Nacre. - Couche interne d'une coquille bivalve.

NAD⁺ = Nicotinamide adénine dinucléotide. - Coenzyme présente dans les cellules vivantes, et est impliquée dans les processus de transfert d'électrons et dans de nombreuses autres réactions du métabolisme cellulaire. 

NADPH = nicotinamide adénine dinucléotide phosphate réduite. - Molécule essentielle dans de nombreuses réactions biochimiques, notamment dans les processus métaboliques associés à la biosynthèse et à la production d'énergie. 

Nageoires, Penna des Latins. - On appelle ainsi les organes qui servent à la locomotion des Poissons, et qui leur tiennent véritablement lieu de membres. 

Nageoire dorsale. - On appelle ainsi la nageoire qui existe sur le dos des poissons. La forme, la grandeur, la consistance, la position, etc., de cet appendice ont été employées par les ichthyologistes comme caractères zoologiques dans les classifications.

Naissance. - Nous n'avons pas besoin de définir longuement la naissance; c'est la terminaison de la gestation chez les animaux mammifères, le passage, de la vie intra-utérine du foetus à la vie extra-utérine. Dans l'espèce humaine, elle a lieu  environ 280 jours après la conception - c'est-à-dire 9 mois calendaires (10 mois lunaires) -, quelques jours de plus, quelques jours de moins. 

Nasal. - Épithète que l'on applique à certaines parties du nez.

Naseaux (anatomie, zoologie). - Expression par laquelle on désigne, chez les grands mammifères et particulièrement chez le cheval, la double ouverture extérieure de l'extrémité du canal qui conduit l'air dans les poumons. Ils sont formés par la peau qui en se repliant se continue avec la muqueuse (Membranes) du nez. Leur capacité doit être en rapport avec la quantité d'air nécessaire à une ample respiration. Ils sont très mobiles, peuvent se dilater et se rétrécir suivant le besoin. 

Natation. - Ensemble des mouvements qui permettent aux animaux de se mouvoir à volonté dans l'eau. Ils ne sont pas naturels à l'humain. Rien dans l'humain n'est fait pour ce genre d'exercice; que l'on compare la forme générale de son corps avec celle des poissons, d'une part, et d'autre part la conformation de ses membres avec celle des mammifères, des oiseaux, des reptiles nageurs, on sera bientôt convaincu, que pour nager, l'humain a besoin de faire des efforts considérables. Il en est de même d'un grand nombre d'autres animaux. 

Nauplius. - Phase larvaire très répandue chez les Crustacés et que l'on considère comme le type primitif de ces animaux. 

Naviculaire . - Se dit des organes des plantes dont la forme offre une certaine ressemblance avec une nacelle. Un bon exemple de pétales naviculaires se trouve dans une plante nommée Cookie ponctuée (Cookia punctata, Sonnerat). Ce terme s'applique souvent aux enveloppes florales des graminées, glumes ou glumelles, concaves et plus ou moins comprimées latéralement; ainsi les glumes du blé d'été sont naviculaires. Les valves d'un fruit peuvent être aussi naviculaires, comme dans le pastel (isatis tinctoria, L). 

Naviculaire (os). - En anatomie vétérinaire, on nomme os naviculaire un petit os allongé, situé derrière l'articulation des deux dernières phalanges. Sa face externe forme une coulisse sur laquelle glisse le tendon élargi du muscle perforant ou fléchisseur profond des phalanges. Cet os a encore reçu les noms de os de la noix, petit sésamoïde. 

Néodarwinisme. - Théorie  qui combine les principes de la théorie de l'évolution de Charles Darwin (darwinisme) avec les découvertes et les concepts issus de la génétique moderne, en particulier la théorie de l'hérédité de Gregor Mendel.

