Anjou, Andecavi. - Ancienne province de France, entre la Normandie, le Poitou, le Maine, la Bretagne et la Touraine, avait pour capitale Angers, et pour villes principales Château-Gontier, Baugé, Brissac, Craon, Chollet, Beaupréau. Elle forme aujourd'hui le département du Maine-et-Loire, et une portion des départements de la Mayenne, de la Sarthe et de l'Indre-et-Loire. Climat doux, très favorable aux fleurs et aux arbres fruitiers. 

Habité d'abord par les Andecavi, peuple celtique, le pays qui allait devenir l'Anjou fit partie, sous les Romains, de la 3^e Lyonnaise. Après la chute de l'empire romain, l'Anjou entra dans la confédération armoricaine. Conquis par le roi franc Childéric, il passa ensuite sous diverses dominations féodales. Il fut érigé en comté par Charles le Chauve en 864 pour Robert le Fort; puis donné, après la mort de Robert, à un gentilhomme breton nommé Tertule, qui avait rendu de grands services à ce prince. Louis le Bègue confirma dans cette possession le fils de Tertule, Ingelger, en augmentant ses domaines. 

C'est de cette maison que sont issus les Plantagenets qui régnèrent sur l'Angleterre de 1154 à 1485 : Geoffroy V, dit Plantagenet, comte d'Anjou, ayant épousé la reine Mathilde (1127), donna naissance à Henri, qui régna sous le nom de Henri II. Les rois d'Angleterre possédèrent jusqu'en 1203 le comté d'Anjou, qui n'en continuait pas moins de relever de la couronne de France. A cette époque, l'Anjou fut confisqué sur Jean sans Terre qui avait fait périr son neveu Arthur, dernier héritier du comté, et Philippe-Auguste le réunit à la couronne. 

En 1226, Louis VIII laissa par testament l'Anjou ainsi que le Maine à Charles, son plus jeune fils, qui devint par là chef d'une nouvelle maison d'Anjou, et qui régna, ainsi que sa postérité sur Naples et la Sicile. En 1290 une petite-fille de ce prince, Marguerite, apporta l'Anjou et le Maine en dot à Charles de France, comte de Valois, dont le fils, devenu roi de France sous le nom de Philippe VI, réunit ces deux provinces à la couronne. En 1360, le roi Jean II érigea l'Anjou en duché, et le donna pour apanage à son 2^e fils, Louis, qui devint le chef d'une 2^e branche de rois de Naples de la maison d'Anjou : c'est à cette branche qu'appartient le bon roi René. 

Le dernier rejeton de cette famille, Charles IV, institua Louis XI son héritier, et l'Anjou fut irrévocablement réuni à la couronne en 1482. Le titre de duc d'Anjou fut encore porté depuis par plusieurs princes du sang, par François, 4^e fils de Henri II, par Henri III, avant qu'il fût roi; par deux fils de Louis XIV, qui moururent jeunes; par un des petits-fils de ce prince, qui devint plus tard roi d'Espagne sous le nom de Philippe V.