Le V^e arrondissement, dit Le Panthéon, a une superficie de 249 hectares, supérieure à celle de chacun des quatre premiers. Le cours de la Seine le sépare du IV^e, entre les ponts Saint-Michel et d'Austerlitz; les boulevards de l'Hôpital, Saint-Marcel et de Port-Royal jusqu'à la rue de la Santé, le séparent du XIII^e; ce même boulevard de Port-Royal, entre la rue de la Santé et le carrefour de l'Observatoire, lui sert de limite avec le XIV^e; enfin, le boulevard Saint-Michel, entre ce carrefour et la Seine, lui est mitoyen avec le VI^e. 

Nous venons de dire que c'est le quartier latin, et qu'on ne le pouvait mieux définir. Ne fut-ce pas, en effet, dans cet espace que s'étaient fondés collèges, couvents, abbayes, prieurés avant et depuis la fondation de l'Université, en un mot tous les établissements où le latin était la langue en honneur par excellence, la seule officielle? La physionomie et les moeurs même du « quartier» - comme on dit encore pour simplifier, - ont pu changer; il est toujours le centre principal de l'étude, où la plupart des grandes Ecoles, trois importants lycées, plusieurs universités se groupent dans le voisinage de la Sorbonne; il demeure la résidence préférée des professeurs aussi bien que des étudiants.

Quartier Saint-Victor.
Le souvenir de l'abbaye Saint-Victor, dont le terrain a été occupé plus tard par l'entrepôt Saint-Bernard ou Halle aux vins et aujourd'hui par l'Université de Jussieu; s'est conservé dans la dénomination du premier quartier de cet arrondissement. Outre l'université, on y remarque surtout ses places et squares : place Jussieu, centre de ruelles habitées par toute une colonie de modèles italiens; place Maubert, square Monge, square des Arènes; il possède aussi l'Ecole polytechnique, l'église de Saint-Nicolas du Chardonnet; on peut y distinguer, de plus, des restes des anciens collèges, ainsi dans les bâtiments de l'Ecole polytechnique et rue de Poissy où le réfectoire du collège des Bernardins (de 1346), a été converti en caserne de sapeurs-pompiers. Au n° 37 du quai de la Tournelle est un vieil hôtel bien conservé. au n° 47 l'ancien couvent des Miramiones, et aux n° 55-57 l'hôtel de Nesmond.

Quartier du Jardin des Plantes.
Dans le quartier du Jardin-des-Plantes, peuvent attirer l'attention, après le Jardin du Muséum ou des Plantes, l'église de Saint-Médard, la gare d'Austerlitz, l'hôpital de la Pitié, la prison de Sainte-Pélagie et l'amphithéâtre d'anatomie. Un petit pavillon de la fin du XVIII^e siècle subsiste rue Daubenton (n° 3); au coin de la rue Scipion et de celle du Fer-à-Moulin, la boulangerie centrale de l'Assistance publique occupe un hôtel du XVI^e siècle.

Le Jardin des Plantes, qui a été fondé en 1633 par Bouvard et Guy de la Brosse: ces médecins du roi Louis XIII achetèrent à cet effet quatorze arpents de terrain cultivés, au milieu desquels se trouvait la butte des Copeaux, formée par des dépôts d'immondices, butte avec laquelle on a construit le joli labyrinthe du jardin. Ce jardin, cinq fois moins étendu qu'il n'est aujourd'hui, était alors borné au nord par un vieux mur, au delà duquel, et jusqu'à la Seine, étaient des marais cultivés qui sont aujourd'hui compris dans l'enceinte de l'établissement. Guy de la Brosse y rassembla environ trois mille plantes et y fonda des cours de botanique, de chimie, d'anatomie et d'histoire naturelle. L'oeuuvre fut continuée successivement, avec autant de zèle que de succès par Vallot, d'Aquin, Fagon, Tournefort, Jussieu et principalement par Buffon. De nouveaux cours furent créés, des amphithéâtres et des galeries construits, et le jardin s'enrichit de collections données par l'Académie des sciences, les missionnaires, les souverains étrangers. Un décret de la Convention, du 14 juin 1793, organisa l'établissement en Muséum d'histoire naturelle et y créa douze chaires; Chaptal, sous l'Empire, lui donna une nouvelle extension, et enfin Cuvier a fait du jardin et du muséum le plus magnifique établissement de ce genre qui existe dans le monde. Ses bâtiments aussi simples qu'élégants, ses collections si riches, son jardin si pittoresque excitent une admiration bien légitime; mais, quand on arrive pour visiter ces merveilles par le quartier que nous décrivons, on ne peut s'empêcher de penser qu'il y a peut-être dans Paris cent mille individus croupissant dans des taudis sans feu, sans air, sans pain, qui seraient heureux de loger là où sont entretenus avec une sollicitude si minutieuse les pierres, les fossiles, les singes, les girafes; et l'on se demande si tant de luxe était nécessaire aux progrès des sciences naturelles et au profit que peuvent en tirer les arts utiles.

Quartier de la Sorbonne. 
Le quartier de la Sorbonne est un des plus vieux que la percée de voies nouvelles a transformés. On y trouve, en plus de la Sorbonne, le palais des Thermes et l'hôtel de Cluny, les vieilles églises de Saint-Julien le Pauvre, de Saint-Séverin et de Saint-Etienne du Mont, mais aussi le Collège de France, l'Ecole de droit, le lycée Louis-le-Grand et le lycée Henri IV, avec ses restes de l'abbaye de Sainte-Geneviève, particulièrement sa tour, dite de Clovis, qui remonte en partie peut-être au XI^e siècle, puis le collège Sainte-Barbe, la bibliothèque Sainte-Geneviève. Cependant la deuxième section du quartier, du côté de la place Maubert, est encore encombrée de ruelles, et sa population est bien différente de celle de la première section ou dominent les professions libérales. On y retrouve plusieurs maisons à pignons. Il y a, quai de Montebello, un reste de constructions de l'ancien Hôtel-Dieu. Au n° 3 de la rue des Prêtres-Saint-Séverin, le cloître' gothique de l'ancien cimetière Saint-Séverin existe encore; de vieilles maisons sont à examiner rue Saint-Jacques et rue du Petit-Pont, et de même le n° 14 de la rue Saint-Julien-le-Pauvre. A l'angle de la rue de l'Hôtel-Colbert et de la rue de la Bûcherie se voient les bâtiments de l'ancienne Ecole de médecine. Il y a dans ce quartier aussi des restes d'anciens collèges, et aux n°s 2 et 4 de la rue Valette des vestiges de l'église de Saint-Hilaire du Mont.