Comète Wild 2.

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La Comète Wild 2

Comète

	Le noyau de la comète Wild 2 photographie par la sonde Stardust. (Crédit et Copyright : Stardust Team, JPL, NASA).
	La comète de Wild 2 a été approchée le 2 janvier 2004 par la sonde Stardust à une distance de 240 kilomètres. De nombreuses images ont été prises qui ont montré un noyau d'environ 5 kilomètres de diamètre, dont la surface est couverte de nombreux cratères. L'image ci-dessus montre la grande ressemblance qu'il peut y avoir entre un noyau cométaire et un astéroïde ; elle évoque aussi l'aspect des petits satellites des planètes géantes. Après les survols de la comète de Halley (1986) et de la comète de Borrelly (2001), c'est le troisième corps de ce type dont a obtenu des images de la surface. La sonde spatiale a, par ailleurs, recueilli des poussières présentes dans le voisinage du noyau (cinq a sept jets poussiéreux issus de l'astre ont été identifiés) et qui devraient être rapportées en 2006 sur Terre pour y être analysées.