Le tchèque est une langue du groupe des langues slaves occidentales, appartenant à la famille indo-européenne. Elle est la langue officielle de la République Tchèque et est parlée par environ dix millions de locuteurs natifs, principalement en Bohême, en Moravie et en Silésie tchèque, ainsi que par des communautés tchèques à l'étranger. Elle entretient une proximité linguistique étroite avec le slovaque, avec lequel elle forme un continuum d'intercompréhension élevé, et partage également de nombreux traits avec le polonais et les langues sorabes. Son statut actuel est le résultat d'une longue évolution historique marquée par des périodes de développement autonome, de marginalisation et de renouveau conscient.

Dans la vie culturelle, scientifique et politique de la République tchèque, la langue tchèque joue un rôle central en tant que vecteur de cohésion nationale et d'expression culturelle. Elle dispose d'une tradition littéraire riche et continue, allant des textes médiévaux aux oeuvres contemporaines, et d'une terminologie moderne capable de répondre aux besoins de la société actuelle. 

Le tchèque s'écrit à l'aide de l'alphabet latin enrichi de signes diacritiques, qui permettent de noter avec précision les oppositions phonologiques. L'orthographe est largement phonémique et repose sur des principes établis dès le XV^e siècle, notamment grâce aux réformes de Jan Hus. Les voyelles peuvent être brèves ou longues, la longueur étant distinctive sur le plan phonologique, et les consonnes présentent des oppositions de dureté et de palatalisation. L'accent tonique est fixe et porte presque toujours sur la première syllabe du mot, ce qui confère à la langue un rythme régulier et facilite l'apprentissage de la prononciation.

Sur le plan phonétique et phonologique, le tchèque se caractérise par un inventaire consonantique riche, incluant des affriquées et des fricatives spécifiques, ainsi que par la présence de consonnes syllabiques, en particulier r et l, capables de former le noyau d'une syllabe sans voyelle. Cette particularité permet l'existence de groupes consonantiques longs, souvent perçus comme complexes par les apprenants non slaves. Le système vocalique, bien que relativement simple en nombre de phonèmes, se distingue par l'importance fonctionnelle de la quantité vocalique.

Sur le plan lexical, le tchèque possède un fonds majoritairement slave, enrichi par des emprunts anciens au latin, à l'allemand et, dans une moindre mesure, au français et à l'italien, en particulier dans les domaines culturels et techniques. À l'époque contemporaine, l'anglais exerce une influence notable, notamment dans les secteurs scientifiques, économiques et technologiques. Malgré ces emprunts, le tchèque conserve une forte capacité de création lexicale interne, fondée sur la dérivation et la composition.

La grammaire tchèque.
La grammaire tchèque est de type flexionnel et synthétique, typique des langues slaves occidentales, et repose sur un système élaboré de déclinaisons et de conjugaisons qui expriment les relations grammaticales principalement par des désinences. Cette structure permet une relative liberté de l'ordre des mots, l'information syntaxique étant largement portée par la morphologie plutôt que par la position dans la phrase.

Le nom tchèque se décline selon sept cas productifs : le nominatif, employé pour le sujet et l'attribut du sujet; le génitif, qui exprime la possession, la dépendance, la quantité et intervient après la négation; le datif, marquant le bénéficiaire ou le destinataire; l'accusatif, utilisé pour le complément d'objet direct et certains compléments de direction; le vocatif, réservé à l'interpellation; le locatif, utilisé uniquement après certaines prépositions pour exprimer des relations spatiales ou abstraites; et l'instrumental, indiquant le moyen, l'accompagnement ou la fonction. Les noms appartiennent à trois genres grammaticaux (masculin, féminin et neutre) le masculin étant subdivisé en animé et inanimé, distinction déterminante pour certaines formes casuelles, notamment à l'accusatif et au pluriel.

Le nombre grammatical distingue le singulier et le pluriel, avec des paradigmes de déclinaison variés selon le genre et la terminaison du radical. Les alternances morphophonologiques sont fréquentes, notamment dans les thèmes consonantiques, et résultent d'évolutions historiques de la palatalisation. Les noms propres suivent en principe les mêmes règles de déclinaison que les noms communs, bien que certains emprunts étrangers puissent présenter une flexion partielle ou être indéclinables.

