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00 N, 4 00 W |
L'Espagne
(en espagnol España, du Iatin Hispania) est une État du
Sud-Ouest de l'Europe qui, avec le Portugal ,
forme la Péninsule
ibérique, jointe au continent par l'isthme des Pyrénées.
L'Espagne est bornée au Nord par les Pyrénées qui la séparent de la
France
et le golfe de Gascogne ou de Biscaye; à l'Ouest, par l'océan
Atlantique et le Portugal ; au Sud, par le même océan (golfe de Cadix),
le détroit de Gibraltar
et la mer Méditerranée; à l'Est, par
la Méditerranée. Sa superficie est de 504,782
km². C'est une monarchie constitutionnelle,
peuplée de 47 millions d'habitants (2023). Capitale : Madrid .
Autres grandes villes : Barcelone ,
Saragosse ,
Bilbao ,
Valence ,
Murcie ,
Séville ,
Cordoue ,
Malaga ,
etc. Administrativement, l'Espagne se divise en 17 communautés autonomes
("régions", elles-mêmes généralement divisées en provinces) et deux
villes autonomes, enclavées dans la côte du Maroc .
S'ajoutent à cela des possessions insulaires d'outre-mer, dites
Plazas
de soberania, également le long de la côte marocaine (Islas
Chafarinas, Peñon de Alhucemas et Peñon de Velez de la Gomera), administrées
directement par le gouvernement central.
Les communautés
et villes autonomes de l'Espagne.
Communautés
autonomes
Andalousie
Aragon
Asturies
Baléares
Canaries
Cantabrie
Castille-La
Manche
Castille-et-Leon
Catalogne
Comunauté
valencienne |
Extrémadure
Galice
La
Rioja
Madrid
Murcie
Navarre
Pays
Basque
Villes
autonomes
Ceuta
Melilla |
Limites, côtes.
L'Espagne n'a de frontières terrestres
que dans la longueur de l'isthme pyrénéen qui la sépare de la France
(et de l'Andorre), et du coté du Portugal;
partout ailleurs elle est entourée par l'Océan
Atlantique et par la Méditerranée.
Ses côtes sont en général peu accidentées.
Cependant elle projette dans les eaux du golfe de Gascogne les caps du
Figuier, Muchichaco, de Ajo, de Peñas, de Vares; elle se creuse en petits
fjords en Galice
où se trouve sur l'Atlantique le cap Finisterre, la pointe la plus occidentale
de l'Europe continentale. Au Sud, après avoir
contourné le Portugal, l'Océan forme le grand golfe de Cadix ,
puis il se resserre pour communiquer, parle détroit de Gibraltar,
avec la Méditerranée. Vers cet étranglement s'avancent le cap Trafalgar,
la pointe de Tarifa, la punta de Europa (pointe d'Europe) où se dresse
Gibraltar. Plus à l'Est, on est dans la Méditerranée, et le rivage se
développe en ondulations ménagées jusqu'à la frontière francaise.
Néanmoins, sur cette étendue de côtes, on rencontre successivement les
caps de Gata, de Palos, de la Nao et bien plus loin, à l'extrémité orientale
des Pyrénées, le cap de Creus ou de la Croix.
Les enfoncements les plus considérables des eaux de la Méditerranée
sont la baie d'Almeria, le golfe San Jorge et le golfe de Rosas, ce dernier
au Sud du cap de Creus. De plus, sur le littoral de Carthagène et
de
Valence ,
la Méditerranée empiète sur le sol espagnol pour former des divers autres
golfes.
-
Carte
de l'Espagne. Source : The World Factbook
Relief du sol.
La Péninsule ibérique, dans son ensemble,
constitue un plateau massif, d'une altitude moyenne
de 700 mètres, mais parcouru par des chaînes beaucoup plus élevées
dont les cimes dominantes sont couvertes de neiges
éternelles c'est, après la Suisse ,
le pays le plus élevé de l'Europe. Le pourtour
de ce grand plateau, la Meseta, dans les parties où il confine
à la mer, présente des flancs très escarpés.
Au Nord et au Sud, il est limité par les deux plus hautes chaînes de
toute la Péninsule, les
Pyrénées et la Sierra
Nevada. Au pied de la partie Ouest des Pyrénées s'étend, du Nord-Ouest
au Sud-Est, la grande vallée de l'Ebre qui forme
une région à part. Au Sud de l'Espagne, l'Andalousie
est une autre région d'une configuration absolument distincte. Tout le
reste forme le grand plateau espagnol, dont la pente générale s'incline
de l'Est à l'Ouest, et doit la partie septentrionale est beaucoup plus
élevée que la partie méridionale. Sur le rivage de la Méditerranée,
de la pointe de Tarifa
à Carthagène ,
se développe la chaîne considérable de la Sierra Nevada (chaîne neigeuse)
dont le sommet le plus élevé, le Mulahacen, atteint 3554 mètres; un
rameau, la Sierra de Gador, a un sommet de 2323 mètres. Le revers septentrional
de ces montagnes, beaucoup moins abrupt que
le flanc méridional qui surplombe la mer, est la fameuse terrasse d'Andalousie,
tournée vers le Nord et dont les gradins sont d'autant plus fertiles qu'ils
se trouvent situés plus bas. Puis vient la plaine d'Andalousie arrosée
par le Guadalquiviret ses affluents; cette
plaine est la Bétique
des Anciens. .