Néogène. -  Période géologique située entre entre le Paléogène  et le Quaternaire et qui comprend le Miocène et le Pliocène.  De nombreux groupes d'animaux et de plantes ont évolué et se sont adaptés aux changements environnementaux. Les  mammifères que nous reconnaissons aujourd'hui, en particulier, ont continué à se diversifier et à occuper de nouvelles niches écologiques. La fin du Néogène a cependant été marquée par une extinction majeure qui a affecté de nombreuses espèces animales, y compris certains groupes de mammifères. Cette extinction a été probablement causée par de changements climatiques associés à d'autres facteurs environnementaux.

Néoténie. - Phénomène où un organisme conserve des caractéristiques juvéniles ou immatures à l'âge adulte.

Néphridies. - Organes excréteurs présents chez certains organismes invertébrés et  responsables de l'élimination des déchets métaboliques et de la régulation de l'équilibre hydrique.

Néphron. - Unité fonctionnelle de base du rein. 

Nerf. - Cordon qui relie un centre nerveux au différents organes et par lequel transitent les informations (concernant la motilité, la sensibilité, la nutritions, etc.) entre ces centres nerveux et ces organes.

Nerf occipital et sous-occipital. - Au nombre de deux, ces nerfs vont l'un à droite, l'autre à gauche. Ils naissent des parties latérales, à l'extrémité supérieure de la moelle épinière, au-dessous de son renflement supérieur. Ils sortent du canal vertébral, entre l'occipital et l'atlas, par le conduit fibreux qui loge l'artère vertébrale, et se divisent ensuite chacun en deux branches, l'une antérieure, l'autre postérieure.

Nervation, nervures (botanique). - On appelle Nervures, les faisceaux vasculaires qui parcourent le limbe de la feuille. La Nervation est le mode de distribution des nervures dans le limbe.

Nerveux (système). - Ensemble des nerfs et des organes (moelle éponière, cerveau) qui commandent, via ces nerfs, aux différentes fonctions du corps. Le système nerveux est divisé en deux parties principales : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP). Le cerveau est l'organe principal du SNC et est responsable de la pensée, de la mémoire, de la prise de décision, des émotions, du langage, de la perception sensorielle et du contrôle de diverses fonctions corporelles. La moelle épinière est un prolongement du cerveau situé dans la colonne vertébrale. Elle transmet les signaux nerveux entre le cerveau et le reste du corps. Elle est également impliquée dans des réflexes et coordonne les mouvements involontaires. Le système nerveux périphérique comprend des nerfs qui transportent les signaux entre le SNC et le reste du corps. Les nerfs peuvent être moteurs (transmettant des signaux du cerveau aux muscles) ou sensoriels (transmettant des informations des organes sensoriels au cerveau). Le système nerveux autonome (SNA) régule les fonctions involontaires du corps (fréquence cardiaque,respiration, digestion, etc.). Il se divise en système sympathique (activant) et système parasympathique (calmant). Le système nerveux de l'humain et des vertébrés supérieurs apparaît de bonne heure chez l'embryon.

Nervure. - Structure linéaire et rigide qui soutient et renforce les feuilles des plantes, ainsi que d'autres organes végétaux. Les nervures des feuilles jouent un rôle important dans le soutien de la structure de la feuille et dans la distribution des nutriments, de l'eau et des produits photosynthétiques à travers la plante. Elles transportent la sève, qui contient de l'eau et des nutriments, des racines vers les feuilles et d'autres parties de la plante, et transportent également les produits de la photosynthèse des feuilles vers d'autres parties de la plante. Les nervures peuvent varier en taille, en forme et en disposition selon les espèces de plantes. Dans certains cas, les nervures peuvent former un motif distinctif sur la surface des feuilles, ce qui peut être utile pour identifier différentes espèces végétales.

Neurépine. - Chacune des apophyses épineuses des arcs vertébraux supérieurs ou neurapophyses.

