Doubs, se multiplient à l'Est. les longs chaînons parallèles, coupés d'étroites cluses, dont les derniers dominent comme un mur la dépression de Neuchâtel. Par le Jura, qu'une trouée peu élevée (Valdieu, 343 m) sépare des Vosges, l'accès du sol français achève de se trouver fermé à l' Est. Géologie.
Précambrien
et Paléozoïque.
b) Phénomènes orogéniques. A
la fin du Silurien, le plissement calédonien,
ne se traduit dans le nord de la France que par une discordance
entre le Silurien et le DĂ©vonien. Pendant le
Carbonifère
a pris naissance la chaîne hercynienne, qui s'étendait sur les massifs
anciens actuels. Ses plis, partant de la Bretagne c) Phénomènes éruptifs. Le Massif Armoricain, les Vosges et le Massif Central ont été le siège d'une grande activité éruptive, pendant le Paléozoïque. De cette époque datent les granits, diorites, diabases, porphyres, porphyrites, etc. Mésozoïque.
Les marnes, les
calcaires
ou les schistes qui constituent le Lias sont
très fossilifères. Les dépôts coralligènes et oolithiques, les calcaires
à débris d'Encrines, prennent un grand développement dans la Normandie Ces conditions se retrouvent au début
du Crétacé. Le Nord de la France émergé fait
partie du continent wealdien. La mer recouvre cette terre pendant le Crétacé
inférieur; elle y dépose de puissantes assises de craie. Dans la région
méditerranéenne, la sédimentation n'a subi aucune interruption : il
y a passage insensible du Jurassique au Crétacé,
que caractérisent des Lamellibranches
spéciaux, les Rudistes. Une émersion presque complète du sol se produit,
à la fin du Crétacé. De très courte durée dans le bassin de
Paris Le
CĂ©nozoĂŻque.
Dans le Bassin Aquitain, les dépôts d'eau douce alternent avec les dépôts marins. La mer n'empiète que fort peu dans le bassin du Rhône, où la plupart des dépôts oligocènes ont pris naissance dans des eaux douces. Le Miocène débute par une transgression d'abord sensible dans le Bassin Aquitain et la vallée du Rhône, mais qui recouvre ensuite ces deux bassins, ainsi que la basse vallée de la Loire. Les phénomènes orogéniques qui se produisent alors chassent la mer et ne laissent plus subsister, dans la vallée du Rhône, que des lagunes. La mer y revient encore au début du Pliocène, puis disparaît définitivement. Le Pliocène est encore une période de grands lacs pour la vallée de la Saône; mais c'est, avant tout, une époque d'activité éruptive. b) Phénomènes orogéniques. La
fin de l'époque éocène est marquée par des
plissements qui ont l'ait surgir les Pyrénées
et les chaînes de Provence c) Phénomènes éruptifs. Les phénomènes
volcaniques ont acquis une remarquable intensité, pendant le Miocène
et le Pliocène. Les volcans entrent en activité
dès le Miocène supérieur dans le Vivarais et l'Auvergne d) Glaciations. Le Pléistocène est l'époque des grands glaciers qui, par deux fois s'étalent autour des Alpes, des Pyrénées, du Massif Central et des Vosges, et des grands cours d'eau qui ont creusé les vallées du nord de la France. L'Homo sapiens se signale pendant la phase interglaciaire. Hydrographie.
Les
cours d'eau.
Les cours d'eau de France se répartissent sur le pays comme un réseau organisé. Tandis que la Seine, la Meuse, la Moselle et la Saône partent de points proches pour s'éloigner à peine nées, d'autres, comme la Loire et la Seine, lointaines à leur naissance, se rapprochent à presque se toucher au milieu de leur cours. La Loire finit dans le même golfe que la Garonne, qui, par les trouées orientales de son bassin, communique largement avec la Méditerranée et le Rhône. Ce réseau a été complété par des canaux, sauf entre la Loire et la Garonne, à l'Ouest. La frontière de l'Est est marquée par le Rhin. Les
lacs.