-
La
Péninsule ibérique vue depuis l'espace, de nuit.
Source : Nasa.
Le Guadalquivir franchi, on rencontre au
Nord la Sierra Morena (chaîne noire), dont la Sierra de Aracena forme
le prolongement occidental. La Sierra Morena, d'une altitude de 1000 Ã
1500 mètres, riche en mines, forme la muraille Sud du grand plateau central
qui, de là , s'étend jusqu'à la partie espagnole des Pyrénées.
Ce plateau se prolonge vers le Nord-Est jusqu'à la vallée de l'Èbre
et vers l'Est jusqu'au voisinage de la Méditerranée.
De ce côté, ses limites sont les monts Ibériques qui bordent à gauche
la vallée de l'Ebre, ainsi que les plateaux de Teruel et d'Albacete ;
les uns et les autres se terminent par des pentes très escarpées. Les
monts Ibériques commencent à la source de l'Ebre où ils se détachent
des monts Cantabriques, se continuent par la Sierra Demanda (2303 mètres),
par l'Urbion (2246 mètres) et par le Moncayo (2346 mètres). Puis viennent
la Muela de San Juan, noeud hydrographique très important d'où descendent
le Tage, le Guadiana
et les fleuves côtiers de la province de Valence ;
enfin les plateaux calcaires de Teruel et d'Albacete. Au Nord de la Sierra
Morena, on est en plein plateau central, occupé par les régions de la
Castille-La Manche, l'Estramadure espagnole, la Castille-et-Léon, c'est-à -dire
par la majeure partie de l'Espagne. En s'avancant toujours vers le Nord,
on traverse le Guadiana, puis le Tage, coulant de I' Est à l'Ouest, séparés
l'un de l'autre par les monts de Tolède
et la sierra de Montanche. Jusqu'aux montagnes de la rive droite du Tage,
en d'autres termes jusqu'au Nord de Madrid ,
on est sur la partie la moins élevée du grand plateau central, celle
dont l'altitude moyenne ne dépasse pas 600 mètres.
On entre ensuite dans la Castille-et-Léon,
nouveau plateau d'une altitude plus considérable, car elle est de 700
mètres en moyenne; mais auparavant, il faut franchir une nouvelle chaîne
dirigée comme les précédentes de l'Est à l'Ouest et qui prend successivement
les noms de Sierra de Guadarrama, Sierra
de Gredos et Sierra de Gata. Cette chaîne, perpendiculaire, vers son extrémité
orientale, aux monts Ibériques, domine le bassin du Douro qui s'étend
jusqu'au pied des Pyrénées espagnoles. Vers l'occident; le bord du plateau
forme une succession de terrasses qui pénètrent au
Portugal
pour aller finir sur les bords de l'Atlantique.
La haute chaîne des Pyrénées borde au Nord
le grand plateau central ainsi que le bassin de l'Ebre.
La partie franco-espagnole, c'est-Ã -dire la partie orientale, de beaucoup
la plus puissante, émet des contreforts qui couvrent la Catalogne ,
une partie de l'Aragon
et de la Navarre .
Plus à l'Ouest la chaîne se déprime en traversant les provinces basques
et en se prolongeant par les monts Cantabriques dont le pied baigne dans
le golfe de Gascogne. Au delà , elle se relève, formant les monts des
Asturies
et s'épandant en un massif qui couvre la Galice ,
coin Nord-Ouest de l'Espagne.
Hydrographie de
l'Espagne.
En Espagne, la ligne de partage des eaux
est la limite orientale du grand plateau central. Les Pyrénées
espagnoles ne versent dans le golfe de Gascogne que de petits torrents.
Le Minho, après s'être grossi du Sil et avoir traversé la Galice ,
porte ses eaux à l'Atlantique, et tous
les cours d'eau importants du grand plateau central, nés sur la limite
orientale de celui-ci, se déversent dans le même Océan. Leur direction
générale est du Nord-Est au Sud-Ouest. Ces cours d'eau sont le Douro
(Duero), le Tage, le Guadiana; il y faut ajouter
le Guadalquivir, qui coule au pied de la Sierra Morena et arrose la plaine
de l'Andalousie .
