Pétrarque

Son père, attaché au parti gibelin, était ami de Dante. Ce fut au sein de l'agitation et des guerres intestines que s'écoulèrent ses premières années. II avait environ dix ans lorsqu'il fut emmené par son père dans le comtat d'Avignon, où Clément V venait de transférer la cour pontificale. Après avoir terminé ses premières études, il alla passer à l'université de Montpellier quatre années qui ne furent pas consacrées exclusivement à la jurisprudence; mais son père, courroucé de la préférence qu'il donnait à Cicéron et à Tite-Live sur les commentateurs du Digeste, livra aux flammes ses livres chéris, et l'envoya suivre à Bologne les leçons du canoniste Jean d'Andrea. Un poète illustre fréquentait cette université, Cino da Pistoia, et Pétrarque obtint bientôt ses conseils et son amitié. 
-

Pétrarque (1304-1374).

Orphelin à 20 ans, il reporte sa pensée vers ces sites agrestes où les premières inspirations poétiques l'ont fait tressaillir, et il vient se fixer à Avignon. Ce fut dans cette terre natale des troubadours, que Pétrarque composa ses premiers vers. On a parlé de la violente passion qui l'enchaîna pour toujours à la belle Laure. Sans cesse poursuivi par son souvenir, il visita en courant le midi de la France, Paris, la Flandre, les Pays-Bas, la forêt des Ardennes, etc., remplissant de ses douces plaintes tous les lieux où il passa. Il était revenu s'ensevelir à Vaucluse après huit mois d'exil (1334), lorsqu'à la nouvelle d'une croisade, projetée par Jean XXII, et de la promesse vaguement exprimée par ce pontife de rétablir à Rome la chaire de Saint Pierre, il s'arrache un moment aux pensers d'amour pour chanter la gloire que va reconquérir la ville éternelle. 

Entré dans les ordres, il cherche encore dans divers voyages une distraction qui le fuit : Rome même, où l'accueillent les Colonna, ne peut le retenir, et il revient en Avignon. II trace dans sa retraite l'ébauche d'une épopée régulière, l'Africa. La Deuxième guerre Punique lui en fournit le sujet; Scipion en doit être le héros. Une année s'écoule à peine que Pétrarque est simultanément invité à venir recevoir la couronne poétique à Rome et à Paris. S'embarquant aussitôt pour Naples, où régnait Robert d'Anjou, il présente son épopée à ce prince, qui le proclame digne du triomphe et le revêt de sa robe, dont il veut que le poète soit paré au jour fixé pour la cérémonie (8 avril 1341). Conduit avec la plus grande pompe au Capitole, il fut couronné des mains du sénateur Orso, comte d'Anguillara; ensuite le cortège s'achemina vers l'église Saint-Pierre, où Pétrarque déposa ses lauriers.

Dans le même temps il recevait du roi de Naples, avec le titre d'aumônier ordinaire, des lettres-patentes portant entre autres l'autorisation de porter dans tous les actes la couronne de laurier, de lierre ou de myrte, à son choix. De Rome il se rendit à Parme, près d'Azon de Corrège, qui lui fit accepter les fonctions d'archidiacre. Pétrarque y termina son poème de l'Afrique; ce fut aussi dans cette ville qu'il essuya les premières attaques de l'envie. Cependant Clément VI ceignait la tiare (1342). Choisi pour haranguer ce pontife, il en reçut l'accueil le plus distingué et quelques places honorifiques, mais ne put obtenir qu'il effectuât la translation tant promise du Saint-Siège à Rome. Le pape lui confia la mission de faire valoir ses droits à la régence de Naples durant la minorité de Jeanne, petite-fille du roi Robert; mais il la remplit également sans succès. 

