De semblables formes de végétation existent, en Afrique, dans la vallée du Zambèze, et en Amérique. En Amérique, au Nord du Mexique où - si l'on met à part l'extension qui ont aujourd'hui les zones cultivées - elles se prolongent par des prairies (la Grande Prairie) jusqu'au Canada; en Amérique du Sud, la savane correspond aux llanos, qui forment la bordure septentrionale de la forêt amazonienne et les pampas, qui prolongent celle-ci vers le Sud. 

Humboldt a décrit les alternatives de sécheresse et de fécondité des llanos, presque déserts à son époque; tant que règne l'alizé du Nord-Est, la vie semble suspendue; les arbres ne peuvent s'y développer, mais la végétation herbacée est très puissante au moment des alizés du Sud-Est. Les pampas elles aussi ont fini par être peuplées et cultivées ou à accueillir de l'élevage extensif, même en dehors des vallées fluviales.