Ces fleuves ne sont pas navigables, à l'exception du cours inférieur
du Guadalquivir; ils ne reçoivent que des affluents insignifiants et dont
plusieurs sont à sec une partie de l'année. Ils coulent dans des vallées
profondément encaissées, et le Tage, tant célébré par les poètes,
n'est qu'un fleuve limoneux et maussade. Le versant oriental de l'Espagne,
tributaire de la
Méditerranée, n'est
parcouru, Ã l'exception de l'Ebre, que par des
fleuves
côtiers. L'Ebre naît à Fontibre dans la province de Santander,
à 5 kilomètres à l'Ouest de Reynosa; arrose la VieilleCastille, la Navarre,
l'Aragon, la Catalogne, passe à , Miranda et près de Logroño et
de Tudela, arrose Saragosse, Mequinenza, Mombayo Tortosa, au-dessous d'Amposta,
où un canal conduit une partie de ses eaux au port des Alfaques; il reçoit
à gauche l'Aragon, le Gallego, la Sègre à droite le Jalon, le Guadalope,
et tombe dans la Méditerranée. Son cours, d'environ 930 km, se dirige
en général au Sud-Est.
Ces cours d'eau n'en sont pas moins précieux
parce qu'ils permettent de pratiquer l'irrigation sur une large échelle.
Ce sont, en allant du Sud au Nord, la Segura, le Jucar, le Guadalaviar,
le Myares, l'Ebre grossi du Jalon sur sa rive droite, de l'Aragon ,
du Gallego et de la Sègre sur sa rive gauche. C'est le seul cours
d'eau qui mérite le nom de fleuve. Au Nord de l'embouchure de l'Ebre,
on ne rencontre plus que le Llobregat et le Ter qui se jettent dans la
Méditerranée.
Géologie de l'Espagne.
La constitution géologique du sol de
l'Espagne est assez compliquée. Dans les Pyrénées,
le terrain crétacé forme la base du versant
méridional. Plus haut, ce sont des affleurements du terrain
triasique, des schistes'
siluriens,
des lambeaux jurassiques, des masses granitiques,
entremêlés les uns aux autres, qui occupent les parties les plus élevées
de la chaîne. Les montagnes des pays basques
appartiennent aux terrains de la craie. Le Triassique se montre ensuite
sur une faible largeur. Le terrain carbonifère
lui succède dans la partie orientale des Asturies ;
dans l'Ouest de cette province c'est le terrain silurien; enfin la Galice
est un massif tout granitique dans lequel sont disséminées, surtout au
Nord, de larges taches de terrain silurien. Quant au reste de l'Espagne,
voici comment les terrains s'y distribuent : les formations les plus anciennes
recouvrent la partie Ouest et les formations secondaires
dominent à l'Est. L'espace compris entre les unes et les autres est presque
entièrement rempli par le tertiaire miocène.
Entrons dans quelques détails : à l'ouest
d'Oviedo, depuis le golfe de Gascogne jusqu'Ã celui de Cadix, une bande
de terrain silurien règne du Nord au Sud tout
le long des frontières de la Galice
et du Portugal, et elle s'élargit de plus en
plus à mesure que l'on s'avance vers le Sud, pour se terminer au Nord
du Guadalquivir, dont elle borde la rive droite, jusqu'à Linarès et au
delà . Dans l'Estramadure ,
elle est percée par des masses granitiques assez
importantes. Elle est l'élément des monts de Tolède et de la Sierra
Morena. Au Sud-Est, elle est enveloppée d'une vaste surface triasique
qui se prolonge au Nord de Jaen .
Vers son milieu, elle se creuse en une sorte de golfe dont la concavité
est tournée vers l'orient. Ce golfe est rempli par les terrains granitiques
qui forment les sierras de Gredos et d'Avila
et auxquels succèdent, vers le Nord-Est, les roches siluriennes de la
sierra de Guadarrama, puis le Triassique.
Cette suite de chaînes granitiques et mésozoïques
sépare l'un de l'autre les deux plateaux les plus importants de l'Espagne,
qui furent, aux temps géologiques, deux lacs considérables, et qui maintenant
sont des plaines cénozoïques'
miocènes.
Le plateau du Nord comprend la castille-et-Léon et le plateau du Sud est
formé de la région de Castille-La Manche. De chaque côté de la sierra
d'Avila, deux larges espaces du pléistocène
recouvrent la plaine miocène.
Des sources de l'Ebre
jusqu'au Nord de Valence ,
la muraille orientale du grand plateau central est constituée par un enchevêtrement
de terrains siluriens,
triassiques,
crétacés,
jurassiques
et miocènes, extrèmement compliqué. Le miocène
de la Castielle-et-Léon et de la Manche se prolonge vers le Sud-Est, jusqu'Ã
la Méditerranée dont il forme le rivage
depuis Carthagène
jusqu'au Nord de Valence; mais sur le littoral, il est fréquemment interrompu
par des îlots triassiques, jurassiques ou crétacés. Vers le Sud-Est
de l'Espagne, toute la Sierra Nevada se compose de roches
siluriennes entremêlées de quelques massifs de granit. La plaine de l'Andalousie ,
sur la rive gauche du Guadalquivir, est miocène. C'est ce même terrain
miocène qui affleure dans toute la grande vallée de l'Ebre. Enfin le
granit, les couches siluriennes et triassiques apparaissent de nouveau
dans la Catalogne
où ils forment, le long du rivage de la Méditerranée, une bande qui
va s'élargissant du Sud au Nord.
