La Guinée est un Etat de l'Afrique de l'Ouest, riverain de l'Océan Atlantique, et frontalier de la Guinée-Bissau, du Sénégal, du Mali, de la Côte d'Ivoire, du Libéra et de la Sierra Leone. D'une superficie de 245.857 km², le pays possède une plaine cotière entaillée par des cours d'eau descendus du massif du Fouta-Djalon, dont le massif, recouvert de savanes, domine l'intérieur des terre. Les cours de deux fleuves importants coulant vers le nord, le Sénégal et le Niger, irriguent également le pays.

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Carte de la Guinée. Source : The World Factbook.
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Plus de 13 millions de personnes vivent en Guinée (2025). Les principales villes sont Camayenne (1,87 million d'habitants), Conakry , la capitale (1,77 million d'hab.), Nzérékoré (132 000), Kindia (117 000), Kankan (114 000). D'un point de vue administratif, la Guinée est divisée en 33 préfectures et une zone spéciale (Conakry). La côte est habitée par les Soussous; l'arrière-pays (le Foula-Djallon), par les Toucouleurs et les Peuls.

Géographie physique de la Guinée

Basse-Guinée.
La Basse-Guinée, ou région côtière, s'étend sur une largeur variable le long de l'océan Atlantique. Elle est caractérisée par des plaines alluviales souvent marécageuses, parsemées de mangroves, d'estuaires profonds et de bras de mer appelés bolongs. Le relief y est généralement plat, ne dépassant que rarement quelques dizaines de mètres d'altitude, à l'exception de quelques collines isolées comme les îles de Loos. Le climat y est équatorial ou subéquatorial, très humide, avec des précipitations abondantes et une saison sèche courte.

Moyenne-Guinée.
En s'éloignant de la côte vers l'intérieur, on rencontre la Moyenne-Guinée, dominée par l'imposant massif du Fouta-Djalon. Ce vaste plateau montagneux, principalement constitué de grès, culmine à des altitudes moyennes comprises entre 900 et 1100 mètres, mais certains sommets dépassent les 1500 mètres (Mont Loura, 1538m). Le Fouta-Djalon est sillonné de vallées profondes et encaissées, bordées de falaises escarpées, qui créent un paysage accidenté et spectaculaire, parfois appelé "châteaux de pierre". Cette région est importante sur le plan hydrologique car elle abrite les sources de grands fleuves d'Afrique de l'Ouest tels que le Niger, la Gambie, le Sénégal et de nombreux cours d'eau côtiers. Le climat du Fouta-Djalon est plus frais que sur la côte en raison de l'altitude, avec des précipitations importantes mais une saison sèche plus marquée. La végétation dominante est la savane arborée ou herbeuse, mais on trouve des forêts galeries le long des cours d'eau et dans les zones abritées.

Haute-Guinée.
À l'est du Fouta-Djalon s'étend la Haute-Guinée, un vaste plateau moins élevé (altitude moyenne de 300 à 400 mètres), caractérisé par un paysage de savane de type soudanien. Le relief y est plus doux et ondulé. Cette région est drainée principalement par le fleuve Niger, qui y coule vers le nord-est avant de décrire sa grande boucle. Le climat y est plus chaud et sec que dans les autres régions, avec une longue saison sèche et une saison des pluies plus courte mais intense. La végétation est adaptée à ces conditions, composée de grandes étendues d'herbes et d'arbres clairsemés.

Guinée forestière.
Enfin, la Guinée Forestière occupe le sud-est du pays. Cette région présente un relief plus contrasté, comprenant des plaines et des plateaux bas au nord, mais surtout les contreforts de la chaîne des Monts Nimba au sud, à la frontière avec la Côte d'Ivoire et le Liberia. Les Monts Nimba, site classé au patrimoine mondial de l'Unesco, abritent le point culminant de la Guinée, le Mont Richard-Molard (1752 mètres), ainsi qu'une biodiversité exceptionnelle. Le relief y est constitué de massifs granitiques et schisteux, couverts d'une forêt tropicale dense et humide. Le climat de la Guinée Forestière est chaud et très humide tout au long de l'année, avec des précipitations parmi les plus élevées du pays, favorisant le développement de la végétation forestière luxuriante. Cette région est également le berceau de nombreux affluents des fleuves Niger et Cavally.