Lorsqu'il revit enfin sa retraite de Vaucluse, il ne tarda pas à en être tiré par l'éclat soudain des succès de Rienzi. L'illusion du poète fut courte; elle disparut avec le tribun et le fantôme de liberté qu'avait évoqué celui-ci sous l'ombre de l'ancien Capitole. Mais une perte plus cuisante que celle des Colonna, dont il pleurait encore le massacre, vint mettre le comble aux chagrins de Pétrarque : la peste de 1348 (Les pestes au Moyen âge) enleva l'objet de sa passion toujours brûlante : Laure cessa de vivre le 6 avril de cette année, le même jour et à la même heure qu'il l'avait vue pour la première fois. Après avoir épanché quelque temps sa douleur dans cette solitude, témoin déjà de tant de larmes d'amour, il se rend aux sollicitations de Louis de Gonzague, et fixe sa demeure à Mantoue. Depuis l'an 1350, époque où il vint assister au jubilé ouvert à Rome, Pétrarque mit dans ses moeurs et dans ses habitudes un degré de sévérité dont l'empreinte se retrouve dans ses dernières poésies. Ce fut vers le même temps que le sénat de Florence lui députa Boccace, pour lui offrir, avec la restitution du patrimoine de ses pères ainsi que de ses droits de citoyen, la direction de l'université récemment fondée dans la première ville de Toscane.

Pétrarque préféra retourner dans sa retraite de Vaucluse. Il y fut troublé, sous Innocent VI, par les absurdes préventions que ses ennemis étaient parvenus à soulever contre lui dans l'esprit du pontife. Milan devint alors son séjour. Admis au conseil de Jean Visconti, lié avec le doge Andrea Dandolo, et surtout plein du désir de voir enfin la paix rétablie dans l'Italie, il consentit à se charger encore de diverses missions; mais aucune n'eut le succès qu'il se flattait d'obtenir. Il finit par concevoir un invincible dégoût pour l'agitation des cours, et ne fit plus que promener ses ennuis, moins sans doute pour se délasser que pour chercher des inspirations nouvelles. C'est dans l'une de ces excursions que, l'an 1362, il fit don à la république de Venise de sa bibliothèque, que jusque-là il avait emmenée à sa suite à grands frais. 

Une autre circonstance se rattache à son séjour à Venise : profitant de la présence du grammairien grec Léonce Piate de Thessalonique, il y reprit, quoique sexagénaire, l'étude de la langue de Platon, dont le moine Barlaam lui avait autrefois appris les éléments en Avignon. Incapable de repos et privé de toutes consolation, il cherchait à tromper, dans les ennuis d'une étude rebutante, les longs ennuis de sa vieillesse, lorsque l'avènement d'Urbain V lui rendit la faveur de la cour d'Avignon. Ce pontife accédait enfin aux voeux qu'il lui avait exprimés dans une lettre fort véhémente de faire cesser le veuvage de l'Église romaine. Pétrarque désireux à son tour de faire honneur à l'invitation flatteuse d'Urbain, se met en route, est surpris à Ferrare par une maladie à laquelle il n'échappe que par les soins empressés des seigneurs d'Este, est reporté à Padoue couché dans un bateau, et ne se rétablit, que pour apprendre bientôt la mort d'Urbain, qui, las des tumultueuses agitation de Rome, était retourné en France.

Il était dans la destinée de Pétrarque de survivre à tout ce qu'il avait chéri. L'âme brisée et livré néanmoins à des travaux sans relâche ainsi qu'aux plus rudes austérités, il succomba le 18 juillet 1374. On le trouva mort dans sa bibliothèque, la tête courbée sur un livre ouvert. Ainsi finit cet homme dont la vie si pleine a été si diversement agitée; dont le nom, lié à tous les noms illustres du XIV^e siècle, se trouve mêlé aussi à la plupart des événements notables de cette époque. Le monde littéraire doit à ses infatigables investigations la découverte et peut-être la conservation de divers morceaux de Quintillien, de Cicéron, etc.; et par la persévérance avec laquelle il poursuivit dans ses écrits l'alchimie, l'astrologie, la scolastique, il purifia les lettres du bizarre alliage dont les avait pollué l'ignorance. (A19).