Les
ressources minérales.
Le grand développement des terrains cristallins
et paléozoïques fait de l'Espagne un pays
très riche en minerais exploités dès la plus haute antiquité. On n'y
recueille plus l'or comme au temps des Phéniciens ,
des Carthaginois
et des Romains ;
mais les mines de plomb, de cuivre,
d'argent, de mercure,
sont encore importantes. La galène s'extrait
dans la sierra de Gador, dans la province d'Alméria où sont les mines
du cap de Gata, aux environs de Carthagène, dans la sierra Almagréra
où se trouve le fameux filon le Jaroso. La sierra Morena renferme à la
fois des mines de galène, d'argent arsenical et de pyrites cuivreuses.
Les centres de la production de cuivre sont : Huelva et Aravanès. A Huelva,
dans des schistes dévoniens soulevés par des
éruptions porphyriques, on exploite de riches filons de pyrite de cuivre;
à Arayanès, ce sont des carbonates, des oxydes et des pyrites
de cuivre intercalés au milieu du minerai de plomb. Plusieurs mines d'argent
sont encore exploitées sur le sol de l'Espagne : telles sont celles de
Guadalcanal qui contiennent de l'argent natif, de l'argent arsenical et
de l'argent rouge arsenié; telle est encore la fameuse mine d'Hiendelaencina,
dans la sierra de Guadalajarra, qui se compose d'argent rouge, d'argent
gris, de chlorures et de bromures
d'argent.
Dans le massif silurien compris entre le
Guadalquivir et le Guadiana, sont les célèbres mines de mercure d'Almaden
et d'Almadenejos, les plus productives de l'ancien monde. Avec le mercure
natif, on y rencontre le cinabre, qui est le meilleur minerai de mercure.
Les principales mines de fer de l'Espagne sont situées dans la chaîne
pyrénéenne et dans l'Andalousie .
Les parties des Pyrénées qui fournissent le
plus de minerai sont la Navarre ,
le Guipuzcoa ,
la vallée de la Bidassoa, la Biscaye
où se trouvent la célèbre mine de Sommorostro et les établissements
métallurgiques de Bilbao ;
enfin les environs d'Oviedo. En Andalousie, les mines de l'or exploitées
sont réparties dans le district des Alpujarras, au pied méridional de
la grande Sierra Nevada, dans la provincede Séville
et dans celle de Cordoue .
C'est dans les forges de Marbella, de Malaga, de Motril, que sont traités
les minerais des Alpujjarras, et la province de Séville a les établissements
métallurgiques de Pedroso et de Trubia.
Les bassins de houille
les plus importants sont ceux de San Juan de las Abadesas dans les Pyrénées
catalanes, des Asturies où sont les mines de Langreo, et de Cordoue où
s'exploitent les filons de Belmez et d'Espiel. Il y a aussi des gîtes
exploités dans la Castille-et-Léon, au Sud de l'Aragon
(mines de Teruel et de Montalban), ainsi que dans la province de Valence.
Le sel gemme forme une montagne entière à Cardona (Catalogne )
et il se présente en bancs considérables dans les provinces de Murcie
et de Cuenca. Les carrières d'albâtre, de marbre,
de gypse, ne se comptent pas. La nature du sol
est éminemment favorable à la formation des sources d'eaux minérales
dont le nombre s'élève à plus de 1200 sur le territoire espagnol, Les
plus importantes se trouvent au pied des deux grandes chaînes des Pyrénées
et de la Sierra Nevada.
Climat de l'Espagne.
Bien que l'Espagne soit une région péninsulaire,
l'altitude considérable du plateau central est cause que les Castilles ,
la Manche et une partie de l'Estramadure
possèdent un climat continental. Dans toute cette vaste étendue, les
hivers
sont très rudes et les étés brûlants. L'hiver,
on constate souvent à Madrid
une température de -10°C et, dans les mois les plus chauds, le thermomètre
monte quelque-fois jusqu'à + 40°C. En hiver, le vent
du nord amène un air sec et trop pénétrant; en été, le redoutable
solano,
qui souffle d'Afrique, alourdit l'atmosphère
et brûle la végétation. La sécheresse est extrême en tout temps Ã
cause de la rareté des pluies. On a calculé que
la hauteur annuelle d'eaux pluviales n'atteint sur la Meseta que 35 centimètres
par an en moyenne, et la rapidité de l'évaporation laisse la terre toujours
altérée.
