Chauvelin

Parmi les descendants de François Chauvelin, nous citerons : Louis Chauvelin, né dans les dernières années du XVI^e siècle, mort en 1651, seigneur de Crisenoy en Brie, receveur général des domaines et bois de la généralité de Paris, qui épousa Anne Robert et fut le grand-père de Louis Chauvelin (V. plus bas). Parmi les descendants de Jacques Chauvelin, seigneur de Luzeret, trésorier de France à Paris, puis de la marine du Ponant (1598) et des écuries du roi, qui épousa Cécile Boyer, nous citerons : 1

1°Jacques Chauvelin, fils aîné du précédent, seigneur de Luzeret et de Narbonne, abbé de Saint-Père de Melun, aumônier du roi, conseiller-clerc au parlement, qui épousa, en 1655, Edmée de Bridière, dont il eut quatre fils et cinq filles; 

2° Louis Chauvelin, frère du précédent, seigneur du Colombier, qui épousa Françoise Lucquin et eut pour fils Bernard Chauvelin, né en 1662, mort le 16 octobre 1735. Il était seigneur de Beauséjour et fut successivement : conseiller au parlement, maître des requêtes (28 février 1703), intendant à Tours, puis à Bordeaux (octobre 1747) et à Amiens, conseiller d'Etat et maitre des requêtes honoraire (1723), conseiller d'Etat ordinaire (1740). Il avait épousé Catherine Martin, dont il eut plusieurs enfants. (L. F.).

Le 17 avril 1761, il prononça un discours dans lequel il dénonçait, le premier, l'institut des jésuites comme ennemi de l'Etat : Compte rendu par un de Messieurs sur les constitutions des jésuites. Le 8 juillet, il fit un second discours : Compte rendu par un de Messieurs sur la doctrine des jésuites. Enfin, le 29 avril 1767, Chauvelin prononça au parlement un nouveau discours au sujet de la Sanction-pragmatique du roi d'Espagne, concernant les jésuites. Le 9 mai suivant, l'ordre était banni. Ce succès valut pendant un certain temps à Chauvelin une grande popularité. A cette époque, il cessa d'être membre actif du parlement dont il faisait partie depuis 1738 et il fut nommé conseiller d'honneur. On lui attribue un volume intitulé Tradition des faits qui manifestent le système d'indépendance que les évêques ont opposé, dans les différents siècles, aux principes invariables de la justice. souveraine du roi sur tous ses sujets (1753, in-4 et in-12). Enfin, à ses discours contre les jésuites, il faut ajouter des Répliques aux apologies des jésuites (1762), qui furent attaquées par un anonyme et dont Voltaire prit la défense.  (G. Regelsperger). 

Major général de l'infanterie de l'armée d'Italie sous le prince de Conti en 1744 et brigadier le 2 mai de la même année, il contribua à la conquête du comté de Nice et fut blessé à la bataille de la Madona del Ulmo (30 septembre). L'année suivante, il occupa le même poste à l'armée du Bas-Rhin et contribua ensuite au siège de Mons dont il vint annoncer la prise au roi. Créé maréchal de camp en récompense (12 juillet 1745), il servit ensuite dans l'armée du roi, se trouva à la prise de Namur et à la bataille de Raucoux. En 1747, il était dans Gênes qu'il défendit jusqu'à la paix et il y resta ensuite comme ministre plénipotentiaire avec M. de Guymond jusqu'en 1751. 

Fait commandeur de l'ordre de Saint-Louis le 6 mai de cette même année, il fut envoyé comme ambassadeur à Turin en mars 1753. Il resta dans ce poste jusqu'en 1764, ce qui ne l'empêcha pas d'être nommé successivement grand-croix de Saint-Louis (9 janvier 1756) et maître de la garde-robe du roi (26 janvier 1760). Il avait été fait noble génois le 6 mai 1753. Il prit aussi part à l'expédition en Corse qui assura l'annexion définitive de l'île à la France. Débarqué en Corse après la signature du traité du 15 mai 1768, il fut battu après un léger succès, et rejeté par Pascal Paoli sous les murs de Bastia.

Il tournait assez bien des vers faciles et agréables, parmi lesquels nous citerons les Sept péchés mortels, impromptu. (Louis Farges).