Neuroblaste. - Cellule immature, dérivée d'une cellule souche neurale et qui subit un processus de différenciation pour devenir un neurone fonctionnel. Ce processus de différenciation implique la régulation précise de l'expression génique, ainsi que des étapes de migration et de maturation morphologique. Au fur et à mesure que les neuroblastes se développent, ils migrent souvent vers des régions spécifiques du système nerveux où ils établissent des connexions synaptiques avec d'autres neurones. Ces connexions sont cruciales pour le fonctionnement du système nerveux, car elles permettent la transmission des signaux électriques et chimiques entre les cellules nerveuses. Les neuroblastes sont présents à divers stades du développement embryonnaire et peuvent être trouvés dans différentes parties du système nerveux.

Neurohypophyse. - Partie postérieure de l'hypophyse, principalement responsable de la sécrétion et du stockage de deux hormones produites par l'hypothalamus : l'ocytocine et la vasopressine (aussi appelée hormone antidiurétique, ADH). Ces hormones, bien que produites par l'hypothalamus, sont stockées et libérées par la neurohypophyse selon les besoins du corps. Elles sont transportées par le sang vers les organes cibles où elles exercent leurs effets physiologiques.

Neurone. - Les neurones ou cellules nerveuses sont les cellules dont est constitué le système nerveux, et par lesquelles transitent les influx nerveux. Le corps cellulaire proprement dit des neurones est doté de prolongements de deux sortes : l'axone et les dendrites. L'axone, filiforme, est relié à l'axone d'autres neurones ou à un quelconque organe effecteur (muscle, en particulier) par une jonction appelée synapse. Les dendrites, pour leur part, sont une série de prolongements rayonnants, qui relient directement le neurone considéré aux neurones qui l'environnent.

Neuromusculaire. - Terme qui renvoie à tous les processus et les mécanismes par lesquels les signaux nerveux sont transmis aux muscles, provoquant la contraction musculaire. Ainsi, la jonction neuromusculaire est-elle l'endroit où un neurone moteur (nerf) rencontre une fibre musculaire (c'est le site où les signaux nerveux sont transmis aux muscles). Et l'on parle également de transmission neuromusculairepour désigner le processus par lequel les signaux électriques, appelés potentiels d'action, se propagent le long des neurones moteurs et sont transmis aux muscles par le biais de neurotransmetteurs (principalement l'acétylcholine).

Neurogenèse . - Processus de formation de nouveaux neurones dans le cerveau. On l'observe chez les mammifères tout au long de la vie de l'organisme, dans certaines régions spécifiques du cerveau. Chez les humains, la neurogenèse adulte se produit principalement dans l'hippocampe (où elle est associée à des fonctions telles que l'apprentissage spatial, la mémoire et la régulation de l'anxiété et de la dépression) et dans le bulbe olfactif, où les nouveaux neurones générés sont impliqués dans la perception et le traitement des odeurs, ainsi que dans d'autres fonctions liées à l'odorat. La neurogenèse adulte peut être influencée par divers facteurs, notamment l'activité physique, l'environnement enrichi, le stress, les hormones et certains médicaments. Des études ont montré que la promotion de la neurogenèse peut être bénéfique pour la santé mentale, l'apprentissage et la mémoire, ainsi que pour la récupération après des lésions cérébrales.

Neuropeptides. - Molécules de signalisation chimique produites et libérées par les neurones. 

Neurotransmetteur . - Substance chimique qui transmet des signaux nerveux d'une cellule nerveuse (ou neurone) à une autre cellule cible, telle qu'un autre neurone, une cellule musculaire ou une cellule glandulaire. Lorsqu'un signal électrique atteint l'extrémité d'un neurone, il déclenche la libération de neurotransmetteurs dans la fente synaptique, qui est l'espace minuscule entre le neurone émetteur (présynaptique) et le neurone récepteur (postsynaptique) ou la cellule cible. Les neurotransmetteurs se fixent aux récepteurs présents sur la membrane cellulaire de la cellule cible, provoquant des changements dans cette cellule, ce qui permet la transmission du signal nerveux. Il existe de nombreux types de neurotransmetteurs, et chacun d'eux remplit des fonctions spécifiques dans le système nerveux. 