Les adjectifs s'accordent avec le nom qu'ils qualifient en genre, en nombre et en cas. Ils se répartissent en adjectifs durs, mous et possessifs, selon la nature de leur radical, ce qui influe sur les terminaisons flexionnelles. Les adjectifs qualificatifs admettent des degrés de comparaison : le comparatif est généralement formé par suffixation ou par des formes périphrastiques, tandis que le superlatif est créé par l'ajout d'un préfixe. Les adjectifs peuvent être employés de façon attributive ou prédicative, ces deux usages étant morphologiquement identiques.

Les pronoms constituent un ensemble morphologiquement hétérogène mais fonctionnellement central. Les pronoms personnels se déclinent selon la personne, le nombre, le genre et le cas, à l'exception de certaines formes invariables. Le tchèque est une langue à sujet nul, ce qui signifie que le pronom sujet peut être omis lorsque la terminaison verbale identifie clairement la personne. Les pronoms réfléchis jouent un rôle essentiel dans la formation des verbes pronominaux et dans l'expression de valeurs moyennes ou passives. Les pronoms possessifs, démonstratifs, interrogatifs, relatifs et indéfinis suivent des modèles de déclinaison proches de ceux des adjectifs ou des noms.

Les numéraux présentent des comportements grammaticaux spécifiques et parfois irréguliers. Les numéraux cardinaux faibles se déclinent et s'accordent partiellement avec le nom, tandis que les numéraux plus élevés gouvernent généralement le génitif pluriel. Les numéraux ordinaux se comportent comme des adjectifs et s'accordent pleinement avec le nom. Il existe également des formes collectives, utilisées pour désigner des ensembles ou des groupes mixtes, ainsi que des formes fractionnaires.

Le verbe tchèque est structuré autour de la catégorie fondamentale de l'aspect, opposant verbes imperfectifs et perfectifs. L'aspect exprime la manière dont l'action se déroule dans le temps, indépendamment de sa localisation chronologique. Les verbes imperfectifs décrivent des actions en cours, habituelles ou répétées, tandis que les verbes perfectifs indiquent des actions achevées ou ponctuelles. De nombreux verbes existent en paires aspectuelles, souvent différenciées par des préfixes ou des alternances du radical.

Le système des temps est relativement simple. Le présent sert à exprimer le présent réel et certaines valeurs générales, mais les verbes perfectifs n'y expriment généralement qu'une valeur future. Le passé est formé analytiquement à l'aide du participe passé et du verbe auxiliaire être, ce dernier étant omis au présent. Le futur se forme soit analytiquement avec le verbe être pour les verbes imperfectifs, soit par l'emploi du présent des verbes perfectifs. Le conditionnel est construit à partir d'une particule spécifique combinée au participe passé, et l'impératif possède des formes propres, parfois marquées par des alternances phonétiques.

Les verbes se conjuguent selon la personne et le nombre, et le genre est marqué au passé et au conditionnel. La voix passive peut être exprimée par des constructions analytiques ou par l'usage de formes réfléchies. Les participes actifs et passifs sont productifs et servent à la formation des temps composés, d'adjectifs verbaux et de constructions syntaxiques complexes. L'infinitif est pleinement fonctionnel et intervient dans de nombreuses périphrases verbales.

La syntaxe tchèque est caractérisée par un ordre des mots relativement libre, bien que l'ordre sujet-verbe-objet soit le plus neutre. Les variations d'ordre servent principalement à structurer l'information, à marquer le thème et le rhème ou à produire des effets stylistiques. La négation est exprimée par une particule négative placée devant le verbe et entraîne fréquemment l'emploi du génitif pour le complément d'objet direct, phénomène connu sous le nom de génitif de négation.

Les prépositions gouvernent des cas précis, parfois différents selon le sens concret ou abstrait, et constituent un élément central de la syntaxe des compléments. Les propositions subordonnées sont introduites par des conjonctions et des pronoms relatifs variés, et la concordance des temps est moins contraignante qu'en français, l'aspect jouant un rôle déterminant dans l'interprétation temporelle.

Histoire et dialectes du tchèque.
La langue tchèque s'est développée à partir du slave commun, langue reconstruite parlée jusqu'aux environs du IX^e siècle. Les parlers slaves installés dans le bassin de la Bohême et de la Moravie évoluent progressivement de manière autonome, tout en restant en contact étroit avec les autres variétés slaves occidentales, en particulier celles qui donneront naissance au slovaque et au sorabe. Dès les premiers siècles du Moyen Âge, ces parlers présentent des traits phonétiques et morphologiques distinctifs, notamment dans l'évolution des voyelles et dans le traitement des consonnes palatales, qui les différencient des langues slaves orientales et méridionales.

