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Un
cofacteur
est une substance non-protéique nécessaire à l'activité catalytique
d'une enzyme. Les cofacteurs peuvent être
divisés en deux grandes catégories : les ions métalliques et les coenzymes.
• Ions
métalliques. - En tant que cofacteurs, certains ions
métalliques, tels que le zinc (Zn²âº), le fer
(Fe²⺠ou Fe³âº), le magnésium (Mg²âº),
le calcium (Ca²âº), le cuivre
(Cu²âº), et le manganèse (Mn²âº), peuvent
être nécessaires pour stabiliser la structure de l'enzyme ou pour faciliter
la liaison entre l'enzyme et son substrat.
• Coenzymes.
- Ce sont de petites molécules organiques
non protéiques qui participent aux réactions enzymatiques en transférant
des groupes fonctionnels entre les substrats. Les coenzymes peuvent être
des vitamines ou des dérivés de vitamines.
Par exemple, la coenzyme NAD⺠(nicotinamide
adénine dinucléotide) est dérivée de la vitamine B3 (niacine), et la
coenzyme A est dérivée de la vitamine B5 (acide pantothénique).
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