Hydrographie.
La Guinée est surnommée le  "château d'eau" de l'Afrique de l'Ouest. Outre le Niger, le Sénégal et la Gambie, de nombreux autres fleuves importants prennent leur source dans le Fouta Djallon ou les massifs de la Guinée Forestière, et s'écoulent vers l'Atlantique. Parmi eux figurent le Konkouré, la Kolenté (ou Great Scarcies), la Little Scarcies, la Moa (ou Makona) et la Cavally, qui forment un réseau dense de rivières et de fleuves qui sculptent le paysage et fournissent une ressource en eau vitale pour la région et les pays voisins. Les côtes sont marquées par des estuaires larges et des deltas.

Climat.
Le climat de la Guinée est majoritairement tropical, caractérisé par l'alternance d'une saison sèche (environ de novembre à avril) sous l'influence de l'harmattan, vent sec et poussiéreux du Sahara, et d'une saison des pluies (environ de mai à octobre) apportée par la mousson atlantique. Cependant, les précipitations et les températures varient considérablement d'une région à l'autre en raison du relief et de la proximité de l'océan. La Guinée Maritime est très humide avec des températures élevées toute l'année. Le Fouta Djallon connaît des précipitations importantes mais des températures plus modérées en altitude. La Haute-Guinée est plus chaude et présente une saison sèche plus marquée. La Guinée Forestière reçoit les plus fortes précipitations du pays et maintient une humidité élevée et des températures relativement constantes.

Géologie.
Globalement, la géologie de la Guinée est caractérisée par la présence de roches anciennes du socle précambrien, recouvertes par des formations sédimentaires plus récentes, notamment les grès du Fouta-Djalon. Les sols varient en fonction du climat et du substrat rocheux. Ils vont des sols ferrallitiques et latéritiques des plateaux et savanes aux sols hydromorphes des zones côtières et alluviales. 

Biogéographie de la Guinée

La Guinée Maritime est caractérisée par les écosystèmes côtiers et estuariens. Les forêts de mangroves, composées d'espèces adaptées à l'eau salée et aux marées, comme les palétuviers, forment une zone tampon essentielle entre la terre et la mer, servant de nurserie pour de nombreuses espèces marines et offrant un habitat à des oiseaux d'eau, des crustacés et des poissons. Plus à l'intérieur, on trouve des savanes côtières humides et des forêts claires adaptées aux sols sableux et argileux.

Le Fouta Djallon, avec ses sols pauvres et sa cuirasse latéritique, est dominé par des paysages de savanes d'altitude appelées bowal, caractérisées par des herbes rases, des graminées et quelques arbres clairsemés résistants. Les forêts galeries ou forêts ripariennes subsistent dans les vallées profondes le long des cours d'eau, offrant un contraste végétal saisissant et abritant une biodiversité plus riche que les plateaux dénudés. On y trouve aussi des plantes adaptées aux roches et aux sols minces.

La Haute-Guinée est le domaine de la savane soudanienne, un vaste paysage de prairies parsemées d'arbres isolés ou en petits groupes, comme le karité (Vitellaria paradoxa), le néré (Parkia biglobosa), des acacias et des Isoberlinia. Cette végétation est adaptée à la saison sèche prolongée et aux feux de brousse fréquents qui façonnent le paysage. Les cours d'eau sont bordés de forêts galeries plus denses.

