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La classification des Oiseaux |
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Les premiers essais
de classement des diverses espèces d'oiseaux
remontent à Aristote
(Histoire des Animaux), et reposent déjà sur la conformation
des pieds,. le genre de nourriture et le genre de vie terrestre, fluviale
ou maritime. Belon,
au XVIe siècle (Histoire de la
nature des Oiseaux), tenta de nouveau une distribution des espèces
en groupes naturels; Willougby, au siècle suivant (Ornithol.,
libr. III), précisa plus heureusement les bases de ce classement
en considérant surtout les dispositions du bec
et des pattes. Linné,
plus nettement classificateur, s'attacha exclusivement à ces caractères
organiques (Systema naturae, 1740), et divisa les Oiseaux en 6 ordres
: Accipitres (oiseaux de proie), bec crochu, pieds
courts, robustes, armés d'ongles crochus;
Picae (Pics), bec comprimé supérieurement, convexe; pieds
courts, robustes, armés d'ongles médiocres; Anseres (Oies);
bec lisse, couvert à sa pointe d'un épiderme
épaissi, pieds palmés pour la nage; Grallae (Échassiers),
bec presque cylindrique, tarses allongés,
jambes demi-nues; Gallinae (Poules), bec convexe
supérieurement, pieds propres à la course; Passeres (Passereaux),
bec conique, pieds grêles à doigts séparés.
Les bases de toutes les méthodes ornithologiques
ultérieures étaient ainsi fixées, sans que l'on puisse
au demeurant se mettre d'accord sur la classification
systématique des oiseaux. Ces êtres sont tellement semblables
entre eux; on rencontre tant de formes intermédiaires, que les diviser
est chose des plus difficiles. Si bien que depuis Linné de nombreuses
classifications ont été proposées, ayant chacune ses
qualités et ses défauts. En voici quelques-unes :
- Les classifications plus modernes ont cherché surtout à tenir compte des caractères anatomiques et particulièrement de l'ostéologie. Telle est la classification de Fürbringer (1888), qui comprend les formes fossiles et a été adoptée par Zittel (1892) dans son Traité de paléontologie. Fürbringer forme une sous-classe à part (Saururae) pour l'Archaeopteryx. La sous-classe des Ornithurae comprend tous les autres Oiseaux, et se subdivise en 7 ordres, à savoir : Struthiornithes (Autruches); Rheornithes (Nandou); Rippalectryornithes (Casoar, Aepgornis, Kamichi); Pelargornithes (Palmipèdes, Hérodions, Impennes); Charadriornithes (Echassiers précoces ou Gralles), Alectorornithes (Apteryx, Dinornis, Tinamous, Gallinacés, Colombins, Perroquets) : Coracornithes (Passereaux et Grimpeurs). Chacun de ces ordres se subdivise en plusieurs sous-ordres constituant des familles naturelles. Cette classification, et celle de Seebom (1890) qui en dérive, a été adoptée particulièrement par les ornithologistes anglais, notamment par Sharpe dans le Catalogue of Birds du British Museum (1874-1899). Les classifications élaborées au XXe siècle ont toutes eu le souci de s'inscrire dans le cadre des théories évolutionnistes. Faute d'outils appropriés, ce lien reste d'abord faible dans celle de Peters, qui, entre1931 et 1951 impose au moins les règles de nomenclature pour les familles toujours en usage aujourd'hui (noms terminant en "formes" : Struthioniformes (autruches), Procellariformes (albatros, pétrels, etc.), Sphenisciformes (pinguouins), Strigiformes (rapaces nocturnes), etc. Fisher complètera ensuite cette classification. Mais c'est surtout dès la fin des années 1970 que la systématique des oiseaux peut commencer à se construire réellement sur la base des hypothèses phylogénétiques. Des tests de proximité génétique basés sur les comparaisons de l'ADN permettent ainsi d'établir, au début des années 1980, par delà le foisonnement des familles (dont certaines ont d'ailleurs du être ajoutées), les regroupements sur lesquels se basent la classifications actuelles : P. Houde (1987); Sibley et Monroe (1990), David P. Mindell (1997), etc. Celles-ci diffèrent encore les unes des autres notablement; le tableau suivant, construit à partir d'informations puisées à des sources diverses, tente d'en proposer un synthèse simplifiée. |
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Ratitae
(Ratites) |
Struthioniformes | Struthio
(Autruches)
Rhéiformes (Nandous) Casuariformes (Casoars), Dromiceiformes (Emeus). |
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Aptérygiformes | Kiwis (Aptéryx). | |||
Tinamous | Tinamiformes | Tinamidés (Perdrix d'Amérique du sud). | ||
Ordres disparus : Dinornithiformes : Dinornis ou Moas (un quinzaine d'espèces) vivaient en Nouvelle-Zélande; ils ont été exterminés entre les XIIIe et le XVIIe siècles; Aepyornithiformes (Aepyornis); Palaeocursornithiformes; Lithornithiformes. | ||||
(Néognates) |
Coliae | Coliiformes | Colious. | |
Coraciae | Galbuliformes | Galbulidés:
Jacamars
Bucconidés : Paresseux |
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Bucerotiformes | Bucérotidés : Calaos. | |||
Upupiformes | Upupidés : Huppes, Moqueurs. | |||
Coraciadiformes | Alcidinidés
: Martins-pêcheurs.
