La Polynésie, comme un cliché (Bora Bora). Source : The World Factbook.

Toutes sont des terres minuscules, isolées les unes des autres par d'immenses espaces marins (plusieurs milliers de kilomètres entre les Hawaii et les Marquises. Toutes, bien que situées sous des latitudes assez différentes, ont un climat équatorial ou tropical océanique, chaud, peu variable et très pluvieux, favorable à la forêt de palmiers et de cocotiers. 

La Polynésie comprend de nombreux archipels qui occupent une vaste espace au centre et à l'Ouest de l'Océanie; les principaux sont :

 

Nouvelle-Zélande La Nouvelle-Zélande, à 1000 kilomètres au Sud-Est de l'Australie, 275 000 kilomètres carrés, est composée de deux grandes îles : Te Ika-a-Mauii, Te Wai Pounamu et de nombreuses petites îles. N.B. - Niue, les îles Cook et Tokelau (ci-dessous) ont à des degrés divers des liens de dépendance avec la Nouvelle-Zélande.
Grandes îles-	Ile du Nord (Te Ika-a-Maui = le poisson de Maui). Ile du sud (Te Wai Pounamu = les eaux de Jade).
Iles du Sud-Ouest-	Ile Stewart ( île Rariouka), The Snares, Iles Auckland, Iles Campbell.
Iles de l'Ouest	Iles des Antipodes, Iles Bounty, Iles Chatam, Iles Kermadec.
Polynésie occidentale
Iles Samoa	Samoa (occidentales) Upolu, Savai'i. Manono, Apolima, Nu'ulopa  Iles Aleipata Nu'utele, Nu'ulua, Namua, Fanuatapu -
	Samoa Américaines Tutuila Iles Manu'a, Atoll Rose, Swains.
Tonga	Groupe de Vava'u Vava'u, I. Late, Toku, Fonualei -
	Groupe  de Ha'apai Ha'apai, Uiha, Foa, Ha'ano, Lituka, Kao, Tofua, Nomuka, Hunga Ha'apai, Fonuafo'ou. -
	Groupe de Tongatapu Tongatupu, Eua, Ata.
Niue
Tuvalu (Ellice)	Atolls et îles Funafuti, Nanumea, Nui, Nukufetau, Nukulaelae, Vaitupu
	Iles seules Nanumanga, Niulakita, Niutao.
Tokelau NB : l'Ile Swains (Olosenga), qui appartient à la chaîne des Tokelau est administrée par les Etats-Unis et rattachée au Samoa Américaines.	Atoll d'Atafu Atafu, Kokoloa, Te lafu, Fenualoa
	Atoll de Nukunonu Tokelau, Na Taulaga, Motu Akea, Nukunonu, Te Alofi, Te Fakanava
	Atoll de  Fakaofo Fakaofo, Te Lafu, Te Loto, Fenua Loa
Wallis et Futuna	Wallis Iles Horn Futuna, Alofi
Polynésie centrale
Iles Cook	Groupe Nord Manihiki, Nassau, I. Palmerston, Tongareva (I. Penrhyn), Pukapuka,Rakahanga, Souvarov. -
	Groupe Sud Iles hautes Aitutaki, Atiu (Enua-Manu ou I. aux Oiseaux), Mangaia, Mauke (Akatokamanava), Rarotonga. - Iles basses Manuae, Mitiaro,  Takutea.
Polynésie française	Société Les îles Tahiti ou de la Société, très fertiles, rasemblent la plus grande partie de la population de  la Polynésie française.  La principale de ces îles est Tahiti, ville principale Papeete, port assez important. Le groupe de la Société formait autrefois un royaume constitutionnel, qui passa sous le protectorat de la France en 1842.  - Iles du vent Tahiti, Moorea, Tetiaroa, Maiao, Mehetia. - Iles sous le vent Raiatea et Tahaa, Huahine (Huahine-Nui et Huahine-Iti), Bora-Bora, Tupai, Maupiti, Maupihaa, Manuae (Sully), Motu-One (Bellingshausen).
	Marquises Les îles Marquises ou Mendaña se situent au Nord des Tuamotu. Dans ce groupe se trouvent Noukahiva et Tahouata, anciens lieux de déportation, où s'élevaient le Fort-Collet et le pénitencier de Waïtahou. Groupe Nord Eiao, Hatutu, Motu Iti, Motu'Oa, Motu One, Nuku Hiva, Ua Huka, Ua Pou   Groupe Sud Fatu Hiva, Fatu Huku, Hiva'Oa, Moho Tani, Motu Nao, Tahuata, Terihi. -
