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Nébuleuse

Nébuleuse est un terme vague qui sert a désigner toute région du milieu interstellaire aux contours mal définis (comme un nuage). Dans le passé, on désignait ainsi sans distinction des objets en réalité sans rapports les uns avec les autres. Les amas d'étoiles et les galaxies étaient rangés parmi les nébuleuses au même titre que les régions du milieu interstellaire contenant des masses de gaz illuminé de diverses manières.
- Messier 78, dans la constellation d'Orion.

Messier 78, dans la constellation d'Orion.

La nébulseuse par réflexion M 78 (Orion).
Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2017.

Aujourd'hui, parler de nébuleuse à propos d'une galaxie (par ex. la nébuleuse d'Andromède) ne peut être qu'une source de confusion. Le terme s'applique exclusivement à des masses de gaz et de poussières présentes à l'intérieur d'une galaxie.

On parle de nébuleuses diffuses étendues (régions HII), de nébuleuses planétaires, et on peut y rattacher les rémanents de supernovae, par exemple. On parle également de nébuleuses à propos de masses de matière interstellaires, que leurs poussières rendent opaques à la lumière, et seulement visibles en contre-jour. Ce sont les nébuleuses sombres (globules de Bok, rifts, sacs à charbon...).
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La nébuleuse Sh2-155, dans la constellation de Céphée, à 2500 années-lumère de nous.
Les nébuleuses sont souvent des objets complexes. Celle-ci, formée dans le voisinage d'une région OB2 (région d'étoiles jeunes très massives, sources de rayonnement bleu très énérgétique), révèle à
la fois des régions, en rouge, de gaz ionisé (région HII) par les étoiles, des zones sombres, opaques, constituées de poussières et de molécules et des zones bleutées, qui correspondent à la diffraction
où à la réflexion de la lumière par la matière interstellaire de certains parties de ce complexe nébulaire.
Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2018.

Les mots de la matière