Tout autres sont les conditions climatiques
de l'Andalousie ,
surnommée la terre chaude de l'Europe et le fourneau
de l'Espagne. La température des jours les plus froids de l'hiver n'est
jamais inférieure à +12°C et les chaleurs de l'été sont si intenses
qu'en peu de temps la végétation est complètement brûlée, et que de
grandes plaines se transforment en steppes comparables aux déserts
de l'Algérie ou à ceux du plateau de l'Iran.
Les plantes ne reprennent vie qu'au moment de l'équinoxe
d'automne; elles sont dans toute leur fraîcheur
et dans tout leur éclat en février, mais ne tardent pas à se flétrir
sous le souffle desséchant des premiers jours de chaleur.
Sur la côte, d'Alméria
à Carthagène ,
le climat est en quelque sorte encore plus africain. On n'y connaît que
deux saisons : celle des chaleurs; qui dure
neuf mois, et celle de l'hivernage, qui commence en octobre et finit en
janvier. Sur tout ce littoral, il ne tombe par an que 20 centimètres de
pluie. C'est la région, la plus sèche de l'Europe.
La quantité pluie est plus considérable à Murcie
et à Valence .
Aussi le climat de cette partie de la côte est-il le plus agréable de
toute l'Espagne. Plus au Nord, dans la vallée de l'Ebre,
le climat redevient continental. Le voisinage des Pyrénées
y produit des hivers très rigoureux et l'encaissement du pays rend en
été l'atmosphère très lourde et la chaleur intolérable.
Plus tempéré est le climat de la Catalogne
qu'une brise de mer rafraîchit continuellement en été. La Navarre
et le Pays basque jouissent d'un climat très tempéré en toute saison,
mais aussi très humide et, par conséquent, favorable au développement
de la végétation. Dans les monts Cantabriques, dans ceux des Asturies
et en Galice ,
règne un climat essentiellement marin, analogue à celui de la côte Sud
de l'Angleterre, mais naturellement un peu
plus chaud à cause de la différence des latitudes. Dans toute cette région,
la température est tiède en hiver et fraîche pendant l'été. Il y tombe
annuellement une énorme quantité de pluie qui entretient la verdure des
prairies naturelles. Aussi celles des Asturies et de la Galice sont-elles
réputées les plus belles qu'il y ait en Europe.
La végétation
et l'agriculture.
Les forêts, par
suite de défrichements inconsidérés, sont devenues rares en Espagne.
Il en existe cependant encore dans les massifs montagneux
qui séparent la Meseta de la vallée de l'Ebre
et des terrasses qui longent la Méditerranée.
Mais les plus belles forêts se voient dans les Monts Cantabriques, c'est-à -dire
dans les provinces de Santander, d'Oviedo et de Léon. Elles sont formées
de pins, de chênes, de hêtres et de magnifiques châtaigniers. La Catalogne
et les environs de Séville
possèdent des forêts de chênes-lièges. Le blé
se récolte en abondance sur la Meseta, surtout dans les Castilles
et en Estramadure .
L'Aragon
en produit aussi beaucoup. L'orge est cultivée
dans toutes les provinces, et le seigle dans les Pyrénées.
Quant au maïs, il ne vient que dans les plaines
du Sud et sur le littoral de l'Est. On récolte le riz aux environs de
Valence et de Murcie. Les pommes de terre
et les patates sont très communes partout et ces dernières constituent,
dans le Sud, une précieuse ressource. La culture des
Légumineuses
consiste en pois chiches, en gesses, en haricots.
Le climat subtropical de l'Andalousie
et de la côte Sud-Est de l'Espagne donnent à la flore
de cette région un caractère africain et même, jusqu'à un certain point,
équatorial. L'Andalousie peut cultiver le dragonnier, le magnolier, le
bambou, le bananier, le dattier, l'eucalyptus, les nopals, le cotonnier,
le caféier, la canne à sucre qui prospère plus
particulièrement sur la côte andalouse depuis Motril jusqu'à Malaga.
Tout le monde a entendu parler de la forêt de dattiers qui fait la gloire
de la Huerta d'Elche. Les palmiers nains, qui fournissent le crin végétal,
poussent spontanément dans le Sud de l'Espagne. Les arachides y sont l'objet
d'une culture suivie. Mais ce sont les provinces de Murcie et de Valence
qui constituent le plus beau jardin de l'Espagne. Là se fait une récolte
prodigieuse d'oranges, de citrons, d'amandes, de grenades, d'olives, etc.
Les vins d'Andalousie, le xérès, le moscatel, le malaga, le grenache,
l'alicante, etc., jouissent d'une réputation universelle. L'Espagne produit
en outre du vin dans toutes ses provinces, Ã l'exception des provinces
basques qui remplacent cette boisson par le cidre. A ce tableau des produits
végétaux de l'Espagne, il faut encore ajouter le mûrier, commun sur
le littoral de la Méditerranée, les
melons et les pastèques du midi, le bois de réglisse des provinces de
Cordoue et de Séville, le sparte, le safran, le sumac et le carthame de
la Manche.
La faune et l'élevage.
