Cambrai

Cambrai (Camaracum, Cameracum) est une ville de France, dans le département du Nord, sur l'Escaut, qui s'y divise en trois bras, à l'origine du canal de Saint-Quentin, à 26 km au Sud-Est Douai, à 168 km au Nord de Paris. Ancienne citadelle (les fortifications ont été démantelées dans les années 1890 pour laisser place à de larges boulevards);. Population : 33 000 habitants.

Connue sous les premiers Mérovingiens, Cambrai ou Cambray fut prise par les Vikings en 880 et 882. Elle fut assiégée inutilement par Édouard III en 1339, occupée par Louis XI en 1477, prise par Louis XIV en 1677. Cette ville est célèbre par la Ligue de Cambrai, formée en 1508 par l'empereur Maximilien I^er, le roi de France Louis XII, le roi d'Aragon, Ferdinand le Catholique, et le pape Jules II, contre la république de Venise; et par la Paix de Cambrai, connue aussi sous le nom de Paix des Dames (1529), parce qu'elle fut négociée par Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint, et Louise de Savoie mère de François I^er; cette paix, peu avantageuse à la France fut rompue en 1536.

Cambrai eut de 1559 à 1789, des archevêques, parmi lesquels Fénelon; de 1801 à 1842 elle n'eut plus qu'un évêché; l'archevêché a été rétabli en 1842.

Les industries de Cambrai ont  contribué de longue date à sa renommée et sa prospérité : toiles renommées, batiste, mousseline, bonneterie; filatures de coton fabriques de sucre (bêtises). 

Monuments.
Cambrai, occupée par l'armée allemande dès 1914, a subi d'importants dommages lors de la Première Guerre mondiale et le centre-ville a dû être rebâti et remodelé ensuite. Les bombardements alliées, lors de la Seconde Guerre mondiale, ont occasioné de nouveaux et terribles ravages. Mais elle a conservé en partie de son patrimoine monumental ancien.

Eglise Notre-Dame de Cambrai.
Sur l'emplacement d'une église élevée par Saint Waast, plusieurs fois détruite et rebâtie, une belle cathédrale avait été commencée au milieu du XII^e siècle. Cet édifice, de style gothique et en forme de croix, entouré de 21 chapelles et soutenu par 68 piliers, était l'oeuvre de Villard de Honnecourt. Il fut consacré en 1182, mais terminé seulement en 1472. Il avait 105 mètres de longueur; la nef, 10 m de largeur, et les collatéraux 8,30 m. On remarquait une flèche élégante au grand portail, une sonnerie de 39 cloches, et, dans le Trésor de l'église, un magnifique soleil en or, donné par Fénelon. 

La cathédrale de Cambrai fut vendue comme domaine national en 1706, et démolie peu après, à l'exception du clocher, qui s'écroula en 1809. Vienne en possède un modèle dépendant d'un plan en relief qui fut enlevé par les Autrichiens au musée des Invalides en 1815. 

Pour remplacer l'ancienne église, on a fait choix, en 1804, d'une église abbatiale du Saint-Sépulcre, bâtie en style grec au commencement du XVIII^e siècle. Ce monument est à trois nefs et en forme de croix latine; il a 76 m de longueur, et 42 m de largeur au transept; la grande nef 9,15 m de largeur, et les collatéraux 4,55 m. Les extrémités du transept sont terminées en hémicycle. 

Deux oeuvres sont remarquables à l'intérieur : 

1° Le tombeau de Fénelon, construit en 1825-1826, et orné de la statue de cet archevêque par David d'Angers, à qui ont doit aussi le monument de l'évêque Belmas (1848);

2° les peintures en grisaille, exécutées au XVIII^e siècle par J. Geracert d'Anvers, et par son élève Sauvage, de Tournai. 

Entrée de la cité Fénelon, à Cambrai (début du XX^e siècle). Les édifices qui l'entouraient ont
disparu. Cette porte, qui faisait partie de l'ancien palais épiscopal, donne aujourd'hui accès
à la cour de la sous-préfecture.

