feu, et acantha = épine :  épine de feu) sont des plantes de la famille des Rosacées, et que l'on connaît aussi sous les noms d'Arbres de Moïse (en relation avec la légende biblique du Buisson ardent) ou de Néflier épineux. Ce sont des arbrisseaux épineux et très rameux qui s'élèvent à 3 ou 4 mètres et croissent dans l'Europe méridionale, surtout en Provence et en Italie, où ils forme des haies. 

Les fruits du Pyracantha sont d'un rouge très éclatant qui les fait paraître comme du feu. Les feuilles sont persistantes, glabres, ovales, lancéolées; les divisions du calice sont obtuses, les styles au nombre de 5 et les fruits rouges et globuleux. Floraison en mai. 

H. Baillon rattachait ces plantes au genre Crataegus, et Spach au genre Cotoneaster. Ces genres se ressemblent beaucoup, mais diffèrent par la forme de leurs feuilles.