La faune naturelle
de l'Espagne ne diffère notablement de celle des autres parties méridionales
de l'Europe que dans l'Andalousie
où se rencontrent l'ichneumon, le caméléon, le gecko. Au commencement
du XIXe siècle, les ours étaient encore
nombreux dans les monts Cantabriques et vers les sources de l'Ebre.
De nos jours les loups, les loups-cerviers, les chats sauvages, les renards
sont communs dans la chaîne constituée par les sierras de Guadarrama,
de Gredos et de Gata; d'énormes sangliers errent dans les forêts de chênes;
le bouquetin n'a pas disparu complètement des hautes montagnes. Le cerf,
le chevreuil et tout le menu gibier d'Europe vivent dans les lieux boisés.
L'élevage des moutons a eu autrefois une
très grande importance en Espagne, ce qui s'explique par l'extrême étendue
des pâturages et des pâtis qu'ils ont occupé. Ces moutons se partagent
en deux races, l'une composée d'animaux à laine grossière et peu estimée,
et l'autre formée par les mérinos à laine fine et touffue. Quoique la
race mérinos soit aujourd'hui en décadence sur le sol de l'Espagne, elle
y a prospéré longtemps sous influence du régime d'émigration que l'on
désigne sous le nom de transhumance. Les troupeaux transhumants passent
l'hiver, les uns, dits léonais, dans le bassin du Guadiana, aux environs
de Mérida, les autres, appelés sorians, sur les confins de l'Andalousie,
de l'Estramadure et de la Castille-La Manche.
Les léonais partent de leur hivernage
dans la première quinzaine d'avril pour arriver, vers la fin de mai, dans
le Léon
et sur les montagnes de Castille où ils passent l'été ; les sorians
se rendent vers la même époque, partie aux environs de Soria et partie
dans la Navarre
et les Pyrénées. Sur tout ce long parcours,
on est obligé de leur fournir sur les terres des particuliers une route
de 80 mètres de largeur, et l'on devine aisément quels dégâts il en
résulte pour les récoltes. C'était bien pis autrefois, quand une vaste
et puissante association, la mesta, abolie en 1836, possédait le
monopole de l'élevage des mérinos et s'op posait à la mise en culture
des terres de la Meseta. Les mulets et les ânes sont plus communs en Espagne
que les chevaux. Parmi ces derniers on vante surtout ceux d'Andalousie ,
de Valence et de Galice .
Des troupeaux de porcs à demi sauvages se voient dans toutes les provinces,
et des de chèvres broutent dans les montagnes. La volaille et les oeufs
restent des produits importants de l'agriculture espagnole.
Géographie humaine
Population.
L'Espagne a
une population de près de 47 millions d'habitants (2023). La densité
de population moyenne est d'environ 94 habitants/km², mais elle varie
fortement entre les régions urbaines et rurales. Les plus grandes concentrations
de population se trouvent dans les métropoles comme Madrid, Barcelone,
Valence et Séville. Madrid, la capitale, abrite environ 3,2 millions d'habitants
dans la ville proprement dite et plus de 6,7 millions dans son aire métropolitaine.
Barcelone est le deuxième plus grand centre urbain, avec plus de 5 millions
dans son agglomération. En contraste, de vastes zones de l'Espagne intérieure,
comme la Castille-et-León, l'Aragon, et certaines parties de l'Estrémadure,
sont marquées par un exode rural important, ce qui a conduit à un phénomène
de dépeuplement.
L'Espagne est fortement
urbanisée, avec environ 80 % de sa population vivant en milieu urbain.
Les grandes villes espagnoles, comme Madrid et Barcelone, sont des centres
économiques, culturels et politiques. Les villes espagnoles ont connu
un développement rapide et ont été transformées par une modernisation
des infrastructures, notamment dans le cadre des Jeux
olympiques de Barcelone en 1992 et de la reconstruction post-dictature.
Depuis le milieu
du XXe siècle, l'Espagne a connu une migration
massive des zones rurales vers les villes, particulièrement vers Madrid,
Barcelone, Valence et d'autres grandes villes côtières. De plus, comme
dans de nombreux pays européens, l'Espagne fait face à un vieillissement
de sa population, particulièrement prononcé dans les zones rurales. Les
régions économiquement prospères comme Madrid, Barcelone ou le Pays
basque contrastent avec des régions plus pauvres comme l'Estrémadure
ou certaines zones rurales du nord-ouest du pays. Ce phénomène, surtout
dans les régions de l'Espagne intérieure, soulève des questions sur
la viabilité des villages, la gestion des terres et l'accès aux services
publics.
Historiquement, l'Espagne
a aussi été un pays d'émigration, particulièrement vers l'Amérique
latine au XIXe siècle et vers l'Europe
(France, Allemagne, Suisse) au milieu du XXe
siècle en raison des conditions économiques difficiles sous la dictature
de Franco.