Autres monuments.
• Eglise de Saint-Géry ou de Saint-Aubert, fondée au VI^e siècle par Saint-Vaast. Le monument actuel est du XVIII^e siècle, mais a conservé un beau jubé Renaissance. 

• Chapelle du séminaire (XVIII^e siècle), ancienne chapelle du collège des jésuites. 

• Eglise de style roman, construite en 1861 dans le faubourg de Saint-Druon. 

• L'hôtel de ville, détruit pendant la Première Guerre mondiale, était un vaste édifice de diverses époques, en grande partie reconstruit au XIX^e siècle. Il a été reconstruit complètement en 1932, en  style néo-classique.

• Le Beffroi est l'ancienne tour, haute de 61 m, de l'ancienne église Saint-Martin, aujourd'hui détruite; il date du XV^e siècle, mais de notables restaurations y ont été faites. 

Hôpital Saint-Julien, dont la chapelle contient une belle grille en pierres bleues, oeuvre remarquable de la Renaissance;

Eglise des Récollets (XIV^e siècle);

• Chapelle du couvent de Sainte-Agnès, renfermant une belle statue de l'archevêque Vanderburch, par Duquesnoy; 

• Tour gothique des Arquets.

• Porte de l'ancien hôtel Saint-Pol (XIV^e siècle), où fut conclue la paix des Dames (1529);

• Le château de Selles, qui défendait le côté Nord de Cambrai, est une construction en grès et briques du XV^e siècle, munie de cinq tours et relié aux remparts; il a longtemps servi de prison. 

• Monument élevé aux Cambrésiens morts pendant la guerre de 1870, sur la place Sainte Croix. 

• Statue de Batiste, inventeur des tissus de ce nom sur l'Esplanade. 
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La Porte Notre-Dame (ou de valenciennes),
à Cambrai (vers 1900).

Le sol de Cambrai est formé d'un banc de calcaire exploité depuis une époque reculée; par certaines caves de la ville on peut pénétrer dans ces anciennes carrières, auxquelles donnent accès de larges escaliers voûtés  elles forment, à une vingtaine de mètres au-dessous du sol, de vastes souterrains qui ont à diverses reprises servi de retraite aux Cambrésiens.

Histoire.
Il est peu de villes dont l'origine ait fait l'objet d'autant de légendes : la vérité est qu'on n'a sur ce point aucune donnée certaine. La Civitas Camaracensium figure dans la Notice des provinces de la Gaule, rédigée au IV^e siècle; on la trouve sous la forme Camaraco sur la carte de Peutinger, et sous la forme Camaracum dans l'Itinéraire d'Antonin. Les mentions en sont fréquentes depuis lors. Occupée au IV^e siècle par les Alains, elle fut ensuite prise par les Goths et enfin par les Francs Saliens de Clodion, qui s'en emparèrent vers 447. Cambrai fut alors pendant quelque temps la capitale d'un royaume Franc dont le dernier roi, Ragnacaire, fut mis à mort par Clovis, qui réunit Cambrai à ses Etats en 509. Les partages mérovingiens la placèrent, en 511, dans le royaume de Soissons; elle en faisait encore partie en 584, puisque Chilpéric s'y retira avec ses trésors et que Frédégonde y donna le jour à Clotaire Il. 

Au siècle suivant, elle fut conquise par Ebroïn (680) et reprise par Pépin d'Héristal; en 718, les Austrasiens l'enlevèrent à Chilpéric ll. Sous la dynastie carolingienne, Cambrai après avoir été disputée par les fils de Louis-le-Pieux, échut, en vertu du traité de Verdun (843) à l'empereur Lothaire; fit retour, en 870, avec les Etats de Lothaire Il, à Charles le Chauve, puis, à la mort de Louis le Bègue, fut comprise dans la Lotharingie, et en suivit depuis lors les destinées sous les rois de Lorraine, puis sous les empereurs de la maison de Saxe. A diverses reprises Cambrai avait eu à subir les incursions des Vikings et des Magyars.