Neurulation. - Processus du développement embryonnaire chez les vertébrés, au cours duquel le tube neural se forme à partir de l'ectoderme. 

Neuston. - Communauté d'organismes (plantes, animaux,micro-organismes)  vivant à la surface de l'eau

Névramphipétale (botanique), . - Se dit des fleurs dont les pétales sont entourés d'une nervure (synonyme peu usité de synanthérées).

Névraxe.  - Ensemble des centres nerveux comprenant l'encéphale et la moelle épinière (Système nerveux).

Névrilème. - Sorte de gaine qui enveloppe les nerfs. Le névrilème est une gaine de tissu lamineux, qui forme l'enveloppe de chaque nerf. Il se prolonge autour de chaque fibre nerveuse et y amène les vaisseaux nourriciers. Le névrilème du tronc nerveux se continue avec la pie-mère; il disparaît à l'extrémité des nerfs.

Névrilité, neurilité ou nervilité. - La névrililé est la propriété des nerfs d'agir, soit pour percevoir les impressions, soit pour imprimer des mouvements; c'est l'analogue de la propriété musculaire, qui est la contractilité. Comme cette dernière, la névrilité persiste un certain temps après l'excision de la cellule nerveuse, ainsi que l'on peut le constater par les agents chimiques, physiques, ou l'électricité.

Névroglie.  - Substance qui remplit les espace intercellulaires du  système nerveux. La névroglie, ou tissu connectif des centres nerveux se présente tantôt sous forme de filaments formant des réseaux serrés (substance grise), tantôt sous forme de lamelles réticulées (substance blanche), ou encore sous forme de gelée. 

Nez. - C'est cette portion saillante de la face,, particulière à l'humain, située au-dessous du front, au-dessus de la lèvre supérieure, en avant des fosses nasales. Il a la forme d'une pyramide triangulaire, dont le sommet, nommé racine, se continue avec la partie inférieure du front; les faces latérales sont les ailes. La base, terminée en avant par une saillie arrondie que l'on nomme lobe, est percée de deux ouvertures ovalaires d'avant en arrière qui constituent les narines, continuellement béantes et livrant passage à l'air et au mucus sécrété par les fosses nasales. Les parties solides, qui donnent et maintiennent au nez la forme que nous lui connaissons, sont les apophyses montantes de l'os maxillaire supérieur, les os propres du nez, plusieurs cartilages minces, dont le plus considérable est le cartilage de la cloison qui complète en avant la cloison osseuse des fosses nasales formée par le vomer. Les cartilages latéraux des ailes du nez ou des narines, donnent à cet organe sa forme, ses dimensions, et permettent les mouvements qui lui sont imprimés par les muscles pyramidaux, transverses, élévateurs des ailes du nez, incisifs. Une portion de la peau de la face, une membrane muqueuse, prolongement de la pituitaire, des artères, des veines, des vaisseaux lymphatiques complètent l'ensemble des parties qui constituent le nez. Placé à l'entrée des fosses nasales, c'est par lui que s'introduisent les émanations qui vont provoquer le sens de l'odorat, et la pins grande partie de l'air qui pénètre dans les poumons. Chez la majeure partie des animaux supérieurs, le nez prend les noms de groin; trompe, museau, etc.

Niche écologique. - Rôle qu'une espèce joue dans son environnement et à la façon dont elle interagit avec les autres organismes et les ressources disponibles. Une niche écologique englobe à la fois les besoins de l'espèce (comme l'alimentation, l'abri et la reproduction) et sa fonction dans l'écosystème. Les espèces concurrentes peuvent avoir des niches écologiques similaires mais légèrement différentes pour coexister dans un même habitat, un concept connu sous le nom de partitionnement de niche.