L'oeuvre de Pétrarque

C'est pour rendre hommage à l'Antiquité latine et dans l'espoir de la faire mieux connaître, qu'il entreprit les deux oeuvres qui, à son avis, étaient ses meilleurs titres de gloire le poème de l'Africa et le De Viris illustribus. Dans le premier (écrit de 1338 à 1349 et ensuite remanié), il voulut donner à sa patrie une nouvelle épopée, comparable à l'Enéide et à la Pharsale, et célébrer, en même temps que le héros le plus vertueux de l'ancienne Rome, l'épisode le plus vraiment épique de son histoire. Le sujet, en effet, n'est autre que les exploits de Scipion durant la deuxième guerre punique et l'abaissement définitif de Carthage devant Rome. Le poème (en neuf livres, avec une lacune considérable entre le quatrième et le cinquième) suit pas à pas le récit de Tite-Live et celui de Silius Italicus, mais, par l'introduction de songes et de prédictions, l'auteur réussit à y faire entrer une grande partie de l'histoire romaine (imitation du Somnium Scipionis aux Livres I et II, récit de Lélius à Syphax au I. III). Le héros est trop vertueux, trop continuellement maître de lui-même pour intéresser vivement le lecteur; il n'est pas plus vivant que l'Enée de Virgile et le Godefroi du Tasse. L'Africa néanmoins n'est pas dénuée de valeur poétique; elle est tantôt un hymne enthousiaste à la grandeur, de la Rome antique, tantôt une éloquente lamentation sur la décadence présente; enfin, certains épisodes, d'un caractère plus lyrique qu'épique, comme celui où Pétrarque décrit l'amour de Masinissa pour Sophonisbe (l. V), lui ont permis d'exprimer çà et là, avec une grande profondeur d'émotion, des sentiments personnels et de se révéler comme un peintre inspiré de la passion.

Dans la pensée de l'auteur, le De Viris illustribus (commencé vers 1340) devait compléter l'Africa. Ce recueil comprenait d'abord quelques biographies de personnages empruntés aux  mythologies biblique et grecque, et à l'histoire grecque (Adam, Noé, Abraham, Moïse, Héraclès, Jason, Sémiramis, Alexandre, Pyrrhus, Hannibal, etc.), mais Pétrarque les en bannit lui-même de façon à faire de son oeuvre un Panthéon exclusivement romain. Bien qu'il y ait travaillé jusqu'à sa vieillesse, elle ne fut jamais terminée, non plus que l'Epitome ou résumé qu'il en avait entrepris à la prière de Francesco de Carrare et qui ne comprend que quatorze biographies.

Déjà, dans le De Viris, la préoccupation morale est sensible. Elle est à peu près exclusive dans le Rerum memorandarum ou mirabilium (écrit en 1344-1345). C'est une sorte de morale en action écrite à l'imitation des faits et dits mémorables de Valère Maxime, où Pétrarque se proposait de traiter des quatre vertus cardinales. Il n'est même pas arrivé à épuiser ce qu'il entendait dire de la première, la prudence. Les préceptes sont donnés par voie d'exemples; les anecdotes qui les fournissent sont groupées sous deux chefs, suivant qu'elles concernent des personnages romains ou externi (auxquels l'auteur ajoute parfois quelques modernes ou recentiores). Avec l'âge, la préoccupation de la science s'effaça progressivement chez Pétrarque devant celle de la morale; aussi l'ascétisme l'emporte-t-il de plus en plus dans les oeuvres qui nous restent à examiner. 

Le De Contemptu Mundi ou Secretum est la plus ancienne (vers 1342); aussi la lutte entre les passions humaines et l'idéal chrétien y est-elle encore très vive. Il se compose de trois dialogues où le poète se fait reprocher par saint Augustin sa vanité, son ambition, son amour même pour Laure. Cet examen de conscience, poursuivi avec une rigueur et une sévérité implacables, est extrêmement précieux pour la connaissance de la psychologie de Pétrarque. Nul n'a mieux décrit que lui-même cette mélancolie sans cause qui venait assombrir ses plus beaux jours, ces vaines aspirations vers le bien, « cette anxiété d'une âme qui, honteuse d'elle-même, déteste les taches qui la souillent, mais n'a pas le courage de les effacer, reconnaît qu'elle a pris le mauvais chemin et refuse d'en sortir, tremble à la pensée du péril qui la menace et ne fait rien pour l'éviter ». 

