Leipzig, Lipsia. - Ville importante d'Allemagne (Saxe) au confluent de l'Elster blanc, de la Parde et de la Pleisse, a 100 kilomètres au Nord-Ouest de Dresde; un peu plus de 500 000 habitants (2006). Université célèbre, fondée en 1409. Monuments remarquables : château de Pleissenbourg, avec observatoire, églises St-Nicolas et St-Thomas, hôtel de ville, bourse, bâtiment de l'Université, etc. Kaestner, Teller, Fabricius, Thomasius, Leibniz, etc., sont nés à Leipzig.

Cette ville est assez ancienne; elle tire son nom d' un mot slave qui veut dire tilleul. Les Suédois remportèrent aux environs sur les Impériaux 2 victoires signalées (6 septembre 1631 et 2 novembre 1642). Les Prussiens la prirent en 1745, et Ferdinand de Brunswick en 1756; Davout s'en empara en 1806, après la bataille d'Iéna. Du 18 au 19 octobre 1813, se livra sous ses murs la célèbre bataille de Leipzig, connue en Allemagne sous le nom de bataille des Nations (Völkerschlacht), dans laquelle les Français furent obligés de battre en retraite. Ce fut l'une des plus cuisantes défaites de Napoléon.

Monuments.
Leipzig renferme un grand nombre d'édifices intéressants par les souvenirs historiques qui s'y rattachent, bien qu'aucun n'ait de valeur artistique exceptionnelle. Il subsiste dans la ville intérieure beaucoup de maisons du XVI^e et du XVII^e siècle avec leurs frontons en saillie. Les principales églises sont celles : de Thomas, bâtie en 1221, agrandie en 1482, reconstruite au XIX^e siècle; le margrave Diezmann y fut assassiné en 1307; on y voit la série des portraits des surintendants de Leipzig depuis 1573 ; - de Nikolai, bâtie en 1170, refaite en 1513, pillée à la fin du XVIII^e siècle; - de Matthaei, rebâtie en 1880 sur l'emplacement d'une église de 1494 qui remplaçait un château de 1217 ; - de l'Université ou Pauline, bâtie vers 1240, reconstruite en 1545 et consacrée par Luther, avec le tombeau de Diezmann, des peintures murales à l'encaustique du XIII^e et du XIV^e siècle (22,5 m de long sur 4,5 m de haut).

Parmi les monuments séculiers, il faut citer d'abord l'hôtel de ville rebâti sur les fondations du XIII^e siècle par le bourgmestre H. Lotter (1556); il occupe le côté oriental de la place du Marché; on y voit les portraits des souverains de la Saxe. Derrière cet édifice, séparée de lui par la petite place du Naschmarkt, est la Vieille Bourse bâtie en 1678 et décorée des statues de Mercure, Apollon, Vénus et Pallas; la Nouvelle Bourse est en face du côté Nord de la ville intérieure; sur le Marché se trouve encore la maison royale où résidèrent, de 1695 à 1829, les électeurs de Saxe de passage à Leipzig ; le fameux Auguste le Fort y donna ses fêtes; Pierre le Grand en 1698, Charles XII de Suède en 1707, Frédéric le Grand en 1760, Jérôme de Westphalie en 1809, Napoléon en 1813 y séjournèrent; Schwarzenberg y mourut en 1820.

A l'angle Nord-Ouest du Marché est la belle maison du Barthelshof, dont la façade gothique est maintenant du côté intérieur; à l'angle Sud-Est, l'Auerbachshof, bâti de 1530 à 1538, jadis le plus important bazar de la ville avec ses cent caves et ses nombreuses boutiques; il doit sa célébrité à la légende de Faust. A quelques pas dans la rue de Grimma est la maison du prince (Fürstenhaus), habitée par Pierre le Grand en 1712; dans la rue Nikolai l'auberge du Rosenkranz où descendait Luther; à côté, dans la Ritterstrasse, le Rote Kolleg où naquit Leibniz. L'Université occupe de vastes bâtiments sur plusieurs points de la ville; son centre fut d'abord le Paulinum, ancien couvent de dominicains (remplaçant un château démoli en 1224) qui fut sécularisé et attribué à l'université en 1545; l'Augusteum, bâti sur les plans de Schinkel (1834-1836), y touche; en face est le musée.