Les étangs salés sont nombreux sur les
cĂ´tes du Languedoc Les Ă©tangs d'eau douce se trouvent dans
les pays de plaines, tels que les Dombes (Ain)
et la Sologne. Les bassins de la Somme, de l'Escaut,
de l'Aisne, de la Sèvre Niortaise, des Landes de Gascogne et de la Loire
contiennent quelques marais dont
Le climat.
1° le climat séquanien ou de la Seine, dont la température est douce, modérée, chaude en été et peu rigoureuse en hiver et dont la moyenne est de 10,9 °C;Les régions de forêts et d'élevage sont assez également réparties sur tout le territoire, sauf sur les parties trop élevées des grandes montagnes Alpesou Pyrénées. Les régions à vin sont limitées aux plaines qui entourent le Massif Central. Ce massif et les montagnes frontières ne mûrissent pas la vigne, faute de chaleur. Par la même raison, le Nord-Ouest remplace le vin par le cidre. La première des cultures alimentaires, celle du blé, se localise également dans les plaines. L'olivier ne s'éloigne pas de la Méditerranée. La flore.
RĂ©gion
méditerranéenne.
RĂ©gion
de la flore des forêts boréales.
En allant de l'Est Ă l'Ouest, on constate
des changements dans la répartition des végétaux, car le climat maritime
des bords de l'Océan Atlantique fait,
place au climat plus extrĂŞme de l'Est. Aussi voit-on sur le littoral de
l'Atlantique certains arbustes toujours verts, à affinités méditerranéennes
(Laurier, Arbousier, Houx, Laurier-rose, Myrte, Grenadier, Figuier, ChĂŞne
vert); ils disparaissent Ă l'Est d'une ligne qui va de Carcassonne Etages
de végétation en montagne.
![]() Carte de la France. Cliquez sur la carte pour afficher une carte grand format. Source du fond de carte : Natural Earth. La faune.
On trouve, parmi les insectivores, le hérisson,
de nombreuses musaraignes, la taupe, le desman ( Les carnivores sont représentés par le Loup, dans les Alpes (Parc du Mercantour); le Renard, le Chat domestique redevenu sauvage, la Fouine, la Belette, qui blanchit en hiver; le Blaireau, qui est omnivore; ainsi que l'Ours brun, qui a disparu actuellement de la Corse, des Alpes française et presque de la France, si ce n'est dans les Pyrénées, où il est l'objet d'une politique de réintroduction. Parmi les rongeurs, on peut citer l'Ecureuil,
le Loir, le Hamster, les Campagnols, dont les formes sont si variées les
Rats, originaires probablement de la région orientale; le Rat noir était
connu en Europe dès le Moyen âge Les Herbivores ont pour représentants le Sanglier, le Cerf, le Chevreuil (l'Elan, le Bison d'Europe et l'Aurochs ont totalement disparu depuis l'époque historique), et, dans les montagnes (Pyrénées, Alpes), le Chamois (nommé Izard dans les Pyrénées), le Bouquetin et la Marmotte, au sommeil hibernal. Le Mouflon de la Corse est un type méditerranéen. Quelques Phoques sa montrent sur certains bancs de sable de la Manche et à l'embouchure de la Somme. La Baleine des Basques a disparu des côtes françaises. Très peu d'Oiseaux sont spéciaux à la France; presque tous vont passer l'hiver plus au Sud. Parmi les Rapaces, il y a les Aigles, les Faucons (Emouchets, Emerilons, Gerfauts, etc.), et, parmi les petits oiseaux, les Grives, Fauvettes, Mésanges, Moineaux, etc. Les Reptiles les plus communs sont les divers Lézards et l'Orvet, avec la Couleuvre à collier et la petite Vipère, qui se trouve surtout dans les régions forestières. Les Seps résident seulement dans le Sud. Les Poissons d'eau douce sont représentés par la Carpe, le Goujon, la Perche, le Brochet, l'Anguille, la Truite, etc. Sur les côtes, on rencontre des Raies, des Maquereaux, des Harengs, des Merlans, des Congres, des Soles, et des Sardines. Parmi les invertébrés, assez nombreux, on peut citer certains Crustacés (Homard, Ecrevisse), des Insectes, le Scorpion du midi de la France; des Mollusques terrestres: Escargots et Limaces. Les Mollusques marins (Clovisses, Moules, Huîtres) ne sont pas très caractéristiques. (DMC / NLI). Géographie humainePopulation.La France compte environ 68 millions d'habitants, mais cette population est répartie de manière inégale sur son territoire. La densité est plus élevée dans les régions urbaines (comme l'Île-de-France avec Paris, la région Rhône-Alpes avec Lyon ou la