L'ensemble linguistique gé-pano-caraïbe constitue l'une des grandes familles linguistiques proposées dans la classification des langues amérindiennes d'Amérique du Sud. Il s'agit d'une hypothèse macro-linguistique avancée principalement par le linguiste Joseph H. Greenberg dans son ouvrage controversé de 1987, Language in the Americas, où il regroupe un grand nombre de langues indigènes du continent en trois super-familles. Dans cette classification, Greenberg inclut sous le label gé-pano-caraïbe un ensemble hétérogène comprenant notamment les familles gé, pano, caraïbe, ainsi que plusieurs autres groupes linguistiques apparentés ou isolats supposés reliés.

• Les langues gé (jê, géan ou jéan), parlées principalement au Brésil, notamment dans les régions du Centre-Ouest, du Sud-Est et du Nord-Est, forment une famille bien établie. Elles se caractérisent par une morphologie complexe, souvent polysynthétique, et par des systèmes phonologiques comportant des contrastes tonals ou d'autres particularités prosodiques. Ces langues présentent également des traits typologiques marquants, tels que des structures verbales à alignement ergatif ou actif, et une organisation sociale reflétée dans leur grammaire.

• Les langues pano (langues panoanes), quant à elles, sont réparties surtout dans l'ouest de l'Amazonie, dans les zones frontalières du Pérou, du Brésil et de la Bolivie. Elles sont typologiquement proches les unes des autres, avec une morphologie agglutinante, une riche expressivité verbale et une tendance à la préfixation. Elles partagent aussi un certain nombre de racines lexicales et des structures syntaxiques similaires, ce qui renforce leur appartenance à une même famille linguistique reconnue.

• Les langues caraïbes (karib), répandues depuis les Antilles jusqu'au nord de l'Amazonie (Venezuela, Guyanes, Brésil), forment une autre famille linguistique bien attestée. Ces langues se distinguent par une forte tendance à l'incorporation nominale, une grande richesse en verbes et des systèmes de marqueurs de personne complexes, souvent marqués par des alternances phonologiques internes. 

Cependant, cette hypothèse n'est pas largement acceptée dans la communauté linguistique spécialisée. La plupart des linguistes considèrent que les similitudes observées entre ces familles peuvent être le fruit de contacts prolongés, d'emprunts lexicaux et structurels, ou de convergences typologiques, plutôt que d'une parenté génétique directe. Les méthodes comparatives traditionnelles (fondées sur la correspondance régulière des sons, la reconstruction du proto-langage et la démonstration systématique de cognats) n'ont pas permis de corroborer de manière convaincante la macro-famille gé-pano-caraïbe. En particulier, les études lexico-statistiques et les tentatives de reconstruction phonologique n'ont pas abouti à des résultats reproductibles ou robustes.

Malgré ces critiques, certains travaux récents en typologie, en linguistique historique et en phylogénétique linguistique étudient à nouveau les liens potentiels entre ces groupes, en se basant sur des bases de données plus fines et des méthodes computationnelles. Ces recherches ne visent pas nécessairement à valider l'hypothèse greenbergienne dans son ensemble, mais à identifier des zones de parenté ou de contact ancien qui pourraient éclairer l'histoire linguistique et migratoire des populations amérindiennes.

Les langues gé.
La famille gé (ou jê) constitue un ensemble linguistique bien établi, principalement réparti au Brésil, avec quelques langues historiquement attestées en Argentine et au Paraguay. Elle fait partie des familles linguistiques les plus étudiées parmi les langues amérindiennes du Brésil et se distingue par une série de traits phonologiques, morphologiques et syntaxiques communs, tout en présentant une diversité interne notable. La classification interne des langues gé a fait l'objet de plusieurs révisions au fil du temps, mais les travaux les plus récents, en particulier ceux de Ribeiro et van der Voort (2010)  et de Nikulin et al. (2020), offrent une vision actualisée fondée sur des critères linguistiques rigoureux, combinant comparaison lexicale, phonologique et morphologique.

La reconstruction du proto-gé a permis d'identifier un noyau de traits communs : un système consonantique riche incluant des occlusives aspirées, des fricatives, et parfois des consonnes pré-nasalisées; une tendance à l'agglutination avec des affixes verbaux nombreux; une distinction entre les noms comptables et non-comptables; et une organisation sociale profondément intégrée dans la grammaire, notamment à travers les systèmes de noms et les formes de politesse.

