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Le Confucianisme

Le Confucianisme est une philosophique, éthique et religieuse, essentiellement conservatrice, qui trouve son origine en Chine et qui est fortement influente dans de nombreux pays d'Asie de l'Est, notamment la Chine, la Corée, le Japon, le Vietnam et d'autres régions. Cette philosophie repose sur les enseignements et les idées de Confucius (Kong Fuzi), qui a vécu en Chine au VI^e siècle av. JC.

Celui-ci a enseigné des principes de conduite morale visant à établir des relations harmonieuses avec les autres. La bienveillance, ou ren, est l'une des principes centraux du confucianisme. Confucius croyait que la pratique de la bienveillance était essentielle pour la paix et l'harmonie sociales, comme l'étaient aussi la rectitude, la loyauté, la piété filiale, la justice et le respect des aînés, des autorités, des traditions et, en somme, de toute la structure sociale. Le confucianisme accorde également une grande importance au li, c'est-à-dire aux rites, aux rituels et aux normes sociales qui guident le comportement humain dans différentes situations sociales, de la famille à la cour.

Confucius a, par ailleurs, insisté sur l'importance de l'apprentissage, de l'étude et de la recherche de la sagesse. Il a encouragé l'éducation pour former des individus vertueux qui contribueraient à l'harmonie de la société.
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Nombre de philosophes se sont inspirés des enseignements de Confucius. Parmi ces penseurs dits confucéens, citons :

• Mengzi (Mencius) vivait au IV^e siècle av. JC. Il est souvent considéré comme le deuxième penseur le plus important du confucianisme après Confucius lui-même. Il a développé les idées de Confucius et a insisté sur la bonté innée de l'humain.

• Xunzi (Xun Kuang), philosophe du III^e siècle av. JC, avait une vision plus pessimiste de la nature humaine que Mencius. Il croyait que les êtres humains étaient naturellement égoïstes et devaient être éduqués pour devenir vertueux.

• Zhu Xi (1130-1200) était un philosophe confucéen influent de la dynastie Song. Il a joué un rôle majeur dans la synthèse du confucianisme avec le néo-confucianisme, une forme de confucianisme toujours active aujourd'hui.

• Wang Yangming (1472-1529) était un philosophe de la dynastie Ming qui a

développé la philosophie confucéenne en insistant sur l'importance de l'intuition morale et de la conscience dans la prise de décision.

Plusieurs philosophes contemporains peuvent également se rattacher au Confucianisme ou au Néo-Confucianisme. On nommera ici :

• Tu Weiming (né en 1940) a enseigné dans de nombreuses universités, notamment à Harvard, et a écrit de nombreux ouvrages sur le confucianisme, cherchant à le rendre pertinent dans un contexte mondial actuel.

• Jiang Qing, Kang Xiaoguang et Chen Ming cherchent à puiser dans la tradition confucéenne les éléments d'une nouvelle idéologie sur laquelle pourrait s'appuyer l'Etat chinois moderne, dans un mix de culture chinoise traditionnelle, de nationalisme et d'argumentaire anti-démocratique. Kang Xiaoguang, par exemple, souhaite rétablir le Confucianisme - vu comme l'expression même de la nation chinoise - comme religion d'Etat.

Dictionnaire Idées et méthodes