Le moment unipolaire de l'internationalisme libéral a cédé la place à un ordre multipolaire contesté, fragmenté par la polarisation politique interne, la montée en puissance du populisme nationaliste et les chocs globaux liés aux crises financières, aux pandémies et à l'effondrement écologique. Ce contexte a contraint la théorie politique à dépasser ses propres frontières disciplinaires et culturelles, devenant plus globale et pluraliste dans ses sources et ses préoccupations. 

Si l'héritage de figures de la fin du XX^e siècle comme John Rawls demeure fondamental, le XXI^e siècle a vu un déplacement de la théorie idéale et de la raison publique vers des approches plus réalistes, agonistiques et post-fondationnelles, qui prennent au sérieux les questions de pouvoir, d'identité et de pluralisme profond. Dans la tradition analytique, cela s'est traduit par des débats soutenus sur la justice globale, certains théoriciens développant des principes d'intervention juste dans des sociétés étrangères, tandis que d'autres étendent les notions de liberté républicaine pour critiquer la mondialisation économique comme source de domination transfrontalière; le cosmopolitisme, défendu par des penseurs tels que Jürgen Habermas et Martha Nussbaum, est désormais confronté au défi national-populiste, ce qui oblige à réévaluer ses ambitions universalistes, afin de mieux les réaffirmer.

Parallèlement, la crise écologique a favorisé la maturation de la théorie politique environnementale en tant que sous-discipline autonome, dépassant les débats strictement éthiques pour analyser les pathologies structurelles du politique (telles que le piège de la primauté de la liberté et le managérialisme post-politique) qui entravent une gouvernance éco-sociale efficace, tandis que les politiques écologistes radicales soutiennent que la survie écologique exige une rupture systémique avec le capitalisme libéral. Dans la tradition continentale, la théorie du discours post-marxiste, associée à Ernesto Laclau et Chantal Mouffe, est devenue un outil central pour analyser la montée du populisme autoritaire, compris non comme une simple idéologie, mais comme une logique politique construisant un "peuple" moralisé opposé à une élite corrompue, souvent soutenue par une jouissance transgressive défiant les normes libérales. Ce cadre d'analyse s'est révélé particulièrement pertinent pour comprendre des phénomènes comme le trumpisme ou le Brexit, interprétés comme des formes de nationalisme défensif faisant écho à certains irrationalismes du début du XX^e siècle (Post-vérité).

En réponse aux limites perçues du libéralisme, le post-libéralisme s'est affirmé comme un courant intellectuel significatif, notamment au sein de la nouvelle droite, cherchant à remplacer le procéduralisme individualiste par une politique du bien commun, de la vertu et d'un État éthique affirmatif, tout en regroupant des orientations diverses, allant du communautarisme théologique à des formes de juridisme autoritaire. La pensée politique féministe du XXI^e siècle a également poursuivi son évolution, abordant des questions telles que les violences policières, l'État carcéral, les droits des personnes trans et la justice climatique à travers une perspective intersectionnelle, tout en étant traversée par des débats internes sur la dépolitisation et la difficulté de dépasser les clivages traditionnels gauche-droite pour formuler un féminisme véritablement non partisan.

Au-delà de ces débats occidentaux, la transformation la plus décisive de la philosophie politique contemporaine réside dans son tournant global. Des penseurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine élaborent de nouveaux imaginaires politiques à partir de leurs propres traditions intellectuelles et réalités vécues. 

En Afrique, cela passe notamment par la redécouverte de pratiques démocratiques autochtones, telles que la démocratie consensuelle, et par le rejet des promesses jugées creuses du libéralisme au profit de modèles contextualisés, authentiquement communautaires et anti-individualistes; certains philosophes conçoivent ainsi la philosophie comme un outil de libération visant à construire des États affranchis de la domination occidentale. 

En Chine, la philosophie politique contemporaine constitue un espace fortement disputé, marqué par une confrontation idéologique tripartite entre critiques néo-gauchistes de la mondialisation, libéraux et conservateurs, le tout sous l'influence du projet étatique de synthèse entre harmonie confucéenne hiérarchique et autocratie socialiste, ce qui remet en question la dichotomie classique entre démocratie et autoritarisme. 

En Amérique latine, la philosophie politique a été dynamisée par de nouvelles vagues émancipatrices, centrées sur des expérimentations sociales et politiques innovantes qui revendiquent la justice tout en explorant des possibilités post-idéologiques au-delà des divisions traditionnelles entre gauche et droite.