Le tronc central de la famille gé est traditionnellement divisé en deux branches principales : le sous-groupe gé central et le sous-groupe gé méridional, auxquels s'ajoutent plusieurs langues ou groupes périphériques dont l'affiliation exacte a longtemps été discutée. 

Le sous-groupe gé central.
Le gé central regroupe essentiellement les langues du plateau brésilien, notamment les langues timbira, qui comprennent plusieurs variétés dialectales souvent considérées comme des langues distinctes : le krĩkatí (canellao), le gavião (pykobjê), le krahô, le krikati, le apinajé, le cerrado (ou pykobjê oriental) et le timbira proprement dit. Ces langues partagent des innovations phonologiques comme la perte ou la modification de certaines consonnes proto-gé, ainsi que des traits grammaticaux communs, notamment dans le système de marqueurs verbaux et la structure des noms de parenté.

Le sous-groupe gé méridional. 
Le sous-groupe gé méridional comprend le kaingang et le xokleng. Le kaingang, parlé dans les États du sud du Brésil (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, et São Paulo), est la langue gé la plus parlée aujourd'hui, avec plusieurs dizaines de milliers de locuteurs. Il se distingue par un système tonal complexe (trois tons contrastifs) et une structure phonologique relativement conservatrice. Le xokleng, autrefois plus étendu, est aujourd'hui parlé par un petit nombre de personnes dans l'État de Santa Catarina; il présente des similitudes étroites avec le kaingang, mais aussi des innovations propres, notamment dans le domaine lexical et dans la morphologie verbale.

Gé septentrional et oriental.
À ces deux grands groupes s'ajoutent les langues appelées gé du nord ou gé septentrional, qui incluent principalement le xavante et le xerente (aussi appelé akoé). Ces deux langues, parlées dans l'État du Mato Grosso et du Tocantins, forment un sous-groupe cohérent, parfois désigné comme gé oriental. Elles se caractérisent par un système phonologique réduit (avec notamment l'absence de consonnes occlusives sourdes en position initiale), des processus de nasalisation complexes et une morphologie très riche, notamment dans la marque de la personne et de l'aspect. Le xavante, en particulier, est connu pour son système de noms alternants selon le sexe des interlocuteurs et pour son organisation sociale reflétée dans la langue.

Langues krahô-kayapó.
Une autre branche, longtemps considérée comme marginale, est celle des langues kayapó (ou krahô-kayapó). Elle inclut le mebêngôkre (kayapó proprement dit), le krahô (parfois rattaché aux timbira, mais avec des liens plus étroits avec le mebêngôkre), et d'anciennes variétés comme le gorotire ou le xikrin. Le mebêngôkre, parlé dans le sud du Pará et le nord du Mato Grosso, est une langue gé majeure, avec des milliers de locuteurs et une documentation linguistique conséquente. Elle conserve de nombreux traits archaïques du proto-gé, notamment un inventaire consonantique riche et un système complexe de dérivation verbale.

Langues éteintes et statuts en débat.
Parmi les langues gé aujourd'hui éteintes, on compte le ofayé, parlé autrefois dans le Mato Grosso do Sul, et qui, bien que partageant certains traits lexicaux et phonologiques avec les langues gé, a longtemps été considéré comme un isolat. Des travaux récents en ont toutefois confirmé l'appartenance à la famille gé, en identifiant des correspondances régulières avec le proto-gé. De même, le guató, langue éteinte du Pantanal, a parfois été proposé comme membre de la famille gé, mais cette affiliation reste douteuse et n'est pas soutenue par des preuves solides.

Les langues pano.
La famille linguistique pano, originaire de l'ouest de l'Amazonie, s'étend principalement à travers les régions frontalières du Pérou, du Brésil et de la Bolivie, avec quelques extensions historiques en Colombie. Elle constitue l'une des familles linguistiques les mieux documentées de la région, comptant une trentaine de langues, dont plusieurs sont encore vivantes, tandis que d'autres sont éteintes ou ne subsistent que par des traces lexicales. La classification interne des langues pano a été affinée au fil des décennies grâce aux travaux de linguistes comme David Fleck, Esther Matteson, R. M. W. Dixon, et plus récemment par des approches comparatives et phylogénétiques.

