Vaisseau

Vaisseau (anatomie, Planche anatomique : angéiologie). - Les vaisseaux (vasa) en anatomie sont les canaux dans lesquels circulent les liquides de l'organisme. On distingue les vaisseaux sanguins, qui transportent le sang, et les vaisseaux lymphatiques qui transportent la lymphe.

Vaisseaux sanguins.
Il en existe trois types principaux de vaisseaux sanguins :

• Les artères transportent le sang du coeur vers les tissus du corps. Les artères pulmonaires transportent le sang du cœur vers les poumons pour l'oxygénation, tandis que les artères systémiques transportent le sang oxygéné du cœur vers le reste du corps.

• Les veines ramènent le sang des tissus vers le coeur. Les veines pulmonaires transportent le sang oxygéné des poumons vers le cœur, tandis que les veines systémiques ramènent le sang veineux désoxygéné du corps vers le cœur.

• Les capillaires sont de minuscules vaisseaux sanguins qui relient les artères et les veines. Les capillaires permettent les échanges de nutriments, d'oxygène, et de déchets métaboliques entre le sang et les cellules des tissus. 

Ces vaisseaux  sont constitués de vaisseaux capillaires lymphatiques, de vaisseaux lymphatiques de plus gros calibre, de ganglions lymphatiques et de canaux lymphatiques principaux. Les capillaires lymphatiques sont présents dans les tissus et absorbent la lymphe qui s'accumule dans les espaces interstitiels entre les cellules. En plus de transporter la lymphe, les vaisseaux lymphatiques dans l'intestin grêle absorbent également les graisses alimentaires sous forme de chylomicrons. Ces graisses sont ensuite transportées par la lymphe vers la circulation sanguine. 

Les vaisseaux lymphatiques jouent un rôle essentiel dans le drainage des liquides excédentaires des tissus. Ils collectent la lymphe des tissus et la dirigent vers les vaisseaux lymphatiques de plus gros calibre, qui à leur tour transportent la lymphe vers les ganglions lymphatiques. Ils transportent aussi les cellules immunitaires, telles que les lymphocytes, les macrophages et les cellules dendritiques, vers les ganglions lymphatiques où ils interagissent avec les antigènes et participent à la réponse immunitaire.

L'ensemble des vaisseaux artériels constitue le système vasculaire à sang rouge; l'ensemble des vaisseaux veineux, le système vasculaire à sang noir; l'ensemble des vaisseaux lymphatiques (y compris les ganglions), le système vasculaire à sang blanc (système des vaisseaux absorbants, lymphatiques généraux et chylifères).

Les expériences de Dutrochet ont montré que l'ascension des liquides venant du sol se fait au début du printemps par les gros tubes de la vigne, tandis que plus tard, pendant l'été, quoique l'ascension continue à se aire, les gros tubes ne renferment plus que de l'air.

Les Cryptogames vasculaires et les Phanérogames possèdent seuls des vaisseaux. Cependant chez certains Cryptogames cellulaires (Mousses), on trouve des cellules disposées en filet et formant des nervures qui paraissent être la première ébauche d'un appareil vasculaire. (Dr L. Laloy).