Ce sont les mêmes dispositions d'esprit qui se trahissent dans le De Vita solitaria et le De Ocio religiosorum. Le premier (écrit à Vaucluse en 1346) se compose d'un parallèle, trop artificiel pour être bien probant, entre le citadin uniquement adonné à des occupations futiles ou inavouables et le solitaire vivant continuellement dans la contemplation de la nature et la méditation des vérités religieuses (I. I), et d'une série d'exemples destinés à confirmer ce parallèle (l. II). Le second (écrit de 1347 à 1356) estime longue lettre adressée aux moines de la chartreuse de Montrieux, où vivait son frère et où il avait lui-même passé quelque temps. C'est un éloge emphatique, non plus seulement de la retraite studieuse telle que la comprenaient les anciens, mais de la vie monacale. Le De Vera Sapientia (date incertaine) prétend démontrer que la vraie science nous est donnée par la foi.

Ce qui nous intéresse aujourd'hui dans ces ouvrages, c'est ce que Pétrarque y a mis de lui-même. Cet élément d'intérêt, déjà fort restreint dans les trois traités dont nous avons parlé en dernier lieu, est presque totalement absent du De Remediis utriusque fortunae (écrit vers 1360-1366). L'auteur fait connaître  : dans le premier livre, les remèdes contre la prospérité; dans le second, ceux contre l'adversité; chaque livre se divise en un grand nombre de brefs dialogues entre des personnages allégoriques (Joie, Espérance et Raison, dans le premier livre; Douleur, Crainte et liaison, dans le second). Si la forme nous rebute par sa monotonie et sa sécheresse, le fond n'est guère mieux fait pour nous captiver. L'auteur, en effet, en mettant sur le même plan toutes les joies et toutes, les peines, semble se livrer à un simple exercice de rhétorique; c'est du même ton qu'il nous console de la perte de nos parents et de nos amis et de l'incommodité que peut nous faire subir le voisinage des rats et des grenouilles. Les autres oeuvres latines (en prose) de Pétrarque sont l'Itinerarium Syriacum (entre 1318 et 1363), petit traité de géographie historique et descriptive écrit pour un ami qui se disposait à visiter la Palestine; le De sui ipsius et multorum aliorum ignorantia (1360), viru  lente invective contre deux jeunes Vénitiens qui l'avaient qualifié de virum bonum sine literis; les Invectivae contra medicum quemdam (1355), où il exhale ses sentiments de haine et de défiance envers les médecins, et l'Apologia contra cujusdam anonymi Galli calumnias (1372), où il répond à un Français, Jean de Flesdin, qui avait essayé de réfuter la lettre où il félicitait Urbain V de son retour à Rome. 

Les Églogues et les Épîtres en vers ont surtout un intérêt biographique; les premières, au nombre de douze (1346-1356), se rapportent généralement à des faits historiques et à des événements de la vie de l'auteur; elles ont toutes un sens allégorique, mais le voile est si épais qu'il est presque impossible de le percer. L'explication que Pétrarque lui-même nous a donnée de deux de ces pièces nous montre combien sont obscures ces allusions :

« c'est la nature même de ce genre poétique, prend-il soin d'ajouter, que, quand l'auteur lui-même n'en indique point le sens, celui-ci peut à la rigueur être deviné, mais non point être compris ».

Dans les Épîtres en vers (en 3 livres, de dates très diverses), il raconte à des amis les menus accidents de sa vie, s'élève contre ses ennemis, célèbre son pays, épanche les sentiments que lui inspirent les événements contemporains; la Vll^e du livre I^er, où il décrit les angoisses que lui cause son amour pour la dame qu'il a célébrée dans ses vers, est d'un intérêt particulier pour l'histoire intime de son coeur. 

Nous devons enfin, pour terminer l'énumération des oeuvres latines de Pétrarque, mentionner ses très nombreuses Epîtres en prose. Bien que la plupart aient été réellement adressées à des amis, ce ne sont pas toutes des lettres au sens propre du mot; plusieurs sont de véritables dissertations morales ou historiques, où abondent les réminiscences de l'Antiquité. Pétrarque, en les préparant pour le public, en a du reste enlevé ou atténué les allusions à sa vie domestique et accentué le caractère oratoire ou didactique qu'elles avaient toujours eu. Il les a lui-même divisées en deux sections : la première, intitulée Rerum familiarum liber (en 24 livres), comprend les lettres écrites de 1326 à 1359; la deuxième, ou Rerum senilium liber (en 17 livres), comprend celles qui furent écrites postérieurement. En dehors de cette classification restent un livre de Variae (de 1335 à1373), un livre de lettres sine titulo, presque toutes relatives à la corruption de l'Eglise et dont Pétrarque crut plus prudent de ne pas faire connaître les destinataires (de là le titre), et une longue lettre ad Posteros, qui est une autobiographie restée incomplète.

