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Le Palais du
Louvre, à Paris
(Ier'arrondissement)
est un vaste ensemble de constructions monumentales, situées
sur la rive droite de la Seine, dans le Ier
arrondissement de Paris, et dont les plus anciennes
remontent à 1546, et les plus récentes, pour l'essentiel,
à 1993. Depuis la destruction des Tuileries
en mai 1871, le nom de Louvre s'étend au nouveau Louvre et à
la « jonction du Louvre aux Tuileries ». De l'Est à
l'Ouest, on rencontre le Louvre proprement dit, qui renferme la cour carrée
(122 m du Nord au Sud; 124 de l'Est à l'Ouest). Derrière
cette cour, au Nord et au Sud, se dirigent vers l'Ouest deux longues ailes
et en retour deux grandes galeries qui allaient rejoindre les pavillons
extrêmes des Tuileries; elles forment maintenant les parties latérales
de la cour du Carrousel et du
jardin planté sur les ruines de ce dernier palais. A partir de la
façade Ouest de la cour du Louvre, chaque aile est accompagnée
à l'intérieur d'une deuxième galerie de 220 m, jusqu'à
la place du Carrousel. Le périmètre ainsi circonscrit forme
la cour Napoléon, au centre de laquelle se trouve la pyramide de
verre qui sert aujourd'hui d'entrée principale.
- ![]() Le Louvre sous Charles V, dans le Livre d'Heures du Duc de Berry (mois d'octobre), par les frères Limbourg (vers 1410) Primitivement, le Louvre a pu être un rendez-vous de chasse en forêt (roboretum = chênaie), ou une louverie (lupara). On y éleva ensuite une forteresse. Lorsque Philippe-Auguste donna une nouvelle enceinte à sa capitale, le Louvre prit une grande importance : la grosse tour fut construite à la fin du XIIe siècle. Une douzaine d'autres tours y furent ajoutées par Charles V. En 1866, des fouilles ont permis de reconstituer le plan sommaire, reproduit sur le sol de la cour carrée au moyen de lignes de pavés blancs : le tout ne correspondait même pas à l'étendue de cette cour. En 1885, en établissant des caves sous le musée des antiques, on a retrouvé les vestiges des fondations de la grosse tour. Des vestiges encore plus anciens ont été dégagés, et rendus accessibles au public lors des travaux du Grand Louvre. On connaît le nom de l'architecte Raymond du Temple, qui construisit l'escalier d'une des tours en 1365 (la grande vis). Le Louvre restait un château
fort et une prison politique du même genre que la Bastille ![]() Le Louvre sous Charles V. (Reconstitution moderne, par J. H. Hoffbauer). Le plan de Pierre
Lescot (quatre façades formant carré et quatre pavillons
d'angle) ne comportait comme étendue que le quart du Louvre actuel.
Métezeau (Thibaut) commença les travaux de la grande galerie
eu 1556; Pierre Chambiges construisit la petite galerie de 1556 à
1576; Métezeau (Louis) donna un premier étage à la
grande galerie (1594-1596); Isaïe Fournier et Jean Coin en donnèrent
un à la petite (1600). Richelieu s'était
promis de terminer l'édifice sur un plan plus étendu, celui
de Lemercier. En 1624, Louis XIII posa la première
pierre du pavillon de l'Horloge, comme pavillon central. Les derniers débris
du Moyen âge ![]() Le Louvre"achevé" au XIXe siècle, avec le Palais des Tuileries au premier plan. Après les troubles de la Fronde,
Louis Levau et d'Orbay construisirent la façade
de l'Est (sur la cour intérieure) et achevèrent les ailes
du Nord et du Sud. Mais Louis XIV et Colbert
rêvaient une entrée plus grandiose du côté de
Saint-Germain-l'Auxerrois ![]() La colonnade du Louvre. Après la mort de Colbert,
Versailles l'emporta définitivement
sur le Louvre : les travaux furent abandonnés, et les appartements
logeables du palais servirent de logement aux artistes, savants ou gens
de lettres dont Louis XIV se faisait une cour
devant la postérité. Sous Louis XV,
Gabriel restaura la colonnade en 1755. Louis XVI
fit quelques aménagements intérieurs pour les collections
d'art qu'il laissa à la Révolution le mérite d'y installer.