Vie intellectuelle. 
Leipzig a été réputée de longue date pour son activité intellectuelle considérable. L'université est par son importance une des premières d'Allemagne. Elle a été fondée le 4 décembre 1409, sur le modèle de l'université de Paris (Les Universités au Moyen Age). Elle date du moment où se fit à celle de Prague la scission entre Tchèques et Allemands; 2000 étudiants allemands y émigrèrent avec leurs professeurs Hofmann de Schweidnitz et Otto de Münsterberg; celui-ci fut le premier recteur. Aux facultés de théologie et de philosophie, s'ajoutèrent ultérieurement celles de médecine (1415) et de droit (1507). L'électeur Maurice donna à l'université le couvent des pauliniens et des vastes domaines. Elle fut jusqu'en 1830 divisée en quatre nations (Saxe, Franconie, Misnie, Pologne). 

Histoire.
Le village de Lipsk, fondé par des pêcheurs sorbes  (rameau des Slaves Wendes), au confluent de la Pleisse et de la Parthe, fut colonisé par les Allemands. En 1015, il était devenu une ville du comté ou gau de Chutici. En 1017, l'empereur Henri Il la donne à l'évêque de Mersebourg; en 1082, le duc de Bohème Vratislav la saccage; en 1134, Conrad de Wettin l'acquiert par voie d'échange. Elle comptait 5 à 6000 habitants quand Otton le Riche (11561189) l'entoure d'une enceinte et la dote de ses deux foires de Pâques et de la Saint-Michel. La fondation du couvent de Saint-Thomas (1213) auquel il octroie la patronage sur leur église, brouille les bourgeois avec le margrave Dietrich qui rase leurs murailles et les remplace par trois châteaux (1218). Celui de la porte de Grimma fut rasé bientôt (1224) et remplacé par un couvent de dominicains (Saint-Paul) durant la minorité de Henri (1221-1263); celui-ci agrandit la ville. Sa guilde de marchands prenait de l'importance, et les Lombards, ramenés d'Italie par Conrad de Wettin, s'y associaient. Lors du partage de 1263, Leipzig passa, avec l'Osterland, à Dietrich le Sage, qui lui accorda des privilèges pour son commerce et le droit de battre monnaie (1273). Lors du partage de 1349, elle fut donnée à Frédéric le Sévère; c'est lui qui fonda l'université et obtint du pape Alexandre V, le 9 septembre 1409, la bulle d'érection. En 1423, Leipzig obtint la haute et basse justice. En 1454, elle s'entoura d'un fossé; en 1458, elle institua sa troisième foire (du nouvel an)

Lors du partage de 1485, elle fut attribuée à la ligne Albertine. Georges le Barbu (1500-1539) confirma et élargit ses privilèges. En 1519 eut lieu le colloque de Leipzig entre Luther, Karlstadt et Eck. Georges comprima les réformés; mais son frère Henri le Pieux (1539-1541) leur apporta son adhésion. En 1545 s'établirent à Leipzig les premiers libraires (Steiger et Boskopf). En 1547, la ville fut assiégée par Jean-Frédéric le Magnanime et ses faubourgs incendiés. L'électeur Maurice développa les fortifications, rebâtit les faubourgs, transféra ici le consistoire de Mersebourg (1550); les États de Saxe y conclurent, en mars 1549, l'intérim de Leipzig. La ville fut ruinée par la guerre de Trente Ans. Tilly la prit en 1631; le 17 septembre 1632, Gustave-Adolphe remporta, au Nord de Gohlis, dans la plaine de Breitenfeld, sa célèbre victoire qui rendit l'avantage au parti protestant; Leipzig fut encore pris par les impériaux de Holk en 1632 et 1633, par les Suédois de Torstensson en 1642; ce dernier gagna la seconde bataille de Breitenfeld (2 novembre 1642). Après la paix, on accrut les fortifications; le grand événement de la fin du siècle fut l'immigration des libraires de Francfort-sur-le-Main qui, pour échapper à une censure trop sévère, se transportèrent à Leipzig (1667); celle-ci devint la capitale de la librairie allemande. 