Todidés : Todiers. Momotidés : Momots. Méropidés : Guêpiers. Coraciadidés (rolliers) Brachyptéraciidés (rolliers terrestres). Leptosomatidés : Courols |
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Trogoniformes | Couroucoucous | |||
Ordre disparu : Sandcoleiformes. | ||||
Galloanserae | Ansériformes | Anatidés (canards lato sensu) : Canards domestiques, Oies, Cygnes, Harles. | ||
Phoenicoptéridés : Flamants. | ||||
Galliformes | Phasianidés
: Coq, Faisan, Perdrix, Paons, Cailles, Pintades,
Dindons.
Tétraonidés : Coq de bruyère, Gélinotte, Lagopède. |
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Craciformes | Mégapodes. | |||
Passerae | Apodimorphae | Apodiformes | Apodidés : Martinets, Salanganes | |
Trochiliformes | Trochilidés : Colibris. | |||
Cuculimorphae | Cuculiformes | Coucous. | ||
Ciconiimorphae
(Ardéimorphes) |
Ciconiiformes | Ardéidés
: Hérons,
Aigrettes, Butors,
Bihoreaux.
Balénicipitidés : Becs-en-sabot. Ciconiidés : Cigognes, Bec-ouverts, Marabouts Scopidés : Ombrettes. Threskiornithidés : Ibis, Spatules. |
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Pélicaniformes | Cormorans
Fous Frégates Phaétons : Oiseaux-serpents, Paille-en-queue. Pélicans. |
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Falconiformes
(Rapaces-diurnes) |
Accipitridés
Falconidés Sagittaridés Vulturidés. |
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Sphénisciformes (Impennes) | Aptenodites
: Manchots.
Sphenicus : Manchots du Cap. Eudyptes : Gorfous sauteurs. |
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Gaviiformes
(Pygopodes ou Colymbiformes) |
Gaviidés
(colymbidés) : Plongeons.
Podicépidés : Grèbes |
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Procellariiformes | Diomédéidés
: Albatros
Procellaridés : Pétrels, Fulmars, Puffins |
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Alciformes | Pingouins, Macareux, Guillemots. | |||
Charadriimorphae | Charadriiformes | Jacanidés,
Rostratulidés, Huîtriers, Charadriidés, Scolopacidés,
Récurvirostridés, Phalaropes, Dromadidés,
Glaréolidés, Thinocores, Chionididés. |
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Lariformes | Larinés
: Mouettes, Goélands.
Sterninés : Hirondelles de mer. Stercorariidés : Stercoraires, Labbes. Rhynchopinés : Becs-en-ciseau. |
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Passerimorphae | Columbiformes | Columbidés
(Pigeons, Tourterelles, Colombes, Palombes)
Ptéroclididés (Gangas). Raphidés (Dodos). |
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Gruiformes
(Ralliformes) |
Gruidés
(Grues)
Rallidés Psophiidés Otididés Burhinidés. |
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Passeriformes
(Passereaux) |
Ménuridés,
Sylviidées, Régulidés, Mimidés, Cinclidés,
Troglodytes, Laniidés, Sittidés, Certhiidés,
Drépaniidés, Nectarinidés, Tanagridés, Fringillidés,
Plocéidés, Alaudidés, Motacillidés, Ictéridés,
Oriolidés, Paradisiers,
Paridés (Mésanges), Hirundinidés (Hirondelles), Corvidés (corbeaux, pies, geais, etc.). Muscicapidés (Traquets, Gobe-Mouches, Rossignols, etc.), |
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Ordre disparu : Diatrymiformes | ||||
Psittacimorphae | Psittaciformes | Perroquets, Aras, Cacatoès, Loris, Perruches. | ||
Strigimorphae | Musophagiformes | Musophaginés:Touracos
Criniférinés. |
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Strigiformes
(Rapaces nocturnes) |
Strigidés:
Chouettes, Hiboux.
Caprimulgidés
Aegothelidés : Aegothèles. |
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Picae | Piciformes | Picidés
: Piverts, Pics noirs, Torcols
Indicateurs Toucans Capitonidés : Barbus. |
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Turnicae | Turniciformes | Turnix, Ortyxelos | ||
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Archéornithes : Archéoptéryx. | |||
Enantiornithes : Oiseaux fossiles d'Amérique du sud : Patagopteryx, Vorona, etc. | ||||
Odontornithes (parfois rangés parmi les Enantiornithes) : Hesperornis, Ichthyornis. | ||||
Autres groupes diparus : Lithornithiformes, Palaeocursornithiformes, Aepyornithiformes, Confuciusornithidés, etc. |
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