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Ecole et interprétation de Copenhague

L'Ecole de Copenhague est groupe de physiciens réunis autour de Niels Bohr dans les années 1920 à l'Institut de Physique théorique de Copenhague. Tous ces physiciens partageaient la même idée sur le sens à donner à la théorie quantique. Un point de vue que l'on a appelé l'interprétation de Copenhague, et qui consiste à affirmer que le caractère probabiliste de la mécanique quantique rend compte de la réalité à l'échelle microscopique et n'est pas une insuffisance de la théorie. La physique classique s'est construite sur la conjonction du principe de causalité et de la présentation des phénomènes localisés précisément dans l'espace et dans le temps. Mais cela ne vaut plus pour la physique quantique qui reconnaît une disjonction entre ce deux aspects. Il s'ensuite que, selon cette interprétation, seules les grandeurs observables ont une réalité physique. Les propriétés non observables, telles que la trajectoire précise d'une particule entre deux mesures, n'ont pas de réalité physique. L'interprétation de Copenhague, bien qu'elle ait eu des opposants aussi éminents qu'Einstein, a été largement acceptée par de nombreux physiciens et est toujours largement enseignée et utilisée en mécanique quantique. Elle soulève toujours des questions philosophiques profondes sur la nature de la réalité. Parmi les principaux représentants de l'école de Copenhague, on nommera :

• Niels Bohr (1885-1962), le fondateur de l'école de Copenhague a joué un rôle clé dans le développement de la mécanique quantique et a formulé de nombreux principes fondamentaux de cette interprétation, tels que le principe de complémentarité.
• Werner Heisenberg (1901-1976) est l'auteur de formulation matricielle de la mécanique quantique. Il formulé le principe d'indétermination et a contribué de manière significative à l'interprétation de Copenghague
• Paul Dirac (1902-1984) a réuni la mécanique quantique à la relativité restreinte. Cele lui a permis de prédire l'existence de l'antimatière.
• Wolfgang Pauli (1900-1958) est l'auteur du principe d'exclusion qui porte son nom
• Max Born (1882-1970) a lui aussi travaillé à la formulation mathématique de la mécanique quantique. C'est lui qui en a donné l'interprétation probabiliste.
• Léon Rosenfeld (1904-1974), qui a travaillé aux côtés de Niels Bohr, a aussi contribué à l'élaboration de l'interprétation de Copenhague.

Dictionnaire Idées et méthodes