Nid. - On appelle ainsi généralement une espèce de loge que construisent la plupart des oiseaux pour y déposer leurs oeufs et y élever leurs petits. Mais ce ne sont pas les seuls animaux qui aient besoin de recourir à ce moyen; beaucoup de mammifères, quelques poissons même, parfois certains mollusques, mais surtout une grande quantité d'insectes font des nids; il est vrai que la plupart du temps ces constructions ne sont pas seulement destinées à recevoir la progéniture, mais qu'elles servent encore d'habitation permanente à une famille ou à des générations nombreuses. 

Nitrification. - Processus biologique par lequel les composés d'azote ammoniacaux sont oxydés successivement en nitrites (NO^2-) puis en nitrates (NO^3-) par des bactéries dites nitrifiantes. 

Nomenclatures botanique et zoologique. - Systèmes de classification utilisés pour nommer et organiser les organismes vivants et qui fournissent un cadre standardisé pour attribuer des noms aux espèces et pour organiser ces noms dans une hiérarchie taxonomique. 

Noradrénaline ( = norépinéphrine). - Neurotransmetteur et une hormone, qui  joue un rôle important dans le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Dans le système nerveux central, la noradrénaline est impliquée dans la modulation de l'humeur, de l'attention, de la vigilance et de la réponse au stress. Elle agit en tant que neurotransmetteur, transmettant des signaux entre les neurones. Des niveaux appropriés de noradrénaline sont nécessaires pour maintenir une fonction cognitive normale. Dans le système nerveux périphérique, la noradrénaline est libérée comme hormone par les glandes surrénales dans le cadre de la réponse au stress. Elle joue un rôle dans la régulation de la pression artérielle, en provoquant une constriction des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi la résistance vasculaire.

Notch. -  Nom à la fois d'un gène et d'une famille de protéines cellulaires impliquées dans la signalisation cellulaire intercellulaire. Chez les animaux, le gène Notch est un gène conservé qui régule la différenciation cellulaire, la prolifération et la mort cellulaire programmée (apoptose). La voie de signalisation Notch est activée lorsqu'une protéine Notch interagit avec une protéine ligand sur la surface d'une cellule voisine. Cela déclenche une série d'événements moléculaires conduisant à la libération du domaine intracellulaire de Notch, qui transloque ensuite dans le noyau cellulaire pour réguler l'expression des gènes cibles. La signalisation Notch intervient dans de nombreux processus de développement et de maintien tissulaire chez les animaux, ainsi que dans certaines maladies, y compris le cancer.

Notocorde. - Structure anatomique présente chez les embryons de tous les cordés (= chordés), à commencer par les vertébrés. Elle joue un rôle clé dans le développement du système nerveux et de la colonne vertébrale.

Noué. - Lorsque dans la fleur la fécondation de l'ovaire a eu lieu, les parties qui y ont concouru, et qui sont désormais inutiles, se dessèchent et tombent pour faire place au jeune fruit. On dit alors que le fruit est noué. Dans cet état, il craint moins les intempéries de la saison; mais il n'est pas assez vigoureux encore pour résister aux pluies froides, aux gelées blanches, surtout lorsqu'elles sont suivies d'un soleil ardent ou d'un vent âpre et vif.

NOVA1 (Neuro-oncological ventral antigen 1). - Protéine de liaison à l'ARN impliquée dans l'épissage alternatif des ARN messagers dans le système nerveux central. 

Noyau, du latin nucleus ou nucellus, ayant peur primitif cnaou (naou), en celtique, noix. - En botanique, on nomme ainsi, en botanique, une loge du fruit dont les parois sont osseuses et contenant une seule graine ou amande. Le noyau est surtout renfermé dans les drupes, comme les abricots, les pêches, les prunes, etc. Il fait partie du péricarpe et non de la graine, comme on l'a cru pendant longtemps. C'est l'endocarpe solidifié. Lorsque les fruits, comme les nèfles, renferment plusieurs noyaux, ceux-ci sont nommés macules, et le fruit nuculaine. Dans quelques plantes, telles que certaines rhamnées, le noyau est divisé en plusieurs loges. - On donne aussi le nom de noyau à l'organite cellulaire qui renferme le génome de la cellule.

