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Les détroits

En géographie, on appelle détroit tout bras de mer resserré entre deux terres. Quand ce bras de mer est large à une extrémité et étroit à l'autre, on lui donne fréquemment le nom de manche; s'il est long, et étroit, on l'appelle quelquefois canal (exemple, le canal de Mozambique, entre Madagascar et le continent Africain); enfin, si ses dimensions ne sont pas considérables, on le nomme pas, passage, ou pertuis. Néanmoins ces diverses dénominations sont souvent employées l'une pour l'autre et d'une façon tout à fait arbitraire. Le passage de Drake, entre la Terre de Feu et l'Antarctide, par exemple est bien plus large qu'un détroit ordinaire.
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Détroit de Gibraltar.
Le DĂ©troit de Gibraltar, vu depuis l'espace. Source : Nasa.

On nommera ici les détroits les plus importants, soit à cause de leur étendue, soit à cause des pays qu'ils séparent ou des événements historiques dont ils rappellent le souvenir :
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Le Sund, entre l'Ă®le danoise de Seeland et la cĂ´te suĂ©doise de Malmö, joint la mer Baltique, au Kattegat, et, par ce dernier, Ă  la mer du Nord; il a 100 km de longueur et de 4 Ă  25 km de largeur. 

Le Pas-de-Calais, entre la France et l'Angleterre, met en communication la Manche avec la mer du Nord; sa moindre largeur est de 33 kilomètres entre Calais (France} et Douvres (Angleterre); c'est là qu'a été creusé le tunnel ferroviaire sous la Manche qui relie les deux pays.

Le dĂ©troit  de Gibraltar, entre l'Espagne (et Gibraltar) et les Maroc, sert de trait d'union entre l'Atlantique et la MĂ©diterranĂ©e; il compte 64 kilomètres de longueur, tandis que, dans sa partie la plus Ă©troite, sa largeur atteint lĂ  peine 15 kilomètres. 

Le canal de Bonifacio sĂ©pare la Corse de la Sardaigne; sa moindre largeur ne dĂ©passe pas 12 kilomètres. 

Le détroit (ou Phare) de Messine, entre la côte nord-est de la Sicile et l'extrémité sud-ouest de l'ltalie, joint la mer Tyrrhénienne à la mer Ionienne; sa largeur varie de 3 à 7 km. Le détroit de Messine est célèbre pour ses courants violents, en particulier le courant de marée appelé Tourbillon de Charybde ou Charybde, en référence à la légende mythologique de Charybde et Scylla, deux monstres marins redoutables. Ces courants peuvent atteindre des vitesses impressionnantes en raison de la configuration étroite du détroit et de la différence de hauteur des marées entre la mer Tyrrhénienne et la mer Ionienne. Le détroit de Messine est également d'une grande importance historique, culturelle et économique pour la région, avec des activités de pêche, de navigation et de transport maritime jouant un rôle significatif dans l'économie locale. De plus, il offre des vues panoramiques spectaculaires et constitue une destination touristique populaire pour les visiteurs de la Sicile et de l'Italie continentale.

Le détroit de Magellan, entre la Terre-de-Feu et l'extrémité australe du continent américain, fait communiquer l'Océan Atlantique avec l'Océan Pacifique. Il est long de 550 kilomètres et large de 2 à 60.

Le dĂ©troit de Bab-el-Mandeb (en arabe, Porte de tristesse) est situĂ© entre la pĂ©ninsule Arabique (YĂ©men) et l'Afrique (Djibouti), et met en communication la mer Rouge et la mer d'Oman. A son point le plus Ă©troit, il est divisĂ© en deux parties très inĂ©gales par un Ă®lot aride appelĂ© Ă®le de PĂ©rim, de Mayyun ou de Bab-el-Mandeb. C'est du cĂ´te de l'Afrique que se trouve la passe la plus considĂ©rable. Elle a 17 km de large; mais elle a si peu de profondeur que les navires d'un fort tirant d'eau n'y peuvent naviguer. L'autre passe, entre l'Ă®le de PĂ©rim et l'Arabie, a au plus 2400 mètres de largeur. En autre, cette largeur est encore diminuĂ©e par un rocher appelĂ© Roche du Pilote. Le chenal qui existe entre cette roche et la cĂ´te de l'Arabie est impraticable, de sorte que les navires sont obligĂ©s de passer entre PĂ©rim et le Pilote. 

Le dĂ©troit de BĂ©ring, entre l'extrĂ©mitĂ© nord-est de l'Asie et l'extrĂ©mitĂ© nord-ouest de l'AmĂ©rique (BĂ©ringie) unit l'ocĂ©an Glacial arctique et l'ocĂ©an Pacifique. Il est long de 1200 kilomètres de large de 60 dans sa partie la plus resserrĂ©e. 

Le dĂ©troit de Malacca, entre la pĂ©ninsule de ce nom et l'Ă®le de Sumatra (IndonĂ©sie), Ă©tablit la communication entre la mer de Chine et le golfe du Bengale. Il est long de 800 kilomètres, et sa largeur varie de 40 Ă  300 kilomètres. 

Le détroit de la Sonde, entre l'île de Java et celle de Sumatra, joint l'Océan Indien à la Mer de la Sonde. Il est long de 130 kilomètres et large de 30 à 100.

"Les DĂ©troits"

Le détroit des Dardanelles ou de Gelibolu (Gallipoli) sépare l'Asie et l'Europe et relie la Mer Egée à la Mer de Marmara.

Le détroit du Bosphore, jumeau du précédent, relie la Mer de Marmara à la Mer Noire. Sa partie méridionale prend parfois le nom de Canal de Constantinople ou d'Istanbul.

Carte du détroit de Singapour.
Carte du détroit de Singapour.
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