Chez les Protostomes, le blastopore, qui est l'ouverture initiale formée lors de la gastrulation, donne naissance à la bouche. Autrement dit, la bouche se forme en premier lors du développement embryonnaire, tandis que l'anus se forme ultérieurement. Ce mode de développement est à l'opposé de celui des Deutérostomes.

Les protostomes sont subdivisés en deux principaux groupes : les Ecdysozoaires et les Lophotrochozoaires :

• Les Ecdysozoaires  doivent leur nom au processus d'ecdysis, qui est la mue de leur cuticule externe. Ce groupe comprend plusieurs phylums importants, notamment :

+ Les Arthropodes  sont les animaux les plus diversifiés de la planète, comprenant les Insectes, les Arachnides, les Crustacés et d'autres groupes.

+ Les Nématodes, également connus sous le nom de vers ronds,  sont abondamment présents dans une grande variété d'habitats, des sols aux environnements aquatiques.

+ D'autres groupes, tels que les Tardigrades et les Kinorhynques.

• Les Lophotrochozoaires, dont le nom provient de deux caractéristiques communes : le lophophore, une structure alimentaire en forme de couronne présente chez certains membres, et la trochophore, un stade larvaire caractéristique, comprennent également plusieurs phylums importants, notamment :

+ Les Mollusques sont des animaux marins, d'eau douce et terrestres, comprenant des escargots, des moules, des pieuvres et des calmars.

+ Les Annélides sont caractérisés par leur corps segmenté et comprennent des vers segmentés tels que les vers de terre, les sangsues et les polychètes.

+ D'autres groupes, tels que les  Brachiopodes, les Bryozoaires et d'autres, sont également inclus.

Les Protostomes sont apparus pour la première fois au Cambrien il y a environ 540 millions d'années, au cours d'une période de diversification rapide de la vie animale connue sous le nom d'explosion cambrienne. 

Les Protostomes ont connu une radiation adaptative remarquable qui a donné naissance à une multitude de formes de vie, allant des invertébrés marins tels que les mollusques et les Arthropodes aux vers terrestres et aux Insectes. Au fil du temps, les Protostomes ont développé une gamme impressionnante de modes de vie et d'adaptations, notamment des stratégies de prédation, de parasitisme, de camouflage, de locomotion et de reproduction. 

L'histoire évolutive des protostomes a été marquée par plusieurs événements évolutifs majeurs, notamment des innovations anatomiques telles que le développement d'une cuticule externe chez les arthropodes, l'apparition de coquilles chez les mollusques et l'évolution de structures de préhension et de morsure chez de nombreux groupes.