Depuis les années
1990, l'Espagne est devenue une destination pour les migrants, en particulier
en provenance d'Amérique latine (comme l'Équateur, la Colombie), d'Afrique
du Nord (Maroc), d'Afrique subsaharienne, et plus récemment d'Europe de
l'Est (Roumanie, Bulgarie). Cela a contribué à la diversité ethnique
et culturelle du pays.
L'Espagne est un
pays de diversité linguistique et culturelle. L'espagnol (castillan) est
la langue nationale et officielle, mais d'autres langues coofficielles
existent dans certaines régions. Le catalan en Catalogne, dans les îles
Baléares et la région de Valence (où il est appelé valencien). Le galicien
est parlé en Galice. Le basque (euskara) est palé au Pays basque et dans
certaines parties de la Navarre. Ces langues sont liées à des identités
régionales fortes. Certaines régions, comme la Catalogne et le Pays basque,
ont une forte revendication autonomiste, voire indépendantiste, ce qui
a influencé le paysage politique et social du pays.
Economie.
L'économie de l'Espagne
est la 4e plus grande économie de la zone
euro et la 14e au monde en termes de produit
intérieur brut (PIB).
Le secteur des services
représente environ 70 % du PIB espagnol et emploie plus de 75 % de la
population active. L'Espagne est l'une des principales destinations touristiques
au monde, attirant environ 80 millions de touristes par an (avant la pandémie
de covid-19, qui a mis en lumière la vulnérabilité
de l'économie espagnole trop dépendante de ce secteur). Le tourisme contribue
pour environ 12 % du PIB. Des villes comme Barcelone, Madrid, Séville
et les îles Baléares et Canaries sont des destinations phares. Madrid
est le centre financier du pays et abrite des sièges de grandes banques
comme Banco Santander et BBVA. Le secteur technologique est en croissance,
avec des pôles importants à Barcelone et Madrid, notamment dans les startups
et les entreprises de services numériques.
L'industrie représente
environ 16 % du PIB espagnol. Les secteurs industriels majeurs sont l'automobile,
la chimie, la pharmaceutique, la métallurgie et l'énergie. L'Espagne
est le deuxième producteur de voitures en Europe, après l'Allemagne,
et le neuvième au niveau mondial. Des entreprises comme SEAT (groupe Volkswagen),
Renault, Ford et Peugeot possèdent des usines de production en Espagne.
L'Espagne est par ailleurs l'un des leaders mondiaux dans les énergies
renouvelables, notamment l'énergie éolienne et solaire. En 2021, environ
45 % de l'électricité produite en Espagne provenait de sources renouvelables.
L'agriculture ne
représente qu'environ 2,6 % du PIB mais reste un secteur clé en termes
d'exportations. Les produits agricoles représentent environ 17 % des exportations
espagnoles. L'Espagne est l'un des plus grands producteurs mondiaux d'huile
d'olive, de vin, d'agrumes, de fruits et légumes. Le pays est également
un important producteur de céréales, de porcs et de volailles.
L'huile d'olive et le vin espagnol sont particulièrement prisés sur les
marchés internationaux.
L'Espagne est fortement
intégrée dans le commerce international, avec ses principaux partenaires
commerciaux étant les pays de l'Union européenne
(France, Allemagne, Italie, Portugal). Les États-Unis, la Chine et le
Royaume-Uni sont également d'importants partenaires hors UE. Les exportations
espagnoles incluent principalement des produits manufacturés (voitures,
machines, produits chimiques), des produits alimentaires et des services
touristiques. L'Espagne importe principalement des matières premières,
des produits pétroliers, des équipements industriels et des biens de
consommation.
Le taux de chômage
reste élevé en comparaison avec d'autres pays européens. Après la crise
financière de 2008, il a atteint des niveaux alarmants, dépassant les
25 %. En 2023, le chômage avoisine les 12 %, bien qu'il varie considérablement
selon les régions et l'âge. Le chômage des jeunes (18-25 ans) est particulièrement
problématique, atteignant environ 30 %. Il existe des disparités économiques
importantes entre les différentes régions d'Espagne. Le nord et le centre
(Madrid, Catalogne, Pays basque) sont plus industrialisés et prospères,
tandis que le sud (Andalousie, Estrémadure) et certaines régions rurales
du pays connaissent des niveaux de chômage plus élevés et un développement
économique plus lent.
L'Espagne a vu sa
dette publique augmenter considérablement depuis la crise financière
de 2008 et la crise de la zone euro, dépassant les 120 % du PIB en 2021.
Bien que des efforts aient été faits pour réduire les déficits, la
gestion de la dette reste un défi important pour l'avenir économique
du pays. Après la crise du covid, l'Espagne a reçu des fonds substantiels
de l'Union européenne dans le cadre du plan de relance pour faire face
aux impacts de la pandémie. Une partie de ces fonds est allouée à la
numérisation, aux infrastructures vertes et à la formation professionnelle.