Dès le V^e siècle un évêché suffragant de Reims y avait été établi, et les évêques étaient peu à peu devenus, grâce aux immunités qu'ils avaient obtenues, les souverains seigneurs de leur cité; ils en possédaient tous les impôts, rendaient la justice, frappaient monnaie en vertu d'une concession expresse de l'empereur Othon le Grand (29 mai 941), étaient bientôt reconnus expressément comme comtes du Cambrésis par l'empereur Henri II (22 octobre 1007), et devenaient ainsi princes de l'Empire. 

Dès le X^e siècle, les habitants s'insurgèrent contre leurs évêques; l'un de ceux-ci, Bérenger, s'étant absenté pour aller à la cour impériale, se vit à son retour fermer les portes de la cité par les habitants une féroce répression ajourna pour plus d'un demi-siècle toute nouvelle tentative de ce genre. Mais au XI^e siècle, s'appuyant sur les châtelains, vassaux indociles des évêques, à trois reprises différentes, en 1024, 1064 et 1076, les habitants se soulevèrent, et la dernière fois proclamèrent la commune; trois fois ils furent vaincus par des armées impériales ou les vassaux de l'évêque. 

Un nouvel effort fut tenté par les habitants au commencement du siècle suivant; les circonstances semblaient favorables, deux compétiteurs se disputaient le siège épiscopal : les habitants prirent parti pour l'un d'eux, qui leur concéda une charte de commune; mais l'autre évêque arriva, appuyé par l'empereur en personne, qui solennellement cassa la commune (1107). Vingt ans après elle était rétablie et citée comme l'une des plus libres de la région. Deux fois encore, au cours de ce siècle, en 1138 et en 1182, la commune fut abolie et rétablie; en dernier lieu, les habitants obtinrent de l'empereur Frédéric Barberousse, qu'ils surent se concilier contre leurs évêques, une « loi » acceptée par l'évêque, favorable à leurs prétentions et qui, si elle ne reconnaissait pas expressément la commune, en garantissait cependant tous les privilèges. Mais dès 1201 la lutte recommença. L'évêque Jean Il obtint d'Othon IV la révocation des privilèges accordés par Frédéric I^er; il fut chassé de son siège. Excommuniés, mis au ban de l'empire (12 janvier 1209), les bourgeois se virent replacés encore une fois sous l'entière domination de leur évêque. 

Frédéric II semblait désigné pour rendre ce qu'Othon IV avait retiré; dès le début de son règne (1214), les Cambrésiens obtinrent de lui la confirmation de leurs anciens privilèges; mais bientôt, circonvenu par l'évêque, l'empereur retire à son tour ce qu'il avait accordé (1215). Mais rien ne triomphait de l'opiniâtreté des Cambrésiens; en 1216, en 1219, en 1223, en 1226, l'évêque obtient contre eux des décisions impériales; c'était vainement qu'en 1225 ils s'étaient adressés au roi de France; à chaque fois on leur impose les pénitences les plus humiliantes : en 1223 leurs jurés sont obligés de se rendre aux églises de Reims, de Noyon, de Laon, de Tournai, de Beauvais, d'y précéder la procession pieds nus et en chemise, d'y confesser leurs fautes et d'y subir une flagellation publique; en 1226, on les contraint de suivre la procession du jour de la Purification en portant sur leurs épaules les portes et les fenêtres enlevées dans une émeute aux maisons du clergé.

Un évêque plus avisé que les autres réussit à ramener un peu d'ordre dans l'indocile cité en promulguant une loi à laquelle son nom est resté attaché (loi Godefroy) et qui, si elle n'accordait aucune indépendance politique, substituait cependant une règle à l'arbitraire des officiers épiscopaux (novembre 1227). Depuis lors, la tranquillité régna dans Cambrai, troublée cependant en 1249, en 1257 et en 1260, par des démêlés avec le chapitre. En 1277 eut lieu une nouvelle promulgation de la commune, mais elle ne semble pas avoir gravement troublé la ville, car dès 1284 les magistrats municipaux voyaient leurs prérogatives étendues par une concession de l'évêque Enguerrand, confirmée par l'empereur Rodolphe de Habsbourg. 