C'était uniquement sur ses ouvrages en latin que Pétrarque comptait pour arriver à la postérité. Ses poésies en langue vernaculaire, qu'il ne recueillit que fort tard, n'avaient jamais été pour lui qu'un délassement ou un moyen de se consoler de ses chagrins intimes ( le sonnet. S'i' avessi pensato); il les qualifie, à la fin de sa vie, de « sottises de jeunesse, dont il désirerait qu'elles fussent inconnues à tous et à lui-même »; mais il constate en même temps le grand succès qu'elles obtiennent auprès du public, et il fut entraîné à diverses reprises à en former des recueils qu'il envoyait aux plus intimes de ses amis. Le recueil définitif, dont le manuscrit autographe (Vat. [lat., 3195) a été retrouvé à la fin du XIX^e siècle par Nolhac et Appel, se compose de 317 sonnets, 29 chansons, 7 ballades, 4 madrigaux, 9 sextines, en tout 366 pièces. La division générale du recueil (In vita di madonna Laura; in morte di madonna Laura) pourrait nous induire à penser qu'elles ont été disposées dans un ordre chronologique. 

Les minutieuses recherches auxquelles la découverte du manuscrit original a donné une nouvelle impulsion ont démontré qu'il n'en était pas ainsi. Nous savons, par exemple, que Pétrarque apprit brusquement la mort de Laure, qu'il ne savait pas malade. Or les derniers sonnets de la première partie expriment des pressentiments de plus en plus précis de cette mort; ils ont donc été composés après coup pour ménager la transition entre la premiere et la deuxième  partie. Les quelques sonnets d'introduction sont aussi postérieurs au reste de l'oeuvre. Le critérium de Pétrarque a été tout esthétique et moral : dans la première partie, il a rangé, avec les pièces en l'honneur de Laure vivante, toutes celles qui traitent un sujet politique, historique ou satirique; cette première partie est donc l'écho des préoccupations de la vie présente. La deuxième, au contraire, où les sentiments ascétiques abondent de plus en plus à mesure qu'on approche de la fin, est comme une préparation à la mort et à la vie future. 

Quelle était donc l'originalité de ces vers d'amour, simples confidents du poète, auxquels lui-même n'attachait d'abord aucun prix, et qui ont exercé sur toute la poésie lyrique des âges suivants une action si profonde? La premiere consiste précisément en ce que c'est là une poésie tout intime, où le poète épanche son coeur, sans souci des conventions artistiques. Les poésies lyriques de Dante contiennent une si grande part de métaphysique et de scolastique qu'il fallait être érudit pour les comprendre. Pétrarque, au contraire, est dégagé de tout souci d'école; s'il n'atteint pas toujours à la simplicité absolue du style, jamais du moins il ne jette sur sa pensée, comme il le fait encore dans les oeuvres latines, le voile de l'allégorie au du symbole. Le sentiment aussi, malgré quelques rapports extérieurs, est tout différent. Sans doute l'amante est, comme chez Dante, comme chez les troubadours même (auxquels Pétrarque emprunte une bonne partie de son vocabulaire), le type de toute beauté et de toute perfection; mais chez Dante, elle était aussi le chemin du ciel, le symbole de la philosophie et ensuite de la théologie. Chez Pétrarque, au contraire, la femme est adorée pour elle-même; la beauté n'est plus seulement le rayonnement de la vertu, elle a une existence propre et suffit à produire l'amour. 