En 1691 s'y tint la conférence monétaire qui fixa la valeur du marc de Leipzig à 12 thalers. L'immigration des protestants français chassés par la révocation de l'édit de Nantes fut aussi très favorable à la prospérité commerciale de la ville. Durant la guerre de Sept Ans, elle fut rançonnée par Frédéric le Grand qui lui extorqua plus de 15 millions de thalers. Elle se releva brillamment et, se consacrant exclusivement à l'instruction et au commerce, fut démantelée en 1784; mais son commerce fut troublé par les guerres napoléoniennes. En 1809, elle fut occupée par les Autrichiens; le 31 mars 1813 par les Russes, le 2 mai par les Français. Du 16 au 19 octobre fut livrée la terrible bataille des Nations, qui décida du sort de l'Europe; Leipzig fut prise d'assaut et mise à feu et à sang par les alliés. Le traité de 1815, mettant la frontière prussienne à deux lieues de la ville, lui fut nuisible. Elle obtint en 1831 l'élection de ses magistrats. L'adhésion de la Saxe au Zollverein inaugura une nouvelle ère de fortune, qui se maintint grâce aux nombreuses voies ferrées qui convergeait à Leipzig, grâce aussi à l'émulation suscitée par la rivalité traditionnelle de la ville avec Dresde. Cette prospérité qui dura jusqu'au début du XX^e siècle. Lors de la  Seconde guerre mondiale, la ville fut très éprouvée par les bombardements des Alliés. Libérée, le 20 avril 1945 par les troupes Américaines, Leipzig fut ensuite placée dans la zone sous contrôle de l'URSS. Elle appartint ainsi à la RDA (Allemagne de l'Est), jusqu'à la réunification de l'Allemagne en 1990.

Les batailles de Leipzig.
On donne le nom de batailles de Leipzig à trois grandes batailles livrées dans les plaines qui entourent cette ville; les deux premières qui sont le plus souvent dénommées batailles de Breitenfeld furent les deux plus grands succès des Suédois dans la guerre de Trente ans. La troisième les surpasse de beaucoup en importance, puisqu'elle effondra l'empire de Napoléon l^er. Cette bataille des 16-19 octobre 1813 est, par le nombre et la qualité des combattants, la gravité de ses conséquences, la plus considérable de l'histoire militaire de l'Europe avant la Première Guerre mondiale. Elle mit aux prises l'empereur avec 150000 combattants, Français ou vassaux, contre plus de 300000 Autrichiens, Prussiens et Russes (avec 1400 canons), commandés par le prince de Schwarzenberg assisté du tsar Alexandre l^er et du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III. Après les défaites éprouvées par ses soldats au mois de septembre, Napoléon vit ses adversaires recommencer le mouvement qu'avait arrêté la première fois la bataille de Dresde; l'armée de Bohème débouchait sur ses derrières pour tendre la main à l'armée prussienne victorieuse au Nord. Le péril était d'autant plus grand que la défection de la Bavière menaçait encore la ligne de retraite de l'armée française. Laissant une partie de ses forces sur l'Elbe, Napoléon se porta en toute hâte vers Leipzig, mais trop tard pour empêcher la jonction de ses ennemis. Tandis qu'il manoeuvrait contre Bernadotte, l'armée de Bohème avait refoulé ses corps d'observation. 
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Plan de la Bataille de Leipzig (octobre 1813).

