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Le scientisme

Le scientisme est la croyance selon laquelle les résultats des sciences se placent au-dessus de toute critique philosophique. Cet acte de foi-paradoxal, qui au nom de la raison nie la raison, conduit notamment à affirmer que les questions philosophiques (voire les questions relevant des diverses sciences sociales) peuvent se résoudre par le seul chemin des sciences de la nature. C'est alors une forme extrémiste du réductionnisme, autrement dit un dévoiement d'une démarche méthodologique, qui se trouve ainsi érigée en mysticisme, au nom d'un prétendu rationalisme, qui est justement tout le contraire d'un rationalisme bien compris.

Le scientisme a eu son heure de gloire à la fin du XIX^e siècle. Renan, Marcelin Berthelot furent les pontifes de ce qu'on a nommé la « Nouvelle Idole ». A cette époque, "LA science" (expression sublimée des sciences) devait être en mesure, croyait-on, la réponse ultime à toutes les interrogations, elle devait satisfaire tous les besoins intellectuels et moraux de l'humain.

Les scientifiques sont aujourd'hui dans leur immense majorité beaucoup plus prudents quant à la capacité des sciences à produire des vérités ultimes. Quelques scientistes subsistent encore. On en rencontre surtout parmi les chercheurs en sciences de la nature (de la cosmologie à la biologie, donc). Des sectateurs fanatiques, que l'on remarque d'autant plus aisément qu'ils peuvent mieux que les autres compter sur relais de médias de masse, toujours avides d'idées simplistes, à défaut d'être honnêtes.

Dictionnaire Idées et méthodes