L'Espagne a mis en oeuvre des réformes structurelles pour moderniser son
économie, notamment dans les secteurs de l'énergie, de l'éducation et
du travail. Le gouvernement espagnol s'est engagé dans une transition
énergétique durable. Le Plan national intégré en matière d'énergie
et de climat (PNIEC) vise à atteindre 100 % d'électricité renouvelable
d'ici 2050.
Les grandes villes
de l'Espagne
•
Madrid
( Communauté de Madrid). - Environ 3,2 millions d'habitants (plus de 6,7
millions dans l'aire métropolitaine). Capitale de l'Espagne et plus grande
ville du pays. Madrid est le centre politique, économique et culturel
du pays. Elle abrite le gouvernement espagnol, la famille royale, et de
nombreuses institutions importantes. C'est également une plaque tournante
des affaires, de la finance et des médias. Musée du Prado, Palais royal,
Plaza Mayor, Parc du Retiro, Puerta del Sol.
• Barcelone
(Catalogne). - Environ 1,6 million d'habitants (plus de 5 millions dans
l'aire métropolitaine). Barcelone est un centre culturel et économique
dynamique, connu pour son architecture unique (notamment les oeuvres d'Antoni
GaudÃ), son port important et son attractivité touristique. Ville Ã
l'identité catalane forte, centre des mouvements indépendantistes. Quartier
gothique, Ramblas, Sagrada FamÃlia, Parc Güell.
• Valence
(Communauté valencienne). - Environ 800 000 habitants (près de 1,5 million
dans l'aire métropolitaine). Centre d'innovation technologique et importante
ville portuaire, avec l'un des plus grands ports de la Méditerranée.
Réputée pour ses plages (plage de Malvarrosa), son architecture moderne
et son climat agréable. Cité des arts et des sciences, Fête des Fallas,
La Lonja de la Seda (classée à l'Unesco), Jardins du Turia.
• Séville
(Andalousie). - Environ 700.000
habitants. Capitale de l'Andalousie. Son climat est parmi les plus chauds
d'Europe. Centre historique et culturel, riche en patrimoine artistique
et architectural. Foyer de la culture andalouse, notamment du flamenco
et de la tauromachie. Cathédrale de Séville, Alcazar, Place d'Espagne,
Giralda, Quartier de Santa Cruz. Semaine Sainte et la Feria de Abril.
• Saragosse
(Aragon). - Environ 675.000
habitants. Importante ville industrielle et logistique, avec une
position stratégique entre Madrid, Barcelone et la France. Ville au riche
patrimoine historique romain et mauresque. Basilique du Pilar, Palais de
l'Aljaferia. |
•
Málaga
(Andalousie). - Environ 580.000
habitants Port important et destination touristique prisée sur la
Costa del Sol. C'est aussi la ville natale de Pablo Picasso, et elle
est devenue un centre culturel croissant avec de nombreux musées.. Caractérisée
par un climat ensoleillé, des plages et une scène culturelle florissante.
Musée Picasso, Alcazaba, Cathédrale de Málaga.
• Murcie
(Région de Murcie). - Environ 460 000 habitants. Ville universitaire
et centre agricole important. Culture de fruits et légumes, exportés
en grande partie à l'étranger. La ville est connue pour son patrimoine
baroque. Cathédrale de Murcie, Jardin de Floridablanca, Monastère de
Santa Clara la Real.
• Palma
de Majorque (Îles Baléares). Environ 420 000 habitants. Située
sur l'île de Majorque, Palma est une destination touristique très prisée
grâce à ses plages de sable blanc, sa vie nocturne animée, et son architecture
historique. Elle est également un centre de yachting et de plaisance.
Cathédrale de Palma, Palais de l'Almudaina, Playa mayor.
• Las
Palmas de Gran Canaria (ÃŽles Canaries). - Environ 380 000 habitants.
L'une des deux capitales des îles Canaries (avec Santa Cruz de Tenerife).
Las Palmas est un important port de l'Atlantique et un centre touristique.
La ville jouit d'un climat subtropical et attire de nombreux visiteurs
internationaux, en particulier pour ses plages. Playa de Las Canteras,
Vieille Ville (Vegueta), Musée Canario.
• Bilbao
(Pays basque). - Environ 350.000
habitants. Capitale de la province de Biscaye. Centre industriel et culturel
majeur Nord de l'Espagne. Bilbao s'est signalée par sa transformation
urbaine et son architecture moderne. Musée Guggenheim, pont suspendu de
Portugalete, Casco Viejo (vieille ville).
• Alicante
(Communauté valencienne). - Environ 340 000 habitants. Ville portuaire
sur la côte méditerranéenne, dans la Communauté valencienne. Alicante
est une destination touristique populaire, notamment pour ses plages et
sa vieille ville. Elle est également un centre pour les croisières et
possède un aéroport international important. Château de Santa Bárbara,
Playa del Postiguet, Explanada de España. |
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Cartes de l'Espagne
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