L'arrivée du christianisme et l'activité missionnaire de Cyrille et Méthode au IX^e siècle introduisent le vieux slave comme langue liturgique dans l'espace morave. Bien que cette langue écrite ne soit pas l'ancêtre direct du tchèque moderne, elle joue un rôle culturel important et laisse des traces lexicales et stylistiques durables. À partir du X^e siècle, le latin s'impose comme langue de l'administration et de l'Église, tandis que le tchèque ancien se développe à l'oral et commence progressivement à apparaître à l'écrit, notamment dans des gloses, des chartes et des textes juridiques.

Entre le XIII^e et le XV^e siècle se constitue le tchèque ancien, période durant laquelle la langue connaît une importante expansion fonctionnelle. Le tchèque devient une langue littéraire et administrative pleinement opérationnelle, utilisée dans les chroniques, les textes religieux, la poésie et les documents officiels. Cette phase est caractérisée par une relative stabilité grammaticale et par l'émergence de conventions orthographiques encore imparfaites, souvent influencées par le latin et l'allemand. Les contacts intenses avec le monde germanophone, notamment à travers l'urbanisation et le commerce, entraînent de nombreux emprunts lexicaux et une certaine convergence syntaxique.

Le XV^e siècle constitue un tournant majeur avec le mouvement hussite, qui favorise l'usage du tchèque comme langue de prédication et de polémique théologique. Cette période est également décisive pour la normalisation linguistique, notamment grâce aux travaux de Jan Hus, qui propose une réforme orthographique fondée sur l'usage systématique de signes diacritiques pour noter les oppositions phonologiques. Cette innovation renforce la cohérence entre l'écrit et l'oral et constitue l'un des fondements de l'orthographe tchèque moderne.

À partir du XVI^e siècle, le tchèque atteint un haut degré de développement avec la fixation de la langue biblique, illustrée par la Bible de Kralice. Cette variété écrite devient un modèle stylistique et grammatical, non seulement pour les Tchèques, mais aussi pour les Slovaques, qui l'utilisent largement comme langue littéraire. Toutefois, après la défaite des États tchèques à la bataille de la Montagne Blanche en 1620, la langue tchèque subit un recul important dans les domaines officiels au profit de l'allemand. Cette période de germanisation entraîne une réduction de l'usage public du tchèque, sans toutefois interrompre sa transmission orale.

Le renouveau national tchèque des XVIII^e et XIX^e siècles marque une phase de reconstruction linguistique consciente. Des linguistes et écrivains comme Josef Dobrovský et Josef Jungmann œuvrent à la restauration du tchèque comme langue de culture moderne. La norme est largement fondée sur le tchèque classique des XVI^e et XVII^e siècles, ce qui confère à la langue standard une dimension en partie archaïsante par rapport à l'évolution spontanée de la langue parlée. Cette situation engendre une diglossie fonctionnelle durable entre la langue écrite standard et les variétés orales.

Dialectes.
Le tchèque se divise traditionnellement en deux grands ensembles dialectaux : les dialectes bohèmes et les dialectes moraves, auxquels s'ajoutent parfois les dialectes silésiens, dont le statut est intermédiaire et parfois discuté. Les dialectes bohèmes, parlés en Bohême, ont exercé une influence déterminante sur la formation de la langue commune parlée contemporaine, notamment à travers ce que l'on appelle le tchèque commun, variété suprarégionale issue des parlers de Bohême centrale et occidentale. Les dialectes moraves, plus diversifiés, présentent des traits conservateurs et des innovations spécifiques qui les distinguent nettement des parlers bohèmes.

Les dialectes bohèmes se caractérisent par des évolutions phonétiques particulières, telles que certaines diphtongaisons et des simplifications morphologiques, qui ont favorisé leur diffusion comme base d'une koinè parlée. Les dialectes moraves se subdivisent en plusieurs groupes, notamment morave central, morave oriental et morave du sud-ouest, chacun défini par des isoglosses précises touchant la vocalisation, la palatalisation et la morphologie verbale. Les dialectes silésiens, parlés dans le nord-est, partagent des traits avec le polonais et constituent une zone de transition entre les langues slaves occidentales.

Dans le tchèque contemporain, la coexistence entre le tchèque standard écrit et le tchèque commun parlé constitue un trait structurel majeur. Le tchèque standard est utilisé dans les contextes formels, l'enseignement, les médias écrits et les situations officielles, tandis que le tchèque commun domine dans la communication orale informelle, même chez des locuteurs instruits. Cette dualité est le résultat direct de l'histoire linguistique du tchèque et de sa codification fondée sur une norme littéraire ancienne.