Jeanne d'Arc ou Darc, surnommée la Pucelle d'Orléans, héroïne célèbre, née en 1409 à Domrémy, près de Vaucouleurs, était fille d'un simple paysan appelé Jacques Darc, et fut elle-même bergère jusqu'à l'âge de 18 ans. A cette époque de sa vie, Jeanne, touchée des malheurs de la France, que désolaient les factions intérieures et que les armées anglaises achevaient de conquérir  (La Guerre de Cent ans), prétendit avoir eu des visions surnaturelles qui lui imposaient la mission de sauver la patrie : elle partit de son hameau, et vint à travers mille périls trouver Charles VII dans sa petite cour de Chinon, en Touraine. 

Introduite auprès du roi, après bien des refus, elle réussit à le convaincre de sa mission divine. Cependant, on ne lui confia d'abord qu'en tremblant le commandement de quelques soldats. S'étant mise à la tête de cette petite troupe elle réussit en huit jours à délivrer la ville d'Orléans, qui était assiégée par une nombreuse armée anglaise, et qui était la seule place importante qui restât au roi de France (8 mai 1429). Ayant ainsi rendu la confiance à l'armée et excité son enthousiasme, Jeanne conduisit Charles à Reims, au milieux d'un pays occupé par les ennemis, prit plusieurs places sur son passage, vainquit Talbot à Patay, et fit enfin sacrer le roi (17 juillet 1429).

Elle voulut alors se retirer, disant que sa mission était remplie; mais elle fut, malgré sa résistance, retenue par les prières du roi. En 1430, elle se jeta dans Compiègne qu'assiégeaient les Bourguignons et les Anglais, et fut faite prisonnière par les Bourguignons, le 24 mai, dans une sortie. Les Anglais se la firent livrer et la firent condamner comme sorcière par un tribunal inique, que présidait Cauchon, évêque de Beauvais, créature du roi d'Angleterre Henri VI : elle fut brûlée vive à Rouen (30 mai 1431). 

Jeanne, dit sa légende, n'était pas moins remarquable par ses vertus, par sa piété que par son courage; pendant son procès, elle montra un sang-froid et une intelligence extraordinaires. Charles VII fit réviser son procès et le pape Calixte III réhabilita sa mémoire (1456). Sa famille fut anoblie, et le village qui lui avait donné naissance fut exempt de toutes tailles. 

Orléans, que Jeanne avait délivrée, institua en son honneur une procession solennelle. Une statue équestre lui a été érigée dans cette ville (1855). Un monument a été élevé aussi à la Pucelle sur l'emplacement de sa maison à Domrémy (1820). 
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Jeanne d'Arc.

En bibliothèque - Jeanne d'Arc a été l'objet d'un grand nombre d'écrits. Nous citerons :  l'Histoire de Jeanne d'Arc, par Lebrun des Charmettes (1817), et, parmi d'autres travaux, ceux de Michelet, Vallet de Viriville A. Desjardins, Wallon, 1800.  J. Quicherat a publié les Pièces authentiques du procès de Jeanne d'Arc, Paris, 1857-50, 6 v. in-8.  Jeanne a fourni à Sébilles et à Soumet le sujet de belles tragédies; à Casimir Delavigne celui d'une élégie touchante; celui de deux poèmes à Southeyet à Ozaneaux. On connaît la malheureuse tentative de poème épique faite par Chapelain. Voltaire a montré plus de distance vis-à-vis de cette icône en puissance dans un poème burlesque.