La Guinée Forestière est le coeur de la biodiversité végétale et animale du pays. Elle abrite des forêts tropicales denses humides, faisant partie du bloc forestier de Haute-Guinée, l'une des zones les plus riches en espèces et les plus menacées d'Afrique de l'Ouest. Ces forêts sont caractérisées par une canopée dense, de nombreuses strates végétales, des lianes, des épiphytes et une grande diversité d'arbres à feuilles persistantes. Sur les hauteurs du Mont Nimba, on trouve des écosystèmes montagnards uniques, combinant prairies d'altitude, forêts de montagne et formations arbustives denses, abritant des espèces végétales et animales endémiques. Des zones de transition entre la forêt et la savane sont également présentes, formant des mosaïques écologiques.

Cette variété d'habitats soutient une faune exceptionnellement diverse. La Guinée est réputée pour ses populations de primates, incluant diverses espèces de singes et de chimpanzés. La sous-espèce ouest-africaine du chimpanzé (Pan troglodytes verus) est célèbre pour son utilisation d'outils et se trouve aussi bien en savane qu'en forêt. La Guinée Forestière abrite des populations de chimpanzés plus typiques des forêts denses (Pan troglodytes) et, à l'extrémité est, des gorilles de l'Ouest (Gorilla gorilla) dans la zone du Mont Nimba. On trouve également des éléphants (Elephas maximus), bien que leurs populations soient fragmentées et menacées, principalement dans les massifs forestiers et certaines zones de savane isolées.

Les antilopes sont représentées par de nombreuses espèces, des petits céphalophes discrets des sous-bois forestiers aux différentes espèces de gazelles et d'antilopes de savane. Les carnivores incluent des espèces rares comme le lion (subsistant en très petit nombre en Haute-Guinée), des hyènes, des léopards, et une variété de petits félins et mustélidés. L'avifaune est très riche, avec des milliers d'espèces recensées, certaines endémiques ou spécifiques à des milieux particuliers comme les zones humides côtières ou les forêts de montagne. Les reptiles et amphibiens sont également nombreux, le Mont Nimba abritant des espèces uniques au monde comme le crapaud vivipare du Nimba.

La biodiversité marine et côtière, bien que moins étudiée que celle des milieux terrestres, comprend des poissons, des crustacés et d'autres invertébrés dans les estuaires et le long de la côte, ainsi que des populations rares de lamantins d'Afrique de l'Ouest dans les eaux saumâtres.

Malgré cette richesse, les écosystèmes guinéens sont sous pression constante. La déforestation, causée par l'expansion agricole (cultures vivrières et d'exportation comme le cacao ou le café), l'exploitation forestière illégale et la production de charbon de bois, est une menace majeure, particulièrement pour les forêts denses. Les feux de brousse, souvent d'origine anthropique, dégradent les savanes et empiètent sur les lisières forestières. La chasse non réglementée, la pression démographique et l'impact des activités minières (exploitation de la bauxite, de l'or, du diamant) constituent d'autres défis importants pour la conservation. Des aires protégées, comme la Réserve Naturelle Intégrale du Mont Nimba, le Parc National du Haut Niger ou le Parc National du Badiar (partagé avec le Sénégal), existent mais nécessitent des efforts de gestion et de protection renforcés pour préserver ce patrimoine naturel qui est essentiel tant pour la Guinée que pour l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest.

• La Réserve Naturelle Intégrale du Mont Nimba (environ 180 km²) se situe à la frontière de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et du Libéria, bien que la majeure partie de son territoire protégé soit en Guinée. C'est un site montagneux exceptionnellement riche en biodiversité, classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1981 (extension à la Côte d'Ivoire en 1982). La réserve abrite une mosaïque d'écosystèmes uniques, allant de la forêt dense de basse altitude aux prairies d'altitude, en passant par des forêts de montagne. Elle est renommée pour son taux élevé d'endémisme, avec des espèces remarquables comme le crapaud vivipare de Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis) et une population de chimpanzés utilisant des outils. Ce site fait face à des pressions importantes et est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

• Le Parc National du Haut Niger s'étend plus à l'est, en Guinée centrale, le long du cours supérieur du fleuve Niger. Créé pour protéger un échantillon représentatif des écosystèmes de savane soudano-guinéenne, il comprend des zones de savane arbustive et arborée, ainsi que des forêts galeries le long des cours d'eau. Le parc abrite une faune variée, incluant des éléphants, des lions, des chimpanzés, des hippopotames, diverses espèces d'antilopes et une riche avifaune. Il est également désigné comme partie de Réserve de biosphère par l'Unesco (6000 km²), dont le parc proprement dit correspond à la zone centrale (3500 km²), strictement protégée, avec une zone périphérique visant le développement durable en harmonie avec la conservation. Cependant, il est confronté à des menaces telles que le braconnage, l'exploitation forestière illégale et l'expansion agricole.

