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Cartilage
(anatomie), cartilago des Latins, chondrôs
des Grecs. - Tissu animal, souple, élastique, d'un blanc opalin,
qui présente de fortes affinités avec le système osseux.
Cet état cartilagineux se prolonge plus ou moins longtemps dans
les différentes parties du squelette,
et ce n'est que successivement et peu à peu qu'on voit la matière
osseuse apparaître dans le cartilage. Elle se montre dans des points
isolés du même os, s'irradie dans toutes
les directions, et à la fin l'os tout entier ne présente
plus aucun point cartilagineux. Mais il y a dans le squelette des parties
qui restent plus ou moins complètement à cet état;
tels sont les cartilages des côtes; en outre, il y a aussi des cartilages
qui exitent isolément et qui n'ont aucune connexion avec le système
osseux, comme ceux du larynx , de la trachée,
des bronches, du nez,
de l'oreille, etc. Quelquefois, avec les progrès
de l'âge, ils finissent par s'ossifier,
et l'identité des tissus osseux et cartilagineux est telle qu'on
voit des cartilages devenir os, et dans certaines circonstances, comme
le rachitisme, les os devenir cartilagineux.
Dans les articulations
mobiles, on remarque aussi des cartilages qui revêtent les surfaces
articulaires des os, dont les fonctions consistent à amortir les
chocs par leur élasticité et à résister aux
frottements qui tendent à détruire ces parties; ils portent
les noms de cartilages articulaires, de revêtement ou d'encroûtement;
ils adhèrent à l'os par une de leurs faces, et dans les articulations
très mobiles, comme celles des membres,
par exemple, ils ont la forme de lames aplaties, plus minces sur les bords
qu'au centre sur les extrémités articulaires convexes, et
plus épaisses sur les bords qu'au centre dans les cavités
articulaires; leur face libre est lisse et tapissée par la membrane
synoviale.
Les cartilages sont tapissés par une membrane fibreuse analogue
au périoste, et qu'on nomme périchondre.
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Coupe
dans le cartilage du fémur de la grenouille (d'après
L. Testut, Anatomie humaine). 1, une capsule vide. 2, 2, cellules
cartilagineuses.
- 4, matière interstitielle. |
Voilà ce qui existe chez l'humain,
et en général chez les mammifères.
Chez les oiseaux, l'ossification
est rapide; le squelette se complète promptement à l'état
osseux, et la composition chimique des parties cartilagineuses offre certaines
différences avec ce qu'on observe chez les mammifères. Chez
le reptiles et les batraciens
présentent un système cartilagineux hors de proportion avec
le système osseux; l'ossification s'y fait lentement; ces animaux
se rapprochent à cet égard des poissons
chondroptérygiens ou cartilagineux, et même, dans ces derniers,
le squelette est mou, flexible et presque entièrement composé
de cartilages; il ne s'y forme pas de fibres osseuses et on n'y trouve
que quelques petits grains de matière calcaire. Parmi les invertébrés,
on ne retrouve plus que chez les mollusques
une espèce de tissu cartilagineux dans le ligament
articulaire de la charnière des valves.
Le
cartilage hyalin.
Le cartilage hyalin, qui forme le squelette
de l'embryon, est le seul qui soit normalement
apte à s'ossifier. De consistance
plus faible que l'os et se coupant facilement au couteau, est formé
de cellules arrondies ou ovales, les chondroblastes,
très riches en mitochondries et ayant sécrété
autour d'elles une matière interstitielle amorphe et homogène,
comparable à de la gélatine durcie; elles restent emprisonnées
au sein de cette substance, isolément ou par petits groupes, logées
dans de petites cavités appelées les capsules ou chondroplastes.
La substance interstitielle est une matière
albuminoïde accompagnée d'une très petite quantité
de sels calcaires (3%) ; une ébullition prolongée la transforme
peu à peu en une espèce de gelée appelée la
chondrine.
Quelquefois la substance interstitielle
est envahie de très nombreuses fibres conjonctives
et on a alors un fibrocartilage (disques intervertébraux);
d'autres fois ce sont des fibres élastiques qui y forment des réseaux
serrés et on a des cartilages élastiques (lobule de l'oreille).
Les
fibrocartilages.
Les fibrocartilages
sont une des modifications du tissu cartilagineux à trame membraniforme;
ils présentent une plus grande flexibilité que les cartilages
vrais; on en trouve des exemples dans les ligaments intervertébraux,
la trompe d'Eustache, l'épiglotte, les cartilages des paupières,
etc. Les anatomistes pensent que les cartilages n'ont pas de vaisseaux
sanguins;
la membrane seule qui revêt la surface libre des cartilages indépendants
en est pourvue, et ce n'est que lorsque le tissu cartilagineux passe à
l'état d'os, que des vaisseaux s'y développent. (F.-N.). |
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