L'odorat est également étroitement lié à nos souvenirs et à nos émotions, et il joue un rôle important dans notre expérience sensorielle globale. Ce nerf  émerge des cellules sensorielles olfactives situées dans la muqueuse olfactive de la cavité nasale.

Les axones des cellules sensorielles olfactives convergent pour former le nerf olfactif, qui traverse ensuite le toit de la cavité nasale à travers de petits trous dans le crâne appelés foramina cribrosa. Ces axones se dirigent ensuite vers le bulbe olfactif situé à la base du cerveau. Une fois dans le bulbe olfactif, les signaux olfactifs sont traités et relayés vers d'autres parties du cerveau, y compris le cortex olfactif, où la perception consciente de l'odorat se produit.