• Le Parc National du Badiar (1250 km²) se trouve au nord-ouest de la Guinée, près de la frontière sénégalaise. Ce parc, créée en 2002, est souvent considéré comme un prolongement du vaste Parc National du Niokolo-Koba au Sénégal, formant ensemble un écosystème transfrontalier important. Le paysage est dominé par la savane, des zones rocheuses et des forêts ripicoles le long de la rivière Koulountou. Le Badiar partage une partie de sa faune avec le Niokolo-Koba, incluant des lions, des léopards, des hyènes, des buffles et plusieurs espèces d'antilopes. Moins développé et étudié que son voisin sénégalais, le Parc National du Badiar joue un rôle crucial dans la connectivité écologique de la région, bien qu'il soit également vulnérable aux pressions anthropiques telles que les feux de brousse et le braconnage.

Géographie humaine de la Guinée

Si une large majorité de Guinéens résident encore en milieu rural et dépendent de l'agriculture de subsistance, on observe une tendance marquée à l'urbanisation, en particulier vers la capitale, Conakry. Cette migration interne engendre une pression démographique intense sur les infrastructures urbaines, et créae  des défis en matière de logement, d'assainissement et d'emploi.

La structure sociale est traditionnellement organisée autour de la famille élargie et du village en milieu rural, avec des liens de solidarité communautaire forts. Cependant, l'urbanisation et les mutations économiques tendent à transformer ces structures, sans pour autant effacer l'importance des réseaux familiaux et communautaires. La stratification sociale est caractérisée par d'importantes inégalités économiques, avec une large proportion de la population qui vit sous le seuil de pauvreté, malgré le potentiel de richesse du pays en ressources naturelles (bauxite, or, diamants, fer). L'accès à l'éducation et à la santé est fortement différencié selon les zones géographiques (rural vs. urbain) et les niveaux de revenu, et contribue à la reproduction des inégalités. Le taux d'alphabétisation reste faible, particulièrement chez les femmes et dans les zones rurales.

Les femmes jouent un rôle essentiel dans l'économie, notamment dans l'agriculture et le secteur informel, et au sein de la famille. Cependant, elles sont confrontées à des discriminations en matière d'accès à la terre, à l'éducation, aux soins de santé (avec des taux élevés de mortalité maternelle) et aux débouchés économiques. Les pratiques traditionnelles néfastes comme les mutilations génitales féminines, persistent bien que des efforts soient déployés pour les éradiquer.

La fragilité institutionnelle, l'instabilité politique récurrente et la corruption endémique minent la confiance sociale, entravent le développement et limitent l'efficacité des politiques publiques destinées à améliorer les conditions de vie de la population. Le chômage des jeunes, l'exode rural, l'émigration (souvent dans des conditions précaires) et les tensions liées à l'accès aux ressources naturelles ou foncières sont d'autres aspects importants du paysage sociologique guinéen. 

Groupes ethnolinguistiques.
La diversité ethnique constitue l'une des caractéristiques sociologiques les plus marquantes de la Guinée. Cette diversité est à la fois une richesse culturelle immense, se manifestant à travers une variété de langues, de traditions, de musiques et de danses, mais elle peut également être une source de tensions sociales et politiques, historiquement instrumentalisées à des fins de pouvoir. Les identités ethniques sont souvent des vecteurs majeurs d'organisation sociale et politique, et influencent les réseaux d'appartenance et, parfois, l'accès aux ressources et aux postes de responsabilité. Parmi les groupes ethnolinguistiques les plus importants et les plus nombreux figurent les Peulhs, les Malinkés et les Soussous. 

