Les spores sont souvent très petites et légères, ce qui leur permet d'être dispersées par le vent, l'eau ou les animaux sur de grandes distances. Cela aide les organismes à coloniser de nouveaux environnements. Contrairement aux gamètes (spermatozoïdes et ovules) qui nécessitent une fécondation pour se développer, une spore peut germer et se développer directement en un nouvel organisme une fois qu'elle trouve des conditions favorables (humidité, nutriments, etc.).

La ploïdie (nombre de chromosomes) des spores peut varier en fonction de l'organisme et de son cycle de vie. Les spores haploïdes contiennent la moitié du nombre de chromosomes de l'organisme parent. Chez les plantes et les champignons, les spores haploïdes sont souvent produites par méiose et sont impliquées dans la phase haploïde du cycle de vie. Les spores diploïdes contiennent le même nombre de chromosomes que l'organisme parent. Chez certains organismes, des spores diploïdes peuvent être produites par mitose et impliquées dans la reproduction asexuée.

Types de spores.
Il existe différents types de spores selon l'organisme et leur mode de formation :

• Spores asexuées (mitospores). - Produites par mitose, elles donnent naissance à des individus génétiquement identiques à l'organisme parent (clones). Exemples : conidiospores chez les champignons, spores végétatives chez certaines plantes.

• Spores sexuées (méiospores). - Produites par méiose, elles sont impliquées dans la reproduction sexuée et contribuent à la diversité génétique. Exemples : ascospores et basidiospores chez les champignons, spores chez les fougères et les mousses.