Le 14 octobre, un combat de cavalerie eut lieu au Sud de Leipzig, à Liebertwolkwitz, où Murat se maintint à grand-peine. Napoléon résolut de livrer bataille. Il n'avait guère plus de 130 000 hommes valides avec 700 canons. Son armée comprenait huit corps, la garde et la cavalerie. Il rangea le gros de ses forces au Sud de Leipzig sur un pli de terrain entre Connewitz et Markleeberg (le long de la Pleisse) à l'Ouest, et Holzhausen à l'Est, le centre à Wachau et Liebertwolkwitz; le 8^e corps (polonais) formait sa droite; le 2^e, le 5^e et celui d'Augereau le centre avec les 4^e et 5^e corps de cavalerie; la gauche comprenait le 11^e corps et les 1^er, et 2^e de cavalerie; la garde se tenait en arrière à Probstheida. A l'Ouest de Leipzig, au delà de l'Elster, Bertrand occupait Lindenau, couvrant la route; au Nord, Ney et Marmont, avec le 6^e et le 3^e corps et le 3^e de cavalerie, devaient contenir l'armée de Bernadotte encore trop éloignée mais dont on attendait l'arrivée; ils prirent position au Nord de la Parthe vers Moeckern ; enfin, entre les deux masses principales, le 7^e corps (Saxons), posté à Taucha, assurait les communications. Les alliés qui avaient plus de 200 000 hommes sous la main, plus les corps de Colloredo, Bennigsen et l'armée de Bernadotte, attendus pour le lendemain, décidèrent l'attaque des positions françaises. Schwarzenberg coupa son armée en trois tronçons; il envoya Gyulay avec 20000 hommes attaquer Lindenau; lui-même voulait engager la masse de son armée dans la dépression marécageuse et boisée entre l'Elster et la Pleisse pour aller droit à Leipzig; le tsar objecta l'état du terrain et on ne porta de ce côté que 35000 Autrichiens sous Merveldt et le prince de Hesse-Hombourg; ils essayèrent de passer la Pleisse pour s'emparer de Connewitz. 

Le gros de l'armée de Bohème (corps de Wittgenstein et de Kleist, soutenus par les grenadiers et les gardes russe et prussienne) attaqua Napoléon de front; à sa droite, le corps de Klenau et les Cosaques de Platov tentaient de tourner la gauche française. L'artillerie ouvrit le feu à neuf heures du matin. Kleist enleva Markleeberg à Poniatowski; quatre fois le village fut pris et repris; l'attaque sur Connewitz fut repoussée. Au centre, Wachau d'abord enlevé par les Russes du prince Eugène de Württemberg fut repris, grâce à l'artillerie; de même à Liebertwolkwitz, Klenau et Gortchakov furent repoussés. A midi Schwarzenberg abandonnait son attaque entre Elster et Pleisse pour secourir Barclay. Napoléon prenait l'offensive, refoulait l'ennemi dans ses positions et, vers trois heures, jetait 8000 cavaliers sur le centre; mais l'infanterie russe tint bon; les réserves austro-russes entrèrent en ligne; une seconde attaque de l'infanterie de Lauriston sur Guldengossa n'eut pas de résultat; toute de réserves disponibles, Napoléon dut s'arrêter aux approches de la nuit. A Lindenau, Bertrand avait battu Gyulay; mais au Nord, Blücher, précédant l'armée de Bernadotte, avait gagné une bataille, enlevant Moeckern à Ney; celui-ci avait eu le tort de s'affaiblir en envoyant à l'empereur vers Wachau deux divisions qu'ensuite il rappela, de sorte qu'elles ne prirent part à l'action d'aucun côté.

