Carnivore

Les carnivores occupent divers niches écologiques dans les écosystèmes du monde entier. Ils jouent un rôle essentiel dans la régulation des populations de proies et dans le maintien de l'équilibre des écosystèmes en contrôlant les populations d'herbivores et en prévenant la surpopulation. Les carnivores peuvent également contribuer à la dispersion des graines et à la régulation des maladies en éliminant les animaux malades ou affaiblis de la population.

Il existe des oiseaux carnivores (par exemple, les aigles, les faucons, les hiboux, les vautours, les corbeaux et les buses), qui chassent souvent d'autres oiseaux, des petits mammifères, des poissons ou des invertébrés; des reptiles carnivores  (des serpents, des crocodiles, des alligators, des lézards et des tortues carnivores) qui chassent souvent des proies telles que des poissons, des grenouilles, des petits mammifères, des oiseaux et d'autres reptiles; de nombreux poissons carnivores (les requins, les brochets, les saumons, les truites et les barracudas, par exemple), qui chassent d'autres poissons, des crustacés, des mollusques et d'autres organismes aquatiques; ainsi que des mammifères carnivores, un groupe qui comprend une grande diversité d'espèces, parmi lesquels un ordre d'animaux ayant un appareil digestif adapté à la consommation de viande crue et qui porte spécialement le nom de Carnivores (canidés, félidés, mustélidés, ursidés, etc.).

On avait supposé que le liquide sécrété par la plante autour du corps de l'insecte capturé avait peut-être la propriété d'attaquer et de digérer la proie. Ellis (1770), Charles Darwin publièrent d'importants travaux sur ce sujet. Des expériences ont été faites de divers côtés, pour confirmer ou réfuter l'hypothèse de la "carnivorité" des plantes : Russ et Will, Fr. Darwin, etc., ont établi la carnivorité des drosera, qui a été formellement niée par Edouard Morren; quant à la dionée, beaucoup d'expérimentateurs s'accordent à reconnaître qu'elle ne tire aucun bénéfice de ses captures.

En réalité, la "consommation" d'animaux par ces plantes se fait en deux temps. Dans un premiers temps, ce sont uniquement des bactéries qui interviennent. Dans un deuxième temps, les matières issues de la décomposition des cadarvres que les bactéries ont opérée sont soumises à l'action d'enzymes sécrétées cette fois par les plantes. Ces dernières, à partir de là, pourront utiliser ces matières pour leur nutrition, sans jamais avoir dévoré qui que ce soit en somme.