Provence-Alpes-Côte d'Azur avec Marseille). La région parisienne concentre une grande part de la population, alors que des régions rurales comme le Massif Central ou certaines parties du nord-est (Lorraine) sont plus faiblement peuplées. Historiquement, un déplacement de la population des campagnes vers les villes a marqué les XIXe et XXe siècles, entraînant une concentration urbaine croissante. L'urbanisation est une tendance marquée en France. Environ 80 % de la population française vit dans des zones urbaines, ce qui reflète un phénomène mondial. Les grandes métropoles comme Paris, Lyon, Marseille et Lille dominent l'organisation spatiale. Paris joue un rôle démesuré par rapport aux autres villes. La capitale concentre une grande partie des fonctions économiques, politiques, culturelles et administratives. En dehors de Paris, la France présente aussi un réseau de grandes villes, qui jouent des rôles importants dans leur région (Nantes, Toulouse, Bordeaux). La France a connu diverses vagues migratoires, internes et externes. L'exode rural et la migration vers les régions dynamiques du sud et de l'ouest (ex. Toulouse, Nantes) sont des tendances majeures. Paris reste une destination clé, mais d'autres grandes villes attirent aussi de nouveaux résidents (Bordeaux). La France est aussi un pays d'immigration historique, avec des populations venant de ses anciennes colonies (Algérie, Maroc, Tunisie, Afrique subsaharienne) et d'autres pays européens. Cette immigration a eu des impacts importants sur la structure sociale et culturelle, notamment dans les grandes métropoles. Économie et activités
humaines.
Les services représentent environ 70 % du PIB et constituent la majeure partie de l'emploi. Ce secteur comprend les services financiers, le commerce, la santé, l'éducation, le transport, et les services publics. La France est la première destination touristique mondiale, attirant environ 90 millions de visiteurs par an avant la pandémie de covid-19. Parmi les attractions touristiques on trouve des villes comme Paris, des régions comme la Côte d'Azur, ainsi que des sites historiques tels que le Mont-Saint-Michel et le château de Versailles. Le tourisme contribue pour environ 7 à 8 % du PIB. Paris est l'un des principaux centres financiers en Europe, abritant le siège de grandes entreprises comme BNP Paribas, Société Générale et AXA. La place de la finance joue un rôle clé dans le commerce international et l'investissement. L'industrie représente environ 17 % du PIB. Historiquement fort dans le nord et l'est (par exemple, le bassin houiller du Nord-Pas-de-Calais), ce secteur a connu une restructuration avec la désindustrialisation. Aujourd'hui, l'industrie se concentre dans des secteurs modernes. Ce secteur comprend la production manufacturière, l'automobile, l'aéronautique, la chimie, et les industries pharmaceutiques. La France est un acteur majeur de l'industrie aéronautique avec des entreprises comme Airbus, Dassault Aviation et Safran. Toulouse est le centre névralgique de l'industrie aéronautique européenne. L'industrie automobile française est dominée par des géants comme le groupe Stellantis / PSA (Peugeot, Citroën, DS) et Renault, avec une production de plus en plus orientée vers les véhicules électriques et les nouvelles mobilités. La France a fait des progrès dans le secteur technologique, avec un écosystème dynamique de startups soutenu par des initiatives publiques comme la French Tech. Des pôles technologiques, notamment à Paris et Lyon, se concentrent sur des domaines comme l'intelligence artificielle, la biotechnologie et le numérique. Le pays est par ailleurs un leader mondial dans les secteurs du luxe, de la mode et des cosmétiques, avec des entreprises emblématiques comme LVMH, Chanel et Kering. Paris est la capitale mondiale de la mode et accueille les défilés de haute couture de renommée internationale. L'agriculture ne représente qu'environ 1,5 % du PIB, mais elle reste un secteur clé. La France est le premier producteur agricole (vin, fromage, blé, céréales, fruits et légumes) de l'Union européenne. Elle est également un leader dans l'exportation de produits agroalimentaires.Le pays bénéficie de subventions