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Positif

Positif (Positivus = posé, établi, de positum = ponere = poser) .

En philosophie :

a) Ce terme est Opposé :
1°) à Négatif : l'infini est positif en ce qu'il exprime.
2°) à Naturel : loi positive.
3°) à Métaphysique. sciences positives, que A. Comte oppose aux sciences métaphysiques.
b) Ce terme signifie encore : ce qui repose sur quelque chose d'assuré; ex. : un fait positif.

En mathématiques, ce mot s'emploie constamment, par opposition à négatif; en algèbre, par exemple, une expression précédée du signe + est dite positive, et négative quand elle est précédée du signe -. En géométrie, lorsqu'on examine des segments sur une droite indéfinie, il est indispensable de se donner sur cette droite le sens des directions positives, et tous les segments qui ont ce sens sont positifs. En trigonométrie et en géométrie analytique, les angles sont positifs ou négatifs, suivant le sens dans lequel ils sont décrits. Les aires planes sont aussi positives ou négatives, d'après le sens de circulation parcouru sur le périmètre des figures correspondantes. Il est même utile et, pour ainsi dire, indispensable d'affecter d'un signe les volumes; ainsi, le volume DABC d'un tétraèdre étant positif par convention, le volume du tétraèdre DACB sera négatif. La notion des éléments positifs ou négatifs s'impose de même en mécanique pour les vitesses, les travaux, les moments, etc., et l'on peut dire que depuis le nombre arithmétique jusqu'aux conceptions les plus compliquées, il y a là une notion mathématique qui s'impose impérativement dans la science des grandeurs abstraites ou concrètes. (C.-A. Laisant).

Dictionnaire Idées et méthodes