Peul.
Les Peuls, également appelés Foulbé ou Poular, sont majoritairement concentrés dans la région montagneuse du Fouta Djallon, au centre du pays. Historiquement associés à l'élevage pastoral et au nomadisme, ils sont aujourd'hui également de nombreux agriculteurs et commerçants sédentarisés. Leur langue, le poular, appartient à la branche atlantique de la famille linguistique Niger-Congo. Les Peuls ont joué un rôle historique majeur avec l'établissement de l'Imamat du Fouta Djallon aux XVIII^e et XIX^e siècles, une théocratie islamique puissante. L'islam est la religion prédominante parmi les Peuls.

Malinké.
Principalement situés dans la région de Haute-Guinée, notamment autour de Kankan et Mandiana, les Malinkés, ou Maninka, sont un autre groupe majeur. Ils font partie du grand ensemble des peuples Mandingues et parlent une langue mandingue. Historiquement, la région de la Haute-Guinée est le berceau de l'Empire du Mali, fondé au XIII^e siècle, et les Malinkés ont été au coeur de cette entité impériale. Ils sont traditionnellement agriculteurs et commerçants. Leur culture est particulièrement riche, marquée par une forte tradition orale préservée par les griots, ces détenteurs de l'histoire et de la généalogie. L'islam est également très répandu parmi les Malinkés.

Soussou.
Les Soussous constituent le groupe ethnique dominant dans la région côtière, la Guinée Maritime, notamment dans la capitale Conakry et les zones environnantes comme Kindia et Forécariah. Leur langue, le soussou, appartient également à la famille linguistique Mandé, bien qu'elle soit distincte des langues mandingues parlées par les Malinkés. Les Soussous ont historiquement été impliqués dans le commerce le long de la côte atlantique et ont été parmi les premiers à être en contact avec les influences extérieures arrivant par la mer. Ils pratiquent l'agriculture, notamment la riziculture, et sont très présents dans la vie urbaine et commerciale. L'islam est majoritaire chez les Soussous.

Autres groupes.
La région de la Guinée Forestière, située dans le sud-est du pays, abrite un ensemble différent de groupes ethnolinguistiques, reflétant son environnement de forêt tropicale et son histoire spécifique. Parmi les plus importants figurent les Kissien, les Guerzé et les Tomas. 

• Les Kissien, également appelés Kissi, vivent dans le sud-est de la Guinée ainsi que dans les pays voisins comme le Libéria et la Sierra Leone. Ils parlent le kissi, une langue classée dans la branche atlantique. Ils sont réputés pour leur riziculture, souvent dans des zones marécageuses, et leur artisanat traditionnel, notamment le travail du fer. Les croyances traditionnelles restent importantes chez les Kissien, aux côtés du christianisme et de l'islam. 

• Les Guerzé, appelés Kpèllé au Libéria, sont un autre groupe majeur de la Guinée Forestière. Leur langue, le Kpèllé, appartient à la famille Mandé, mais constitue une branche distincte. Ils sont principalement agriculteurs. Leur organisation sociale traditionnelle comprend des sociétés secrètes, et les pratiques religieuses traditionnelles coexistent avec le christianisme et l'islam. 

• Les Tomas, ou Loma, sont localisés dans le nord de la Guinée Forestière, à la frontière avec le Libéria. Ils parlent le loma, une autre langue de la famille Mandé, distincte du kpèllé. Comme les Guerzé et les Kissien, ce sont des agriculteurs et ils possèdent des pratiques culturelles traditionnelles fortes, incluant des sociétés d'initiation. Le christianisme et l'islam sont également présents dans cette communauté.

Culture.
Sur le plan religieux, la Guinée est majoritairement musulmane, l'islam  (environ 85-90% de la population) étant la religion prédominante dans la plupart des régions. Cependant, une minorité significative de la population est chrétienne, principalement dans le Sud et les zones forestières. De plus, les croyances traditionnelles africaines restent très présentes et continuent d'influencer la vie quotidienne, généralement en symbiose avec les religions monothéistes. Cette coexistence façonne la vision du monde, les rituels et les pratiques sociales de nombreux Guinéens.