« Cela, qui paraissait un recul, dit de Sanctis (Storia della lett. ital., I, 168), était un progrès; l'amour, dégagé de tous les éléments étrangers qui l'étouffaient, n'est plus idée ou symbole, mais sentiment, et l'amant, qui occupe sans cesse la scène, nous donne l'histoire de son âme. Dans ce travail d'analyse psychologique, la réalité apparaît enfin sur l'horizon, nette et claire, débarrassée de tous les nuages. Nous sortons des mythes et des symboles, nous entrons dans le temple de la conscience, éclairé d'une pure lumière; plus rien désormais ne peut s'interposer entre l'homme et nous; le sphinx est découvert et l'homme retrouvé. »

E veggio'l meglio ed al peggio m'appiglio.

Mais cette lutte n'est jamais tragique : elle laisse au poète tout le calme de son esprit et se concilie avec la réflexion littéraire. Il n'est point tellement ému qu'il n'ait assez de présence d'esprit pour se regarder, s'analyser et exprimer avec art toutes les nuances de ses sentiments. Cet art, dont les éléments essentiels sont le sens de la beauté extérieure, celui de la mesure et du rythme, est déjà extrêmement raffiné et parfois trop. Lamartine a finement remarqué (Premières Méditations, commentaire de l'Isolement) que les sonnets, qui commencent par une effusion, se terminent souvent par une pointe, et que « le sentiment s'y fait esprit »; il y a déjà du seicentismo dans Pétrarque. 

C'est donc un drame tout intime que déroule le Canzoniere; les événements y font à peu près complètement défaut, ou ils sont de ceux qui n'ont aucune importance extérieure; le poète rencontre la dame de ses pensées; elle le salue, lui adresse la parole, ou, offensée de prières trop ardentes, elle lui témoigne plus de froideur. Aussi cette histoire si simple, racontée avec une élégance si continue, eût-elle fini par devenir monotone; la mort de Laure permit en quelque sorte au poète d'en renouveler la trame. 

« L'amante dit poète, dit l'ingénieux critique déjà cité plus haut, devient humaine précisément alors que, morte, elle est devenue créature céleste. Cette nouvelle Laure, que son pinceau est impuissant à dépeindre, est non seulement plus belle, mais aussi plus humaine, parce qu'elle est moins altière; moins déesse et plus femme, elle s'assied sur le bord de son lit et lui essuie les yeux; ou, se détachant parmi le choeur des anges, elle lui apparait et engage avec lui de bienveillants colloques [...]. La lutte qui déchirait le coeur de Pétrarque prend fin elle aussi; il n'y a plus alors opposition entre les sens et la raison, entre la chair et l'esprit. » 

Les Trionfi sont la dernière oeuvre en langue vulgaire de Pétrarque. Commencés dès 1367, ils n'étaient pas encore terminés en 1373. Il semble que Pétrarque ait voulu nous y exposer, sous la forme allégorique qu'il avait dédaignée dans le Canzoniere, sa conception de la vie humaine : l'amour domine le monde, mais l'humain peut s'en affranchir, et alors triomphe la chasteté : il est atteint par la mort, mais son nom survit par ses oeuvres la renommée elle-même est vaincue par le temps qui n'a au-dessus de lui que la divinité, dernière fin de l'humain. Ainsi l'Amour triomphe de l'humain, la Chasteté de l'Amour, la Mort de la Chasteté, la Renommée de la Mort, le Temps de la Renommée, et de la Renommée la Divinité. Tout, dans cet ouvrage, le mètre (terzines), le cadre (un songe) et maintes réminiscences de style, nous rappelle Dante; mais Pétrarque n'a pas su y mettre la vie intense que son prédécesseur imprimait à ses créations; ces longues processions de personnages historiques sont bien froides. Les passages vraiment intéressants sont ceux, de caractère lyrique, où l'auteur fait allusion à des incidents de sa vie (notamment la description de la mort de Laure dans le Trionfo della Morte).

