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Pépin le Bref

Pépin le Bref, roi des Francs, le premier roi de la dynastie carolingienne (

Moyen âge

, Carolingiens

), était fils de Charles Martel, et petit-fils de Pépin d'Héristal. Il obtint à la mort de son père (741) la Neustrie

et la Bourgogne

, tandis que Carloman, son frère, avait l'Austrasie

et la Souabe

, fit cesser l'interrègne qui durait depuis 737 en Neustrie, en couronnant Childéric III en 742, devint, lors de l'abdication de Carloman, en 747, duc d'Austrasie,au préjudice de ses neveux qu'il fit moines puis, en 752, s'appuyant d'une réponse du pape Zacharie, déposa le roi Childéric III, se fit proclamer roi au champ de mai de Soissons et couronner par S. Boniface. Il fit deux expéditions en Italie

contre les Lombards (753 et 756), leur enleva l'exarchat, ainsi que la Pentapole, qu'il-donna au Saint-Siège

, et fut sacré derechef par Étienne II. Il fit une guerre à mort aux Aquitains

, guidés successivement par Hunald et par Walfre, conquit leur pays, ainsi que la Septimanie, et mourut en 768, après avoir partagé ses États entre ses deux fils, Carloman et Charlemagne. Pépin était de petite taille, ce qui lui valut son surnom. Craignant que sa petitesse le livrât aux railleries des guerriers de l'époque, il poussa la bravoure jusqu'à la témérité: on raconte qu'un jour il s'élança dans l'arène pour séparer un lion et un taureau qui étaient aux prises.
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Pépin le Bref. Ci-dessous, son gisant, à la basilique saint-Denis.

Dictionnaire biographique