Langage universel

La plus ancienne tentative notable pour constituer un langage universel remonte à Raymond Lulle (1232-1316), qui a développé un système appelé Ars Magna (Le Grand Art) destiné à servir de langage symbolique universel qui pourrait être utilisé pour débattre, argumenter et parvenir à la vérité dans tous les domaines de la connaissance. Ce langage était basé sur des combinaisons de lettres et de chiffres représentant des concepts et des relations logiques. 

Les grammairiens de Port-Royal  (Grammaire générale et raisonnée, 1660) ont développé l'idée d'une grammaire générale, fondée sur des principes logiques et rationnels, qui serait applicable à toutes les langues. Ils pensaient que le langage avait une structure innée basée sur des idées claires et distinctes.

Leibniz (1746-1716) envisageait, pour sa part, un langage formel symbolique, caractéristique universelle, qui permettrait de représenter toutes les connaissances de manière claire et sans ambiguïté. Ce devait être un langage qui aurait pu servir de base à la résolution de controverses philosophiques et scientifiques.

 Noam Chomsky (né en 1928) a introduit la notion de grammaire générative universelle. Sa théorie repose sur l'idée que la capacité à acquérir une langue est innée chez les êtres humains. Selon Chomsky, il existe une structure sous-jacente commune à toutes les langues humaines, et cette structure est héritée génétiquement. Il met l'accent sur les structures profondes du langage plutôt que sur les structures de surface observables. - Dans une perspective très différente, plusieurs langues artificielles ont aussi été imaginées, à l'instar de l'esperanto de  L. L. Zamenhof, une langue construite dans l'espoir de faciliter la communication internationale et de surmonter les barrières linguistiques.