La superficie du I^er arrondissement, dit Le Louvre, est de 190 hectares (C'est-à-dire fort au-dessous de la moyenne). Ses limites sont les suivantes : le milieu du petit bras de la Seine à partir du pont Saint-Michel, le milieu du cours du fleuve jusqu'à la hauteur de l'extrémité du jardin des Tuileries, le mur Ouest de ce jardin, l'axe des rues Saint-Florentin, Chevalier de saint-Georges et Duphot, du boulevard de la Madeleine, des rues des Capucines, des Petits-Champs, de La Feuillade, de la place des Victoires, de la rue Etienne-Marcel, du boulevard Sébastopol, du pont au Change, du boulevard du Palais et du pont Saint-Michel, pour la moitié Nord seulement.

Ses quatre quartiers sont dénommés Saint-Germain-l'Auxerrois, les Halles, le Palais-Royal, la Place Vendôme. De ce côté, la ville ne se développa que tard. Le Paris gallo-romain et mérovingien était restreint à la Cité, aux pentes de la montagne Sainte-Geneviève, à l'enclos de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés; sur la rive droite, il n'y avait que des bois, des marais et quand, au IX^e siècle, les Vikings vinrent assiéger Paris, ils n'eurent à détruire, dans ces parages, que la modeste chapelle nommée alors Saint-Germain-le-Rond  - aujourd'hui Saint-Germain-l'Auxerrois -, desservie par quelques moines.

Après l'an mil, la rive droite commença à se défricher, à se bâtir, mais fut d'abord du côté de l'Est, entre le Châtelet et I'Hôtel de Ville; à cet égard, le IV^e arrondissement I'emporte sur le premier, mais d'un siècle à peine. Paris se développait promptement, et, à la fin du XII^esiècle, toute la partir centrale dit l^erarrondissement était habitée, si bien qu'elle fut englobée dans l'enceinte à laquelle Philippe-Auguste a donné son nom. Cette enceinte, pour la région qui nous occupe, est à peu près représentée par le tracé de la rue Turbigo à son intersection avec la rue Saint-Denis, les rues Mauconseil et du Jour; puis, par une ligne traversant les bâtiments de la Bourse du Commerce et rejoignant la Seine à hauteur du pont des Arts en passant par l'axe de la rue de l'Oratoire et le milieu de la cour du Louvre.
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Le jardin des Halles et la Bourse du Commerce. 
A gauche, la tour de Catherine de Médicis.

Quartier Saint-Germain-l'Auxerrois.
Le quartier Saint-Germain-l'Auxerrois a plusieurs aspects très différents : ici le Palais de Justice et la Place Dauphine, autrefois des plus vivantes, aujourd'hui silencieuse; là les magasins, plus loin le palais du Louvre, la place du Carrousel et le jardin des Tuileries. La Sainte-Chapelle, l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois et le théâtre du Châtelet en sont les autres monuments. Rue des Prêtres Saint-Germain-L'Auxerrois se trouvait jadis le Journal des Débats. Le Pont-Neuf, commencé en 1578 et aujourd'hui le plus ancien pont de Paris, fait aussi partie de ce quartier; c'est le premier qui n'ait pas été chargé de constructions. 
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La Pyramide du Louvre, depuis  la cour Napoléon.
A droite : les Pavillons Colbert et Richelieu; 
au fond, à gauche : le l'Arc du Carrousel.

Quartier des Halles.
Les Halles de Paris, abandonnées en 1969 au profit de Rungis, et détruites au début des années 1970, ont donné leur nom au deuxième quartier, en même temps qu'au Jardin et au Forum (centre commercial) construit à leur emplacement. A proximité s'élèvent l'église de Saint-Eustache et plus loin l'église de Saint-Leu, puis le temple de l'Oratoire. On trouve dans ce quartier, à côté de trois hôtels de date plus récente, la Bourse du commerce avec la colonne qu'il a conservée du XVI^e siècle, l'Hôtel des postes, rue du Louvre, plusieurs vieilles constructions intéressantes : quelques maisons des XVI^e et XVII^e siècles, l'ancien hôtel Clérambault, rue Jean-Jacques-Rousseau, l'hôtel Thoinard de Vougy, occupé par la Caisse d'épargne de Paris, rue du Louvre, le portail (seul vestige restant) de l'hôtel Hurault (commencement du XVII^e siècle) au n°4 de la rue du Jour. 
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Le n°4 de la rue du Jour.
(en haut, à l'arrière-plan : l'église Saint-Eustache).

Quartier du Palais-Royal.
Le quartier du Palais-Royal manque aujourd'hui d'animation, excepté aux abords de la place André Malraux (anc. pl. du Théâtre-Français) et de la place du Palais-Royal. Les galeries du jardin et les arcades de la rue de Rivoli lui donnent un cachet particulier. Le palais est occupé par le Conseil d'Etat et la Cour des comptes. L'église de Saint-Roch, le théâtre du Palais-Royal et les magasins du Louvre (le Louvre des Antiquaires) se trouvent dans ce quartier. Place des Victoires, les hôtels dont J.-H. Mansart a dessiné les façades subsistent à peu près tous. La Banque de France est installée dans un hôtel dû à François Mansart et construit en 1635, mais très modifié. Au n° 45 de la rue des Petits-Champs se voit l'ancien hôtel de Lully. Molière est mort au n° 40 de la rue de Richelieu. Tout près a été érigée la fontaine Molière.

Quartier de la Place Vendôme.
La partie principale du quartier de la place Vendôme est la place de ce nom qui a conservé ses grandes constructions symétriques du temps de Louis XIV, dont les façades sont l'oeuvre de J.-H. Mansart; le n° 7 est celui que Mansart avait construit pour lui-même; le ministère de la Justice occupe deux de ces hôtels. Sont à mentionner aussi : l'hôtel d'Argenson, rue des Bons-Enfants, n° 19; l'hôtel de la Vrillière de Saint-Florentin (rue Saint-Florentin, n° 2), construit par Chalgrin en 1767 : les hôtels du XVII^e siècle de la rue Cambon (notamment n^os 37, 41, 43); ceux du XVIII^e siècle de la rue des Petits-Champs (n^os 87-99); ceux du Crédit foncier et l'église de l'Assomption. (F. B.).
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La colonne Vendôme.