Noyau caudé. - Structure en forme de C qui s'étend le long de la partie latérale du cerveau. C'est l'un des parties du striatum (corps strié) et  est impliqué dans le contrôle du mouvement volontaire, de la planification et de l'exécution des actions motrices.

Noyau cellulaire. - Structure membraneuse présente dans les cellules eucaryotes, qui contient l'information génétique de la cellule sous forme d'ADN et joue un rôle essentiel dans la régulation des activités cellulaires. 

Nucelle. - On appelle ainsi dans la fleur le petit renflement globuleux qui constitué l'ovule à son premier âge. Et plus spécialement, on désigne sous le nom de nucelle, la troisième des tuniques constituantes de l'ovule dans l'ordre de leur superposition, la plus extérieure étant considérée comme la première. La cavité du nucelle est tapissée par le sac embryonnaire, qui dépasse souvent cette cavité, et c'est dans le sac embryonnaire que se développe la vésicle embryonnaire dans laquelle se forme l'embryon.

Nucléase. - Enzymes qui catalysent la dégradation des acides nucléiques, tels que l'ADN et l'ARN, en coupant les liaisons phosphodiester entre les nucléotides. 

Nucléique (acide). - Macromolécule biologique -  l'ADN (acide désoxyribonucléique) et l'ARN (acide ribonucléique) -, qui porte l'information génétique d'une cellule et porte des instructions pour le fonctionnement de la cellule.

Nucléole. - Région du noyau cellulaire, présent dans les cellules eucaryotes, où l'ARN ribosomal (ARNr) est synthétisé et assemblé avec des protéines pour former les ribosomes. 

Nucléoside. - Molécule composée d'une base azotée et un sucre pentose. Ces deux parties sont liées par une liaison glycosidique.

Nucléosome. - Unité de base de la structure de la chromatine.

Nucléotide. - Unité de base de la structure moléculaire des acides nucléiques. Chaque nucléotide possède trois composants : un sucre pentose (désoxyribose dans l'ADN ou ribose dans l'ARN), une base azotée  - A (adénine), T (thymine) dans l'ADN ou U (uracile) dans l'ARN, C (cytosine) ou G (guanine), dont l'ordre dans un gène code pour des informations - et un groupe phosphate (groupe phosphore lié à quatre atomes d'oxygène), qui relie les nucléotides entre eux pour former la structure en chaîne de l'ADN et de l'ARN.

Nuculaine. - On donne ce nom à un fruit qui est formé par la réunion de plusieurs drupes, et qui renferme ainsi plusieurs noyaux. Le fruit provient d'un ovaire libre ou adhérent: Le premier cas se rencontre dans le Sapotillier, le second dans le Néflier. - On emploie rarement le terme de Nuculaine, et, pour simplifier la nomenclature, on dit de préférence que la drupe est à 2 ou plusieurs noyaux. - Dans le Cornouiller, les noyaux sont soudés de façon à n'en présenter en apparence qu'un seul au centre du fruit. La drupe est alors dite à noyau multiluculane.

Nuque, cervix des latins. - C'est la partie postérieure et creuse du cou, au-dessous de l'occiput.

Nutriments. - Substances essentielles que les organismes obtiennent de leur environnement pour assurer leurs fonctions vitales. Les principaux types de nutriments comprennent les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines et les minéraux.

Nutrition. - Ensemble des processus biologiques qui contribuent à développer et à entretenir le corps d'un être vivant, en introduisant constamment dans son intérieur des matériaux assimilables empruntés au monde extérieur et en éliminant les molécules matérielles qui ont terminé leur rôle dans l'organisme et ne doivent plus en faire partie.

Nymphe. - En entomologie la nymphe correspond à un stade du développement de la métamorphose des Insectes. - On nomme aussi ainsi, en anatomie, les petites lèvres de la vulve.