L'Évolutionnisme

L'Évolutionnisme (d'Évolution) est un système sur l'origine des espèces et la descendance de l'humain : ses deux grandes lois, formulées par Darwin, sont la lutte pour la vie ou concurrence vitale et la sélection naturelle ou la survivance des mieux doués. Parmi les partisans de cette théorie, les uns ont admis avec Darwin une transformation lente et graduelle des formes ou types des êtres sous l'influence des circonstances extérieures (Transformisme); les autres, une métamorphose par laquelle les animaux inférieurs auraient successivement évolué de manière à se transformer en animaux supérieurs, évolution qui serait représentée dans l'embryologie animale où le mammifère, par exemple, reproduit d'une manière plus ou moins abrégée les divers types de l'échelle au sommet de laquelle il est placé.

Herbert Spencer a généralisé et, peut-être même, devancé cette explication; il l'a étendue à l'objet entier de la science humaine. Il définit l'évolution comme suit :

L'évolution est « une intégration de matière accompagnée d'une dissipation de mouvement pendant laquelle la matière passe d'une homogénéité indéfinie, incohérente, à une hétérogénéité définie, cohérente, et pendant laquelle aussi le mouvement retenu subit une transformation analogue. »

Dans la philosophie de Hegel, le mot évolution désigne le progrès de la pensée représentant le progrès de la nature et de l'histoire et plutôt identifiée avec la nature ou l'histoire et passant indéfiniment par trois moments successifs : thèse, antithèse et synthèse.

Dans un sens beaucoup plus restreint, l'expression évolution organique désigne la théorie de la préexistence ou de l'emboîtement des germes opposée à la théorie de l'épigénèse.