La statue de Condillac

La statue de Condillac est l'illustration philosophique utilisée par Condillac dans son Traité des sensations pour examiner les questions liées à la perception, à la cognition et à la manière dont les différentes modalités sensorielles contribuent à la formation de nos idées et de nos connaissances. 

Le philosophe reprend et développe le problème de Molyneux pour étudier davantage la manière dont nos sens interagissent. Dans son traitement du problème, Condillac imagine une statue inanimée à laquelle tous les sens, à l'exception de la vue, sont progressivement donnés. Initialement, la statue n'a que le sens du toucher. À travers une série d'étapes, Condillac introduit un à un les autres sens - l'odorat, le goût, l'ouïe. Il démontre comment, avec l'ajout progressif de chaque sens, la statue développerait une compréhension plus riche et complexe du monde qui l'entoure. 

L'étape cruciale est quand la statue reçoit le sens de la vue. Condillac pose alors la question de savoir si la statue, qui avait déjà acquis la connaissance du monde par les autres sens, pourrait immédiatement reconnaître et comprendre les objets visuels. Il développe ainsi une réflexion sur l'interrelation entre les sens, la manière dont les sens influencent notre compréhension et la possibilité d'acquérir des connaissances par la vue sans expérience préalable.