Leurs mandibules n'ont jamais la longueur qu'elles atteignent chez les Cicindèles et ne sont jamais armées de dents effilées sur leur bord interne. Les élytres atteignent ordinairement l'extrémité de l'abdomen, mais elles sont tronquées et embrassent les côtés du corps; elles sont lisses ou cannelées longitudinalement; ces. cannelures sont simples, ou ponctuées ou interrompues. Les ailes cachées sous les élytres manquent souvent ou sont réduites à des vestiges; lorsqu'elles existent, elles servent peu et plutôt la nuit. L'abdomen compte dans les deux sexes six anneaux généralement; les trois premiers sont fortement soudés entre eux.

Les Carabidés ont souvent des couleurs aussi brillantes que les Cicindélides, mais les tons noirs, verts, rouges cuivreux, bruns bronzés, dominent et donnent à la famille un aspect plus uniforme.

Distribution géographique. 
Les Carabidés habitent toutes les contrées de la terre; elles semblent prédominer en général sur les autres Coléoptères dans les parties tempérées ou froides, et affectent des formes caractéristiques dans certaines contrées. Ainsi il en est qui ne se montrent que dans les montagnes et jamais dans la plaine et, vice versa; beaucoup aiment les climats les plus froids, d'autres préfèrent les déserts brûlants.

Moeurs, habitudes, régime. 
Ces insectes fuient bien plus la lumière du Soleil qu'ils ne la recherchent; aussi se tiennent-ils de préférence pendant le jour sous les pierres, sous les mottes de terre, les bois pourris, etc. Ce sont des Coléoptères nocturnes, essentiellement chasseurs et carnassiers.

La tête des larves, portée en avant, est munie de six yeux de chaque côté, les uns arrondis, les autres elliptiques; elle est pourvue d'une armature buccale robuste, mais les mandibules ne servent qu'à maintenir, à blesser la proie et non pas à la broyer; la bouche, d'ailleurs fort rétrécie, ne peut livrer passage qu'à des aliments fluides. Le corps est recouvert de plaques plus ou moins chitinisées, et le segment abdominal, susceptible de se redresser, se bifurque en deux appendices caractéristiques. Les anneaux thoraciques portent six pattes terminées par deux griffes. (A.E. Brehm).

Limnastini : Limnastis

Tachyini : Tachys, Tachyta

Genres divers : Agonoderus, Calleida, Discoderus, Eccoptoptera, Eudalia, Euryderus, Eurylychnus, Feronia, Geopinus, Hadrocarabus, Megodonthus, Selenophorus.