La reconstruction du proto-pano repose sur des correspondances phonologiques régulières, un noyau lexical stable et des paradigmes morphologiques partagés. Le proto-pano comportait probablement un système de voyelles orales et nasales symétriques (/i, ɨ, u, e, o, a/ et leurs contreparties nasalisées), un ensemble de consonnes occlusives, fricatives et affriquées, ainsi qu'un système de préfixes verbaux marquant la personne du sujet et de l'objet, un trait typologique caractéristique de la famille.

Le consensus actuel reconnaît deux grandes branches principales au sein de la famille pano : le groupe nawa et le groupe maindê, bien que certaines classifications récentes proposent une structure plus nuancée, incluant des sous-groupes intermédiaires ou des langues pivot. Une troisième catégorie comprend des langues éteintes ou mal attestées, dont l'affiliation précise reste incertaine.Cette classification reflète non seulement des relations historiques, mais aussi des dynamiques de contact linguistique, de migration et d'isolement géographique qui ont façonné la diversité actuelle de la famille. Les langues pano, dans leur ensemble, partagent une typologie caractérisée par l'agglutination, la préfixation verbale, la nasalisation vocalique, et une sensibilité fine aux distinctions aspectuelles, modales et évidentielles. Autant de traits qui renforcent leur unité génétique malgré leur diversité interne.

Le groupe nawa.
Le groupe nawa (ou nawa-kashibo, souvent considéré comme le plus conservateur sur le plan phonologique et lexical, inclut des langues comme le shipibo-konibo, l'isióna, le kashibo, le kakataibo (parfois appelé kashinawa de l'Ucayali), et le yaminawa (avec ses nombreuses variantes : yora, sharanahua, yaminawa proprement dit, etc.). Le shipibo-konibo, parlé par des dizaines de milliers de personnes dans la région de l'Ucayali au Pérou, est l'une des langues pano les plus influentes et les plus documentées. Il conserve de nombreux traits du proto-pano, notamment un système de voyelles nasalisées, une riche morphologie verbale et un lexique stable. Le yaminawa, quant à lui, présente une forte variabilité dialectale, au point que certaines de ses variantes (comme le yora ou le sharanahua) sont parfois traitées comme des langues distinctes. Ce groupe partage des innovations communes comme la préservation des consonnes occlusives sourdes proto-pano, des préfixes verbaux spécifiques et certaines constructions syntaxiques caractéristiques.

Le groupe maindê.
Le groupe maindê (ou pano-occidental) comprend des langues parlées plus à l'ouest, principalement en Bolivie et dans le sud-est du Pérou, telles que le matsés (également connu sous le nom de mayoruna), le matis, le kulina (bien que le kulina soit parfois considéré comme une langue isolée ou un pont entre le pano et d'autres familles), le demushbo, et le marubo. Ces langues se distinguent par des innovations phonologiques spécifiques, notamment le passage de certaines occlusives proto-pano en affriquées ou fricatives, ainsi que par des systèmes verbaux marqués par une complexité accrue dans la catégorisation aspectuelle et modale. Le matsés, en particulier, est connu pour son système d'évidentialité sophistiqué et pour une grande richesse lexicale liée à la faune et à la flore locales.

Langues éteintes et classements débattus.
Parmi les langues pano éteintes ou mal documentées, on compte le caripuna, le sinabo, le tabatinga, le remo, le pisabo, et le kasharari, dont les données sont souvent limitées à des listes de mots collectées par des missionnaires ou des voyageurs au XIX^e ou début XX^e siècle. L'affiliation précise de certaines de ces langues est incertaine, bien que la plupart soient généralement considérées comme appartenant à la famille pano sur la base de correspondances lexicales avec les langues vivantes.

Une langue souvent considérée comme une branche à part est le chakobo, parlé en Bolivie. Bien qu'elle partage des traits lexicaux et grammaticaux indéniables avec les langues pano, elle présente suffisamment d'archaïsmes et d'innovations distinctes pour être parfois placée à la base de l'arbre pano, comme langue soeur de tous les autres membres. Le pakaásnovos (ou nawa), une langue éteinte du Brésil, est également parfois rattachée à ce groupe basal.