Depuis un siècle et demi, les études, qui n'ont pas amoindri la gloire de Pétrarque poète, ont singulièrement rehaussé celle de Pétrarque humaniste et initiateur. Ennemi, comme on l'a déjà noté, de l'astrologie, mais aussi de la médecine et de Ia jurisprudence empiriques, hostile au principe d'autorité en général, il est vraiment, selon l'expression de Carducci, le premier homme moderne. Le premier, il a dépouillé l'Antiquité du travestissement que lui faisait subir le Moyen âge, habitué à se contempler lui-même en elle, et à l'admirer sans la connaître; le premier, il l'a considérée en elle-même, scruté son histoire en archéologue, en philologue, en véritable érudit et posé les premières assises de cette grande reconstruction qui devait être l'oeuvre des XV^e et XVI^e siècles; le premier enfin, il l'a étudiée en artiste et retrouvé, dans son commerce avec elle, le sens de la beauté extérieure et celui du style, qu'il devait transmettre, par ses oeuvres en langue vulgaire, à la poésie moderne. (A. Jeanroy).

En bibliothèque. - Pétrarque a eu de nombreux commentateurs, et sa Vie a été écrite près de trente fois. Parmi les ouvrages qui le concernent, les plus estimés sont : le Petrarca redivivus, de Tomasini; les Mém. de l'abbé de Sade, 1767,5 vol. in-4; le grand ouvrage de Tiraboschi, et celui de Baldelli : del Petrarca e delle sue opere, 1797, in-4. L'édit. la plus complète de ses Oeuvres est celle de Bâle, 1581, in-fol., mais elle est loin de mériter ce titre. On conserve de lui beaucoup de Lettres et de manuscrits inédits dans les biblioth. d'Italie. Ce qu'on estime surtout parmi tant de compositions diverses sont ses poésies italiennes. Les Rimes de Pétrarque se composent de Sonnets, Odes ou Canzoni, d'Églogues, Epîtres, Triomphes, etc. : elles ont été plus. fois réimpr. Depuis l'édition grand in-4 de Venise, 1470, on distingue surtout celle d'Alde, 1501,, in-8; de Lyon, 1574, in-16; de Padoue, 1722, in-8; de Venise, 1727, in-4, avec les Notes de Muratori; de Bodoni, 1799, in-fol., ou 2 vol. in-8; de Morelli, avec les remarques de Beccadelli, Vérone, 1799, 2 vol. in-8; de Buttura, dans la Bibliothèque poet. ital., 3 vol. in-24; enfin, de Biagioli, avec Commentaires, 1821, 2 vol. in-8 : c'est la plus estimée. Les autres ouvrages de Pétrarque sont, outre ses poésies latines, des Discours on Harangues, des Opuscules historiques, des Traités de philosophie, tels que : De remediis utriusque fortunae, Cologne, 1471, in-4. - De otio religiosorum, de vera sapientia, etc.- Enfin les Vitae de' pontifici ed imperatori romani, Florence, 1478, in-fol. Guinguené, dans son Hist. littéraire d'Italie, a donné une Notice très étendue sur Pétrarque. En librairie. - Pétrarque, Invectives, Jérôme Millon, 2003. - Sine Nomine, Jérôme Millon, 2003. - L'Afrique, Jérôme Millon, 2002. - Itinéraire de Gênes à Jérusalem, Jérôme Millon, 2002. - Le remède aux deux fortunes, Jérôme Millon, 2002. - L'ascension du mont Ventoux, Mille et Une Nuits, 2001. - Mon ignorance et celle de tant d'autres, Jérôme Millon, 2000. - Le repos religieux, Jérôme Millon, 2000. - La vie solitaire, Jérôme Millon, 2000. - Deux amis, Jérôme Millon, 1998. - Mon secret, Rivages, 1991. - Canzioniere, Gallimard (Poésie), 1983. Charles Cingria, Pétrarque, L'Âge d'Homme, 2003. - Francisco Rico, Le rêve de l'humanisme, de Pétrarque à Erasme, Les Belles Lettres, 2002. - Claude Lafleur, Pétrarque et l'amitié, doctrine et pratique de l'amitié à partir de ses textes latins, Vrin, 2002. - Pierre Blanc, Dynamique d'une expansion culturelle, Pétrarque en Europe, XIXe - XXe s., Honoré Champion (Colloque), 2001. - Pierre Mesnard, L'essor de la philosophie politique au XVIe siècle, de Pétrarque à Descartes, Vrin, 1999. - Nicholas mann, Pétrarque, Actes Sud, 1999. - Jean-Luc Nardone, Pétrarque et le Pétrarquisme, PUF (QSJ), 1998.