L'insuline est sécrétée en réponse à une augmentation de la glycémie, notamment après un repas. Lorsque les niveaux de glucose dans le sang augmentent, les cellules bêta du pancréas libèrent de l'insuline pour aider à réguler la glycémie. La sécrétion d'insuline est étroitement régulée par différents facteurs, notamment la glycémie, les hormones gastro-intestinales, le système nerveux autonome et les niveaux d'activité physique.