C'est la forme cellulaire la plus courante dans la plupart des organismes multicellulaires. La majorité des cellules de notre corps (cellules somatiques) sont diploïdes. Chez les organismes qui se reproduisent sexuellement (comme les humains et les autres animaux, les plantes, etc.), les chromosomes vont par paires. Chaque paire est appelée paire de chromosomes homologues. Un jeu de chromosomes est hérité d'un parent (par exemple, la mère) et l'autre jeu de chromosomes est hérité de l'autre parent (par exemple, le père).

Dans le contexte de la reproduction sexuée, la plupart des cellules du corps des organismes diploïdes sont diploïdes. Les cellules somatiques, qui sont les cellules du corps autres que les cellules reproductrices, sont des exemples de cellules diploïdes. La formation des cellules diploïdes se produit lors de la fécondation, lorsque deux cellules haploïdes (spermatozoïde et ovule) se fusionnent pour créer une cellule diploïde appelée zygote. Cette cellule zygote est le point de départ du développement embryonnaire, et à partir de là, elle subira de nombreuses divisions cellulaires pour former un organisme multicellulaire. 

Contrairement aux cellules haploïdes, qui ont la moitié du nombre de chromosomes, les cellules diploïdes ont le nombre complet de chromosomes de l'espèce. Chez les humains, par exemple, les cellules diploïdes ont généralement 2n = 46 chromosomes, répartis en 23 paires.