	Tuamotu - Iles Gambier Mangareva, Taravai, Aukena, Akumaru, Kamaka, Totegegie, etc. - Palliser Apataki, Aratika, Arutua, Fakarava, Kaukura, Mataiva,  Rangiroa, Tikehau, Toau. - Raeffsky Anaa, Faaite, Fakarava, Kaitu, Makemo, Marutea Nord, Motutunga, Raraka, Raroia, Tahanea,  Takume,  Tepoto - Iles du Désappointement  Tepoto (Nord), Napuka,  Puka-Puka - Groupe Actéon  Matureivavao, Tenararo, Tenarunga, Vahanga - ÃŽles du Duc de Gloucester  Anuanuraro, Anuanurunga, Hereheretue, Nukutepipi - ÃŽles du Roi Georges  Ahe, Manihi, Takapoto, Takaroa,Tikei - Divers (Centre)  Amanu, Hao, Hikueru, Makatea, Marokau, Pukarua, Reao,Vahitahi - Divers (Nord-Est) Fangatau, Fakahina, Tatakoto, Pukarua, Reao - Anciens sites d'essais nucléaires Mururoa, Fangatofa -
	Iles australes - Tubuai Iles Maria, Rimatara, Rurutu, Tubuai, Raivavae  - Iles Bass Rapa, Marotiri
Polynésie orientale, etc.
Possessions des Etats-Unis	Iles Hawaii (Sandwich) Les Hawaii sont éloignées de la région des atolls et situées au Nord sur le méridien de la Californie. Les principales sont Hawaii, avec ses volcans, le Mauna-Loa et le Mauna-Kea, île fertile et boisée; Maui, Oahu, qui renferme la capitale Honolulu. - Iles au Vent (Grandes îles) Hawaii, Maui, Molokai,  Oahu, Kauai, Lanai, Kahoolawe, Niihau.  - Iles sous le Vents (Petites îles) Nihoa (Mokumana), Necker (Mokumanamana), French Frigate Shoals (Mokupapapa), Gardner Pinnacles (Pahahonu), Maro Reef (Nalukakala), Laysan (Kaua), Lisianski Island (Papaaapoho),Pearl and Hermes Atoll (Holoikauaua), Kure Atoll (Kanemilohaai) NB. Les îles Midway, à l'extrémité de la chaîne, font aujourd'hui partie des Refuges américains de la vie sauvage dans le Pacifique. (ci-dessous).  - Ilots  Ford Island (Mokuaumeaume), Lehua, Kaaula, Kaohikaipu, Manana, Makalea Rock, Na Mokulu, Molokini,  Mokoliai, Moku Manu    -
	Ile Wake
	Refuges de la vie sauvage dans le pacifique Île Baker; Île Howland; Île Jarvis; Atoll Johnston; Récif Kingman; Îles Midway; Atoll Palmyra.
Kiribati (archipels orientaux)	Iles Phoenix (Rawaki) Rawaki, (I. Phoenix), Abariringa (I. Canton), Enderbury, Birnie, McKean, Manra (I. Sydney), Atoll Orona (I. Hull), Nikumaroro (I. Gardner). Récifs de corail submergés : Winslow, Carondelet. [Rattachées aux Etats-Unis : Ile  Baker et I. Howland]. -
	Iles de la Ligne  Groupe Nord : Teraina (I. Washington), Tabueran (I. Fanning), Kiritimati (I. Christmas). Groupe central : Malden, Starbuck. Groupe Sud : I. Caroline (I. du Millénaire), Vostok, Flint. [Rattachés aux Etats-Unis : Récif Kingman, Atoll Palmyra, Ile Jarvis]
Au Sud-Ouest des Gambier se trouvent les îles Pitcairn, qui donnèrent refuge aux mutinés de la Bounty,  et l'île de Pâques, où l'on a trouvé des statues colossales de pierre grossièrement taillées :
Iles Pitcairn	Ile Pitcairn, Henderson, Dulcie, Oeno.
Possessions du Chili	Ile de Pâques (Rapa Nui) Sala y Gomez

 

Victor Segalen, Les Immémoriaux, Pocket (Terre Humaine), rééd. 2009. - Les "Immémoriaux", ce sont les derniers païens des îles de Polynésie, les Maoris oublieux de leurs coutumes, de leur savoir, de leurs dieux familiers, en un mot de leur propre passé. C'est tout d'abord ce passé même que l'on retient de Tahiti, vers la fin du XIIIe siècle, avec ses rites précis, ses fêtes plus libres. Mais bientôt débarquent les Européens et parmi eux des missionnaires méthodistes anglais, armés de bibles, de codes et d'une morale exterminatrice. Cependant, Térii, le récitant, héros du livre, initié presque malgré lui à des cosmogonies qu'il néglige, voyage au hasard des cieux et des îles. Vingt ans plus tard, on le retrouve à Tahiti, ignorant et païen au milieu des siens, orgueilleux de leurs nouveaux titres. Térii, à son tour, s'abandonne et se laisse baptiser et européaniser. Ainsi, tout ce peuple se renie avec désinvolture - et se meurt. Illustré de dessins, de documents tahitiens, ce texte est complété par d'importantes annexes qui établissent à partir de quels faits et observations a été construit un des rares romans ethnographiques que compte la littérature française. (couv.).