On ajoutera que le kulina, longtemps classé comme langue pano, fait aujourd'hui l'objet de débats. Certains linguistes le considèrent comme une langue isolée avec de nombreux emprunts au pano, tandis que d'autres soutiennent qu'il constitue une branche divergente de la famille, peut-être issue d'un contact ancien entre pano et arawak. De même, le poyanawa, langue aujourd'hui en revitalisation au Brésil, a été longtemps considérée comme éteinte, mais son appartenance au groupe yaminawa est désormais établie.

Les langues caraïbes.
La famille caraïbe ou caribe, également appelée karib, est principalement située dans le nord de l'Amérique du Sud, avec des extensions historiques dans les Antilles. Sa classification interne reste complexe et discutée en raison de la disparition de nombreuses langues et de données incomplètes. Une classification courante, synthétisant les travaux de chercheurs comme Gildea, Meira et Hoff, distingue plusieurs branches : le caribe de la Guyane, le caribe du Nord, le caribe du Sud, le caribe du Pérou, Le panaré,  le carijona et diverses langues périphériques ou éteintes. Des regroupements alternatifs existent, comme la proposition de Kaufman (2007) qui distingue une douzaine de branches sans sous-groupes majeurs, soulignant ainsi la diversité et la complexité de cette famille.

Le caribe de la Guyane.
Le caribe de la Guyane constitue le noyau central et le groupe le plus diversifié. Il comprend notamment le kalina (ou galibi, caribe proprement dit), parlé en Guyane Française, au Suriname, au Guyana et au Venezuela. Le wayana est parlé dans le sud-est du Suriname, le sud de la Guyane et le nord du Brésil. Le carijona (ou Karihona), en Colombie, en est souvent considéré comme un membre distinct. Le makiritare (Ye'kuana) du Venezuela et Brésil forme un sous-groupe important. Le pemong (ou Kapóng), avec l'apalaí et le wayaná au Brésil, en fait également partie. Des langues éteintes comme le chaima du Venezuela s'y rattachent.

Le caribe du Nord.
Le caribe du Nord (ou caribe des Guyanes centrales) est un groupe plus restreint, comprenant le maquiritaré et des langues comme le tiverikoto, aujourd'hui éteintes.

Le caribe du Sud.
Le caribe du Sud (ou caribe de l'Amazone) comprend des langues du bassin de l'Amazone, souvent isolées géographiquement. Le yukpa, parlé en Colombie et au Venezuela, en est un membre important. Le japreria, proche du yukpa, est parfois considéré comme un dialecte. Les langues pémoniennes (ou taurepang), parlées dans le sud-est du Venezuela et régions adjacentes, forment un sous-groupe notable avec le pemón (Arekuna, Kamarakoto, Taurepang). L'ingarikó du Brésil et Guyana en est très proche. Le akawaio (ou Patamona) et le patamona du Guyana et Brésil en font également partie. Le kari'ña des Antilles, historiquement important, est maintenant éteint et classé dans cette branche.

Le caribe du Pérou.
Le caribe du Pérou (ou caribe occidental) est un groupe distinct et géographiquement isolé, comprenant le omagua (éteint) et le shetebo (éteint), parlés historiquement près de l'Amazone péruvienne. Leur affiliation caribe est confirmée mais ils montrent des divergences importantes.

Le panaré et le carijona.
Le panare (ou E'ñapa), parlé au Venezuela, forme à lui seul une branche distincte au sein de la famille, notable pour ses traits archaïques et ses innovations.

Le carijona (de Colombie) est parfois classé à part en raison de ses traits distincts.

Langues non classées, éteintes et périphériques.
Les langues caribes non classées ou éteintes comprennent encore plusieurs idiomes mal documentés, comme le palmela (Brésil-Bolivie), le yarumá (Colombie) et le tamanaku (Venezuela, éteint). Le waimiri-atroari (Brésil) a parfois été proposé comme caribe, mais son affiliation reste incertaine et controversée. Il pourrait s'agir d'un isolat ou d'une langue très divergente.