• Symbiose mutualiste. - Dans ce type de symbiose, les deux organismes bénéficient de la relation. Par exemple, les rhizobiums, qui sont des bactéries fixatrices d'azote, vivent dans les nodosités des racines des légumineuses, où elles fournissent à la plante de l'azote assimilable, tandis que la plante fournit aux bactéries des nutriments et un environnement protégé.

• Symbiose commensale. - Dans ce type de symbiose, un organisme bénéficie de la relation tandis que l'autre n'est ni aidé ni nuisible. Un exemple est la relation entre certains poissons et les crevettes nettoyeuses. Les crevettes nettoyeuses se nourrissent des parasites et des tissus morts sur le corps des poissons, ce qui bénéficie aux poissonsen les débarrassant de parasites, mais les crevettes ne subissent aucun dommage ni bénéfice direct.

• Symbiose parasitaire. - Dans ce type de symbiose, un organisme bénéficie de la relation aux dépens de l'autre. Un exemple est la relation entre les tiques et les mammifères. Les tiques se nourrissent du sang de l'hôte mammifère, ce qui peut causer des dommages et transmettre des maladies, tandis que les tiques bénéficient de la nourriture fournie par l'hôte.

• Symbiose endosymbiotique. - Ce type de symbiose implique qu'un organisme vit à l'intérieur des cellules d'un autre organisme. Un exemple célèbre est l'endosymbiose entre les mitochondries et les chloroplastes avec les cellules eucaryotes. Les mitochondries et les chloroplastes étaient autrefois des organismes indépendants (probablement des bactéries) qui ont été englobés par des cellules eucaryotes primitives, formant une relation symbiotique durable.