Le début du XIV^e siècle fut encore signalé par une émeute violente à l'occasion de la taille imposée par l'évêque; le 11 mars 1313, le palais épiscopal fut attaqué, emporté de vive force, et saccagé par les bourgeois qui massacrèrent l'official et plusieurs officiers de l'évêque. Une sentence arbitrale modérée, de Ferry de Picquigny, termina l'affaire et amena une réconciliation avec l'évêque. Depuis lors le régime municipal ne subit plus de profondes modifications; les évêques réussirent à le maintenir aussi bien contre les empiètements de leurs sujets que contre les tentatives du chapitre.
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Cambrai fut depuis le XIV^e siècle, pour les ducs de Bourgogne et les rois de France, un objet de convoitise; mais pendant longtemps ils ne réussirent pas à la détacher de l'Empire germanique. Comme héritiers des anciens ducs de basse Lorraine, les ducs de Bourgogne se firent déclarer protecteurs et gardiens de l'église de Cambrai; les rois de France, d'autre part, cherchèrent à s'immiscer dans ses affaires par le parlement; Louis XI s'en empara après la mort de Charles le Téméraire (1476), mais ses troupes en furent chassées par les Bourguignons en 1479. En 1510, le comté de Cambrai fut érigé en duché par l'empereur Maximilien, en faveur de l'évêque Jacques de Croï. 
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Charles-Quint construisit la citadelle et fit de Cambrai une place forte redoutable. Le roi de France Henri Il l'assiéga vainement en 1552; elle fut prise en 1576 par Baudouin de Gavre au nom des confédérés belges, lors de l'insurrection contre Philippe Il. Le duc d'Anjou, frère de Henri III, s'en empara en 1581, et le commandement en fut confié à Jean de Montluc. Le duc de Parme échoua contre ses murs en 1582, mais en 1595 les exactions et les cruautés de Montluc, auquel Henri IV avait confirmé son gouvernement, provoquèrent un soulèvement des Cambrésiens, qui livrèrent la ville aux Impériaux. 

Au XVII^e siècle, Cambrai résista au comte d'Harcourt (1649), puis à Turenne (1657), enfin Louis XIV réussit à s'en emparer en 1677, et la paix de Nimègue, en 1678, la réunit définitivement à la France avec le Cambrésis. En 1711 Marlborough, en 1793 les Autrichiens firent encore de vaines tentatives pour reprendre la ville.
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Depuis le XVI^e siècle, Cambrai était le siège de l'assemblée des Etats du Cambrésis, composés du clergé, du magistrat et des notables; ils se réunissaient sur la convocation des évêques, qui leur soumettaient particulièrement les affaires relatives aux impôts. La suzeraineté de l'archevêque sur la ville fut reconnue par le gouvernement de la France après l'annexion. Depuis lors, la province du Cambrésis devint la subdélégation de Cambrai, comprise dans l'intendance de Lille et dans le ressort du parlement de Douai. 
 

Les armes de la ville de Cambrai sont : d'or à un aigle à deux têtes de sable, béqué et membré de gueules, chargé sur l'estomac d'un écusson d'or à trois lions d'azur deux et un.
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La Reddition de Cambrai, par Van der Meulen (1677).

L'évêché de Cambrai
Erigé au V^e siècle, l'évêché de Cambrai, compris dans la province de Reims, fut réuni à celui d'Arras depuis le VI^e siècle jusqu'en 1095; il fut érigé en archevêché par une bulle du 12 mai 1559, avec les évêchés d'Arras, Saint-Omer, Tournai et Namur comme suffragants. Il redevint évêché suffragant de Reims en 1790, puis lors du Concordat passa dans la province de Paris. Il a été de nouveau érigé en métropole en 1841, avec Arras pour suffragant. (Y).