La journée du 17 octobre, qui était un dimanche, les deux armées se reposèrent, sauf au Nord où Blücher enleva Eutritzch et Gohlis. Les chefs des alliés tinrent à Sestewitz un conseil où ils décidèrent de reprendre l'attaque le lendemain à sept heures du matin. Ils avaient reçu plus de 100 000 hommes de renforts et comptaient 1400 canons. Napoléon, qui n'attendait que le corps de Reynier, venant de Düben, ne bougea pas. Au lieu de quitter une position qui semblait intenable, il ne la modifia même pas, n'écoula pas son matériel. Il envoya seulement le général Merveldt, qu'il avait fait prisonnier, demander un armistice et la paix aux conditions qu'il avait refusées en août. On ne lui répondit pas. Il alla reconnaître les dispositions de retraite, mais ne l'ordonna pas. Le 18 octobre, à huit heures du matin, il prit de nouvelles positions, en arrière des premières et plus près de la ville. Ney, qui s'était replié derrière la Partha, entre Thecla et Schoenefeld, défendit le Nord de Leipzig; le corps de Reynier, les deux divisions saxonnes et la cavalerie wurttembergeoise le reliaient au reste de l'armée; celle-ci avait son centre à Probstheida sous les ordres de l'empereur (corps de Victor et d'Augereau), sa gauche était formée par le corps de Macdonald, la cavalerie de Milhaud et de Latour-Maubourg; sa droite, le long de la Pleisse, par Poniatowski et la cavalerie de Kellermann; en première réserve l'infanterie de Lauriston et la cavalerie de Sebastiani à Stoetteritz, pouvant soutenir Reynier; en seconde réserve, la garde à Thonberg. A l'Ouest de l'Elster, Bertrand occupait Weissenfels et les ponts dans la plaine historique de Lutzen, par où devait se faire la retraite. 

A huit heures du matin, l'armée de Bohème commença son attaque; les corps de Bianchi et de Klenau ne purent enlever Connewitz; Bennigsen entama Macdonald, qui se replia sur Stoetteritz, tandis que Lauriston avançait à Probstheida où se concentra la mêlée; elle fut terrible, et, malgré d'énormes pertes, Schwarzenberg ne put emporter le village; vers cinq heures, les réserves d'artillerie françaises l'obligèrent à se replier. L'empereur se tenait dans le moulin à tabac de Quandt, les souverains alliés sur un renflement du sol en face de Probstheida. Mais, tandis qu'au Nord l'armée prussienne luttait contre Ney, entre les deux principaux champs de bataille, Bernadotte franchissait la Parthe à Paunsdorf; les Saxons et les cavaliers wurttembergeois firent défection; Ney dut se retirer derrière le ruisseau de Rendnitz et Napoléon dut venir à son secours avec la cavalerie de la garde.

Le soir du 18 octobre Napoléon avait à peu près maintenu ses positions, mais il ne pouvait y rester. Sa ligne était ouverte; les munitions commençaient à manquer. La retraite était indispensable. Elle se prépara dans la nuit; l'armée se concentrant à Leipzig; le 19, à huit heures du matin, les faubourgs de la ville furent assaillis; la retraite se faisait en bon ordre, par la longue ligne des ponts de l'Elster; elle aurait dû être achevée vers deux heures. Mais le colonel Montfort, chargé de faire sauter à la fin le pont qui touchait la ville, s'en remit à un simple caporal; celui-ci, effrayé par quelques tirailleurs russes qui s'étaient glissés le long de la rivière, fit sauter le pont à midi, avant que Poniatowski eût passé; il resta 30 000 hommes valides, blessés ou malades sur la rive droite; le général polonais se jeta à l'eau et s'y noya, moins heureux que Macdonald qui réussit à la traverser à la nage; presque tout fut tué ou pris. L'ensemble de la bataille de Leipzig coûtait aux Prussiens 16000 hommes, aux Russes 21000, aux Autrichiens 14000, aux Français 30000; mais, de plus, ceux-ci perdaient 15000 prisonniers et 23000 malades ou blessés qu'on n'avait pu évacuer; les Français avaient 4 généraux tués, 6 blessés, 17 prisonniers, les alliés 8 tués et 41 blessés. (A.-M B.).