Sous l'Empire ( Sous le second Empire, Visconti (1852-1853),
puis Lefuel (1853-1857) ont construit le nouveau Louvre. Quant à
la jonction du Louvre aux Tuileries, dès le règne de Henri
IV, Du Pérac et Jacques Androuet
du Cerceau (deuxième du nom) construisirent la grande galerie
à pilastres sur le quai et le premier pavillon de Flore (1594-1610);
à Louis Levau est dû le premier pavillon
de Marsan (1659-1667). Napoléon le fait
construire (1802) par Percier et Fontaine l'aile qui longe la rue
de Rivoli; Napoléon III
fait transformer par Lefuel la grande galerie du quai; le pavillon Lesdiguières
fut répété symétriquement et entre les deux
bâtiments furent ménagées les trois ouvertures cintrées
de la place du Carrousel au pont des Saints-Père (1860-1870). A
la même époque et au même architecte appartient la reconstruction
du pavillon de Flore.
![]() Le Vieux Louvre : Pavillon de l'Horloge (ou de Sully), depuis la cour Carrée. Après l'incendie de mai 1871 fut
construit le nouveau pavillon de Marsan et reconstruite une partie de l'aile
sur la rue de Rivoli
(1871-1876). Sous l'Ancien régime,
l'espace compris entre le Louvre et les Tuileries Le Louvre a connu de nouvelles transformations
après que F. Mitterrand, élu président de la République
en 1981, ait décidé d'un programme de grands travaux dans
la capitale, et dans lequel le « projet du Grand Louvre-»
figurait en bonne place. De nouveaux espaces ont été alloués
au musée dans l'aile Richelieu (côté rue
de Rivoli), en déplaçant à Bercy les locaux
qu'y occupait auparavant le ministère de l'Economie et des Finances;
et surtout, un nouveau plan de circulation a été rendu possible
par la création, sous la cour Napoléon d'un grand hall d'entrée
pour le public, surmonté de ce qui est devenu l'emblème du
projet : la pyramide de verre édifiée par l'architecte Ieoh
Ming Peï, en 1989.
![]() Ancienne vue du Louvre (côté Seine). Le
musée.
Les oeuvres ainsi réunies constituèrent
ce qu'on appelait le Cabinet du roi qui, resté à peu
près stationnaire sous les règnes suivants, se développa,
sous Louis XlV, grâce à Colbert
qui acheta en 1661 la collection laissée par le cardinal Mazarin
et en 1671 celle du banquier Jabach. Le Cabinet, qui comptait au commencement
du XVIIe siècle environ 200 peintures ![]() Le Louvre : l'aile Richelieu. De gauche à droite : pavillons Turgot, Richelieu (détails de l'ornementation ci-dessous) et Colbert. ![]() A la suite de divers décrets et
sur le rapport de Barrère, le Muséum national fut
inauguré officiellement le 10 août 1793 (23 thermidor an Il)
et ouvert au public trois jours par décade à dater du 8 novembre
de la même année. A ce moment le catalogue comprend 537 tableaux
auxquels sont venus se joindre en 1795 un grand nombre de tableaux provenant
de Versailles. Pendant la période tourmentée de la Révolution
et de l'Empire, le musée du Louvre offre l'aspect d'un vaste atelier
où l'on s'occupe à placer en toute hâte les oeuvres
provenant des conquêtes des armées de Napoléon
(c'est-à-dire du pillage méthodique dont Vivant
Denon allait être le principal maître d'oeuvre). En 1815,
les alliés reprirent ou enlèvent 5233 oeuvres d'art dont
environ 2000 toiles qu'il a fallu remplacer par d'autres retirées
du Luxembourg Jusqu'en 1848, la collection de peintures ![]() La grande galerie du Louvre, par Hubert Robert. Quant à la sculpture Plusieurs antiques et non des moins célèbres
figuraient déjà dans les anciennes collections du roi; on
y ajouta dans la suite quelques morceaux provenant de la conquête
ou des missions scientifiques remplies sur divers points de la Grèce |
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