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Propriété

Le mot propriété (Proprietas = qualité propre, propriété, de proprius = particulier) peut s'entendre de diverses manières :

a) Comme qualité propre à tous les êtres d'une même espèce : (ex. : propriétés des gaz). -
b) Comme sens
1°) de primitif : par opposition au sens dérivé ou figuré d'un mot;
2° de exact, par opposition à l'emploi incorrect d'un mot : propriété du langage.

c) Comme droit de jouir et de disposer d'une chose à son gré.

Dans la philosophie scolastique, c'est ce qui est propre à une chose, autrement dit un mode de relation particulier du sujet à l'attribut. Plus tard, Leibniz distinguera entre propriétés et modifications des choses. Les propriétés sont perpétuelles, les modifications transitoires, dira-t-il. De là, il conviendra aussi, pour la philosophie classique, de faire la part entre les propriétés essentielles, et les propriétés contingentes (en somme, à faire la différence entre ce que c'est que d'être une femme et être la reine d'Angleterre...).

Dictionnaire Idées et méthodes