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Le transcendantalisme

Le transcendantalisme est un mouvement philosophique et littéraire qui s'est développé aux États-Unis au début du XIX^e siècle, principalement en Nouvelle-Angleterre. Il trouve ses racines dans les idées romantiques européennes et est influencé par des courants de pensée tels que le mysticisme, l'idéalisme allemand et la philosophie orientale. Ainsi les transcendantalistes ont-ils été particulièrement influencés par le bouddhisme et l'hindouisme, ainsi que par les oeuvres d'Emmanuel Kant et de Friedrich Schelling.

Les transcendantalistes croient que la vérité la plus profonde et la connaissance authentique ne peuvent pas être atteintes par la raison ou les sens seuls, mais plutôt par l'intuition et l'expérience spirituelle directe. Ils voient la nature comme une manifestation de l'esprit divin et croient que la contemplation de la nature peut rapprocher les individus de la vérité spirituelle. La nature est perçue comme un miroir de l'âme humaine et un moyen de communion avec le divin.

The Dial

The Dial est une evue littéraire et philosophique américaine fondée en juillet 1840, par R. W. Emerson, George Ripley, Margaret Fuller, et d'autres membres du cercle transcendantaliste basé à Concord, et qui a joué un rôle crucial dans le mouvement transcendantaliste. Elle a servi de plateforme pour les idées et les oeuvres des membres de ce mouvement (Emerson lui-même, Margaret Fuller, Henry David Thoreau, etc.).

L'objectif était de créer une publication qui permettrait de diffuser les idées transcendantalistes et offrirait une alternative aux idées traditionnelles et conservatrices dominantes à l'époque, tout en encourageant la réflexion philosophique et littéraire.

Margaret Fuller a été la première éditrice de la revue (1840-1842), et elle a joué un rôle clé dans sa direction éditoriale. Sous sa direction, "The Dial" a publié des essais, des critiques littéraires, des poèmes, et des œuvres de fiction qui reflétaient les idées transcendantalistes. Ralph Waldo Emerson a succédé à Fuller comme éditeur (1842-1844). Il a continué à utiliser la revue pour promouvoir les idées transcendantalistes, publiant ses propres essais ainsi que ceux d'autres membres du cercle. Henry David Thoreau a également contribué à la revue, avec des essais et des poèmes. C'est dans The Dial que certaines de ses premières oeuvres importantes ont été publiées. Parmi les autres contributeurs, on peet encore donner les noms de Bronson Alcott, Elizabeth Peabody et George Ripley.

The Dial a cessé de paraître en 1844 en raison de difficultés financières et d'un lectorat limité. Malgré sa courte durée de vie, la revue a eu un impact durable sur la littérature et la philosophie américaines.

Le mouvement valorise fortement l'individualisme, l'autonomie et la confiance en soi. Les transcendantalistes encouragent les individus à penser par eux-mêmes, à suivre leur propre chemin et à résister aux conventions sociales et aux influences extérieures. Ils soutiennent que chaque individu possède une part divine et qu'il est naturellement bon. Les transcendantalistes croient en la capacité de l'humanité à progresser spirituellement et moralement. Le mouvement est souvent critique envers les institutions sociales, politiques et religieuses, qu'il considère comme corrompues ou restrictives. Les transcendantalistes prônent une réforme sociale et un retour à des valeurs plus simples et plus authentiques.

Les principaux représentants du transcendantalisme

Les représentants du transcendantalisme étaient principalement des écrivains, des philosophes et des réformateurs sociaux qui partageaient une croyance en l'importance de l'intuition, de la spiritualité et de l'individualisme.
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• Ralph Waldo Emerson (1803-1882) . - Considéré comme le père du transcendantalisme américain, Emerson a été un philosophe, essayiste et poète influent. Ses oeuvres comme Nature (1836) et Self-reliance (1841) exposent les principes du mouvement (primauté de l'intuition sur la raison, spiritualité inhérente de la nature). Il a donné des conférences et écrit des essais qui ont inspiré une génération de penseurs et de réformateurs.

• Henry David Thoreau (1817-1862). - Disciple d'Emerson, il est surtout connu pour son livre Walden (1854), qui raconte ses expériences de vie simple dans une cabane Il prônait une vie en harmonie avec la nature et l'importance de la désobéissance civile face à des lois injustes (Civil disobedience,1849). Il était également un fervent abolitionniste et a soutenu les réformes sociales.

• Margaret Fuller (1810-1850) - Fuller était une éditrice, critique littéraire, et défenseure des droits des femmes. Son livre Woman in the nineteenth century (1845) est l'un des premiers ouvrages du féminisme américain. Elle a travaillé comme éditrice de la revue transcendantaliste The Dial, et a plaidé pour l'égalité des sexes.

• Bronson Alcott (1799-1888) . - Alcott était un éducateur et philosophe qui a expérimenté des méthodes éducatives progressistes basées sur la libre expression et l'apprentissage expérientiel. Il a fondé la Temple School à Boston et le Fruitlands, une communauté utopique transcendantaliste. Son approche pédagogique a influencé les théories éducatives ultérieures.

• Elizabeth Peabody (1804-1894). - Peabody était une éducatrice, éditrice et réformatrice sociale. Elle a fondé le premier jardin d'enfants aux États-Unis et a promu les idées transcendantalistes à travers ses écrits et ses activités éducatives. Elle a également joué un rôle clé dans la publication et la diffusion des œuvres des autres transcendentalistes.

• Theodore Parker (1810-1860). - Parker était un pasteur unitarien et un réformateur social ardent. Il a prêché des sermons influents sur la justice sociale, l'abolition de l'esclavage et la réforme religieuse. Ses idées et ses actions ont eu une influence considérable sur les mouvements de réforme de l'époque.

Dictionnaire Idées et méthodes