La Taureau

Aldébaran est une géante rouge de type spectral K5 et de magnitude apparente 0,87. Son diamètre est estimé à 65 fois celui du Soleil et sa magnitude absolue à -0,63 (l'équivalent de la luminosité de 150 soleils). C'est aussi une étoile multiple (six composantes identifiées). Distance : 65 années-lumière, soit environ deux fois moins que les Hyades, en arrière-plan.

Nath est une étoile massive et chaude de type B, 300 fois plus lumineuse que le Soleil (ce qui correspond à une magnitude absolue de -1,37). Située à 130 années-lumière, elle ne nous apparaît qu'avec une magnitude de 1,65. Autrefois, l'étoile portait le nom de Gamma du Cocher.

Dzêta Tauri est une étoile de magnitude apparente 2,97. Sa distance est de 400 années-lumière, et sa magnitude absolue de -2,56, soit une luminosité équivalente à celle de 900 soleils.

Thêta-2 Tauri est éloignée de 150 années-lumière. C'est une étoile de magnitude apparente 3,4 et de magnitude absolue 0,1 (80 fois la luminosité du Soleil).

Les Pléiades = M 45 ***, aussi appelées Atlantides par les auteurs de l'Antiquité, tels que Ovide qui ne les connaît que sous ce nom. Les six, parfois sept, principales étoiles de cet astérisme sont visibles à l'oeil nu. Mais cet amas ouvert, situé,selon les mesures d'Hipparcos, à 400 années-lumière (ou entre 434 et 446 années-lumière,selon une estimation publiée en 2004), pourrait contenir, à l'intérieur d'un domaine d'un diamètre de 30 années-lumière, jusqu'à 500 objets (3000 si l'on compte les mini-étoiles), certains très faibles. On ne voit en fait facilement que ses étoiles bleues, chacune étant des centaines de fois plus brillante que le Soleil.

Les Pléiades (M 45). Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2011.

Les Pléiades, dont l'âge est estimé à moins de 50 millions d'années, ne se sont pas encore complètement extirpées du nuage de gaz et de poussières dans lequel elles se sont formées. Ainsi, comme le montrent les photographies (mais pas l'oeil!), la lumière des étoiles bleues de l'amas est-elle réfléchie (en fait diffusée) par les poussières et le gaz froid de la nébuleuse. Ajoutons, que l'amas se situe dans une zone plutôt riche en matière interstellaire, qui ne lui appartient pas nécessairement, puisque on a découvert en 2003, que les Pléiades traversent actuellement dans une région où deux nuages interstellaires entrent en collision.
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Les Pléiades observées pour la première fois
avec une lunette, en 1610.
(Page du Messager céleste de Galilée).

Alcyone est l'étoile la plus brillante de l'amas. Elle est de magnitude apparente 2,85 et de magnitude absolue -2,41, soit l'équivalent de la luminosité de 800 soleils.

Teide 1, également dans les Pléiades, est une naine brune de type M8 dont l'âge est estimé à 120 millions d'années. Sa masse est comprise entre 55 et 60 masses joviennes.

D'autres amas ouverts :

NGC 1647 est un riche amas ouvert peu concentré (diamètre apparent équivalent à celui de la pleine lune) de magnitude 6,40. Il est distant de 1700 années-lumière.

NGC 1746 est un amas ouvert d'une vingtaine d'étoiles. Magnitude 6,10.

NGC 1807 est lui aussi un amas ouvert assez pauvre. Sa magnitude visuelle est de 7,0.

NGC 1817 est un amas ouvert comptant plusieurs centaines d'étoiles. Il est de magnitude 7,70. Sa distance estimée est de 6000 années-lumière.

Outre Alcyone, l'une des Pléiades, qui est quadruple, nombre d'étoiles doubles ou multiples méritent une intérêt particulier dans cette constellation :

Dzêta Tauri est une géante bleue 2000 fois plus lumineuse que le Soleil. Il s'agit d'une binaire spectroscopique dont la période est de 133 jours.

Tau Tauri, située à 1000 années-lumière, possède trois composantes écartées de 63". La première (elle-même double spectroscopique) est de magnitude 4,30, la deuxième, de magnitude 7,20.

Lambda Tauri est une binaire à éclipses du type Algol (Persée) située à 400 années-lumière. Sa lumière évolue entre les magnitudes 3,50 et 4,00 dans l'intervalle de 3 jours 23 heures.

T Tauri donne son nom à une famille d'étoiles très jeunes de masse comparable au Soleil, et qui ne se sont pas encore stabilisées sur la séquence principale. Autrement dit qui n'ont pas encore atteint le rythme de croisière qui sera le leur pendant la plus grande partie de leur existence passée à consommer l'hydrogène de leur coeur. Encore en pleine contraction, T Tauri et ses soeurs sont ainsi le siège de nombreuses et erratiques sautes d'humeurs. T Tauri passe, par exemple, lors de ses crises, de la magnitude 13 à la magnitude 9. Étrangement, elle n'est pas la plus typique de sa famille. En grande partie parce qu'elle est plongée dans une région nébulaire assez complexe (à l'Ouest de l'étoile, on distingue la nébuleuse par réflexion NGC 1555, qui est l'un des éléments de cet ensemble). Elle est également multiple. Une seconde composante (elle-même une binaire serrée) se trouve à 0,6". Et s'observe essentiellement dans l'infrarouge. 
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T Tauri. Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2011.

HL Tauri est une jeune étoile du type T Tauri située à environ 450 années-lumière de nous, et de magnitude 15. Elle se signale surtout, dans le domaine infrarouge et submillimétrique du spectre, par le spectaculaire disque de gaz et de poussières qui l'entoure. Ce disque, déjà connu depuis 1975, a révélé en 2014, grâce aux images obtenues à l'aide du réseau d'antennes de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), sa structure complexe, qui permet d'y voir un système planétaire en cours de formation très rapide (moins de 100 000 ans). 

La Nébuleuse du Crabe = M 1 ***, distante de 4000 années-lumière, correspond à la matière dispersée dans l'espace à la vitesse de 1400 km/s par la supernova (de type II)  observée en Chine, au Japon, en Corée, et peut-être en Europe, en 1054. La magnitude photographique de la nébuleuse est de 8,40. C'est une puissante source de rayonnement radio, appelée Taurus A. En son sein, se trouve également le coeur effondré de l'étoile qui a explosé. Il s'agit d'une étoile à neutrons de température superficielle de l'ordre de 100 000 K. Cet objet en rotation rapide (33 millisecondes pour une rotation complète), émetteur d'un faisceau radio analogue à celui d'un phare tournant. Bref, cette étoile à neutrons est aussi un pulsar.

M1, la nébuleuse du Crabe.
Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2004.

S 147 au sud-est de Nath, est une nébuleuse diffuse, elle aussi possible reliquat d'une supernova.
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