La révolution du 10 août et la chute de la royauté n'empêchèrent pas Chauvelin de demeurer à son poste. Il reconnut la République. Mais la cour de Londres ne voulut plus avoir avec lui que des rapports officieux. Après l'occupation de la Belgique et l'attaque de la Hollande par les Français, elle prit l'exécution de Louis XVI pour prétexte d'une rupture complète. Le représentant de la Convention reçut l'ordre de quitter Londres sous vingt quatre heures et le territoire britannique dans un délai de huit jours (janvier 1793). 

Nommé peu après ambassadeur à Florence, il ne resta que quelques mois en Toscane, et, de retour en France, y trouva la Terreur. Emprisonné comme suspect, il recouvra la liberté après le 9 Thermidor et passa plusieurs années dans ses terres, ou il s'occupait activement d'agriculture. Après le 18 Brumaire, il rentra dans la vie politique comme membre du Tribunat (1800), d'où le premier consul le fit exclure en 1802 par le Sénat pour s'être opposé trop vivement à l'institution de la Légion d'honneur , mais il devint en 1804 membre du Corps législatif, et Napoléon, qui appréciait ses talents, s'attacha à le gagner par ses faveurs.

Chauvelin se laissa décorer à cette époque et devint préfet de l'important département de la Lys, où il se signala, plusieurs années durant, par beaucoup de zèle et par d'importants travaux d'utilité publique. Nommé comte de l'Empire (1809), il fut, le 5 octobre 1810, appelé au conseil d'Etat, où il se fit remarquer par d'importants rapports, parmi lesquels nous citerons celui qui donna lieu au décret du 16 décembre 1811 sur l'organisation générale des ponts et chaussées.

Au commencement de 1812, il devint intendant général de la Catalogne, pays que Napoléon voulait alors rattacher à la France. Mais, après deux ans d'une administration fort pénible, il dut repasser les Pyrénées (1814). A ce moment l'Empire tombait. Chauvelin, fort mal vu par les Bourbons, ne fut reconnu par eux que comme conseiller d'Etat honoraire et rentra encore une fois dans la vie privée.

Ce ne fut pas, il est vrai, pour bien longtemps. S'il resta dans l'ombre pendant les Cent-Jours, il reparut en pleine lumière sous la seconde Restauration. Après l'ordonnance du 5 septembre 1816, les électeurs de la Côte-d'Or l'envoyèrent à la Chambre des députés où, fidèle à ses opinions libérales, il prit place à l'extrême gauche. Dès lors, on le vit sans cesse sur la brèche, défendant avec une vivacité souvent déconcertante et avec une faconde intarissable, les principes de la Révolution contre le parti ultra-royaliste. A côté des Foy, des Benjamin Constant, des Manuel et de tant d'autres orateurs illustres, il sut se faire une place honorable par l'originalité de ses saillies et la chaleur de ses improvisations. 

Durant les années critiques que son parti eut à traverser, pas une discussion importante n'eut lieu au Palais-Bourbon sans qu'il y prit une part remarquée, parfois même retentissante. C'est ainsi que, sans parler des lois de finances, auxquelles il semblait s'attacher avec une sorte de prédilection, il concourut avec éclat à la discussion des lois sur l'organisation de l'armée (1818) et sur la presse (1819). En 1820, après l'assassinat du duc de Berry, et en présence d'une réaction menaçante, il défendit éloquemment la liberté des journaux, combattit la nouvelle législation électorale proposée par le ministère, se fit porter à la Chambre (il était alors fort souffrant) pour voter l'amendement Camille Jordan, dont soit suffrage détermina l'adoption, et, en sortant, reçut de la foule une ovation à laquelle répondirent, le lendemain et les jours suivants, de violentes provocations de la part des ultras (mai-juin 1820). 

A partir de cette époque, sa santé déclina visiblement. Sa participation aux affaires publiques ne cessa pas, mais se ralentit quelque peu. Non réélu en 1824, du fait des menées du cabinet Villèle, il rentra à la Chambre en 1827. Il y reprit sa place parmi les chefs du parti libéral. Mais deux ans après, il crut devoir donner sa démission (1829) et parut vouloir se consacrer exclusivement à certaines entreprises industrielles, qui ne réussirent que médiocrement. (A. Debidour).