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La tubuline

Une tubuline est une protéine globulaire structurale présente chez les cellules eucaryotes où elle intervient dans la formation des microtubules. Les microtubules sont l'un des trois principaux types de filaments du cytosquelette des cellules eucaryotes (les deux autres étant les microfilaments et les filaments intermédiaires). La tubuline est le bloc de construction fondamental des microtubules. Elle s'assemble pour former ces structures tubulaires dynamiques.

La tubuline n'est pas une seule protéine, mais un hétérodimère. Cela signifie qu'elle est composée de deux sous-unités protéiques distinctes : l'alpha-tubuline (α-tubuline) et la bêta-tubuline (β-tubuline). Ces deux sous-unités sont très similaires en structure et sont codées par des gènes différents. Elles se lient de manière non covalente pour former le dimère αβ-tubuline.

Les dimères αβ-tubuline s'assemblent bout à bout pour former des protofilaments. Généralement, 13 protofilaments s'associent latéralement pour former un microtubule creux et cylindrique. Ce processus d'assemblage (polymérisation) et de désassemblage (dépolymérisation) est dynamique et régulé, permettant aux microtubules de s'allonger ou de raccourcir selon les besoins de la cellule.

Les microtubules (et donc la tubuline) sont impliqués dans une multitude de processus cellulaires cruciaux, notamment le maintien de la forme cellulaire, le transport intracellulaire, la séparation des chromosomes lors de la division cellulaire (mitose et méiose), la motilité cellulaire, l'organisation des organites : ils aident à positionner et à organiser les organites à l'intérieur de la cellule.

Il existe également une autre forme de tubuline, la gamma-tubuline (γ-tubuline), qui est impliquée dans la nucléation des microtubules. Elle est principalement localisée dans les centres organisateurs de microtubules (MTOC), comme le centrosome, où elle initie la formation de nouveaux microtubules.

Dictionnaire Les mots du vivant