Le zygote est le point de départ du développement embryonnaire. Il contient une combinaison complète de matériel génétique provenant des deux parents et se divise ensuite par mitose pour former un groupe de cellules qui, à leur tour, se différencient et se spécialisent pour former les tissus et les organes du futur organisme en développement. 

En biologie humaine, le zygote est le résultat de la fécondation, le processus par lequel un spermatozoïde pénètre dans un ovule, créant ainsi le début d'une nouvelle vie.