agricoles importantes dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC) de l'Union européenne, qui soutient ses agriculteurs et favorise le développement rural. La répartition des terres agricoles est inégale : par exemple, la Beauce est une région céréalière majeure, tandis que les vignobles se concentrent en Bourgogne, dans le Bordelais et en Alsace. Les principaux partenaires commerciaux de la France sont ses voisins européens, notamment l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, et le Royaume-Uni. Hors Europe, les États-Unis et la Chine sont des partenaires commerciaux majeurs. Les principales exportations de la France comprennent les produits industriels (avions, automobiles, machines), les produits chimiques, les produits alimentaires (notamment le vin et les produits laitiers), ainsi que les produits de luxe. La France importe principalement des matières premières, des produits énergétiques (pétrole, gaz), des machines et des biens de consommation. Le chômage a longtemps été un problème structurel en France. Après la crise de 2008, il a atteint des niveaux élevés, bien qu'il ait progressivement baissé ces dernières années. En 2023, le taux de chômage est d'environ 7 %, mais le chômage des jeunes reste élevé, autour de 17 %. Des réformes du marché du travail, des retraites et de la fiscalité ont été introduites ces dernières années pour stimuler la croissance et améliorer la compétitivité. Cependant, ces réformes, souvent controversées, ont parfois entraîné des mouvements sociaux importants, comme les grèves contre la réforme des retraites en 2019-2020. La dette publique française s'élève à environ 110 % du PIB, un niveau élevé par rapport à d'autres économies européennes. Ce niveau de dette a été accentué par les mesures de soutien mises en place pendant la pandémie de covid-19. La France a également l'un des systèmes sociaux les plus développés d'Europe, ce qui alourdit les dépenses publiques, notamment en ce qui concerne la sécurité sociale, les retraites et la santé. L'économie française est confrontée au défi de la transition écologique. Le gouvernement a fixé des objectifs ambitieux pour réduire les émissions de carbone et promouvoir les énergies renouvelables. Des secteurs comme l'automobile (véhicules électriques), l'industrie et l'énergie sont au coeur de cette transition. La France dispose d'un secteur énergétique unique en Europe, avec une forte dépendance à l'énergie nucléaire, qui représente environ 70 % de sa production d'électricité. Cela fait de la France l'un des pays les moins dépendants des énergies fossiles en Europe, et lui permet de maintenir un niveau d'émissions de CO2 relativement bas par rapport à ses voisins. La transition vers les énergies renouvelables (éolien, solaire) est en cours, mais la dépendance au nucléaire reste un enjeu national, avec des débats sur l'avenir des centrales nucléaires. Ajoutons qu'on observe une fracture entre une France urbaine et dynamique (grandes métropoles, régions touristiques) et une France rurale qui peut souffrir de dépopulation, de chômage ou d'un accès limité aux services publics (on parle souvent de France périphérique). Depuis les années 1960, l'État a tenté de rééquilibrer le développement avec des projets comme la décentralisation administrative, la création de villes nouvelles, ou le développement de pôles de compétitivité dans des régions spécifiques (comme Sophia Antipolis, près de Nice). Aujourd'hui, l'aménagement du territoire en France est de plus en plus influencé par les préoccupations écologiques. L'énergie nucléaire reste dominante, mais on constate un effort pour développer les énergies renouvelables (éolien, solaire). La France offre une qualité de vie considérée comme élevée, mais les fractures sociales et territoriales persistent. Il existe de grandes disparités sociales entre régions, notamment entre les banlieues des grandes villes (notamment celles de Paris) et les zones rurales. Les régions de l'ouest et du sud sont perçues comme ayant un cadre de vie plus agréable, attirant souvent des retraités. Les grandes villes de la France
Cartes de la France
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