La musique et la danse occupent une place centrale dans la vie sociale. La Guinée est réputée mondialement pour la richesse de ses rythmes et la virtuosité de ses musiciens. Des instruments comme la kora (harpe-luth), le balafon (xylophone africain), et le djembé (tambour) sont emblématiques et jouent un rôle important dans les célébrations, les cérémonies et la transmission des histoires. Le rôle des griots, ces maîtres de la parole, musiciens et historiens, est lui aussi important. Ils sont les gardiens de la mémoire collective, qui chantent les louanges, racontent les épopées et conseillent les chefs, perpétuant ainsi une tradition orale millénaire. La danse est indissociable de la musique; chaque groupe possède ses propres danses, souvent chargées de symbolisme et exécutées lors d'événements marquants de la vie (naissances, mariages, funérailles) ou pour des occasions rituelles.

Au-delà de la musique et de la danse, les arts visuels guinéens comprennent la sculpture (masques, statues ordinairement liées aux croyances traditionnelles et aux rites initiatiques), la vannerie, la poterie, et l'art textile. Le travail du bazin, un tissu teint et brodé, ainsi que les techniques de teinture artisanale comme le tie-dye, sont particulièrement appréciés. L'art guinéen est fonctionnel, intégré dans le quotidien ou utilisé lors de cérémonies, mais il est aussi une source de beauté et d'expression individuelle.

Le tissu social guinéen est fortement marqué par l'importance de la famille étendue et de la communauté. Les liens de parenté et de solidarité sont primordiaux. L'hospitalité est également une caractéristique majeure de la culture guinéenne; accueillir et partager avec les visiteurs est une norme sociale profondément enracinée. Les structures sociales traditionnelles coexistent souvent avec l'administration moderne, et les chefs de village ou les notables continuent de jouer un rôle d'autorité et de médiation.

La cuisine guinéenne, bien que variant selon les régions et les groupes ethniques, met généralement en avant le riz comme aliment de base, accompagné de sauces riches et variées à base de cacahuètes, de feuilles de manioc, de gombo, de poisson ou de viande. Les fruits tropicaux abondent et sont largement consommés. Les repas sont des moments de convivialité, souvent partagés en famille.

Enfin, l'histoire a profondément marqué la culture guinéenne. Le passé précolonial des grands empires sahéliens, la période coloniale française, la lutte pour l'indépendance menée par des figures comme Sékou Touré et les décennies qui ont suivi ont façonné l'identité nationale, et ajouté des couches de complexité et de résilience à ce patrimoine déjà immense. 

Economie.
L'économie de la Guinée est caractérisée par un potentiel naturel considérable, notamment en ressources minières, mais fait face à des défis structurels importants qui entravent un développement économique durable et inclusif. Le pays est doté d'abondantes réserves de bauxite, de minerai de fer, d'or et de diamants, ce qui en fait un acteur majeur sur la scène mondiale pour certaines de ces matières premières, en particulier la bauxite dont la Guinée possède les plus grandes réserves connues.

Le secteur minier constitue ainsi la colonne vertébrale de l'économie guinéenne. Il représente une part prépondérante du Produit Intérieur Brut (PIB), la grande majorité des exportations et une source essentielle de recettes publiques. L'exploitation de la bauxite, concentrée principalement dans les régions de Boké et Sangarédi, attire d'importants investissements étrangers et est le moteur de la croissance économique officielle. Cependant, cette forte dépendance aux exportations de matières premières rend l'économie vulnérable aux fluctuations des prix sur les marchés internationaux et limite la diversification des sources de revenus et d'emplois.

L'agriculture emploie la majeure partie de la population active, estimée à plus de 60%, mais sa contribution au PIB est relativement modeste comparée à celle du secteur minier. L'activité agricole est dominée par l'agriculture de subsistance, avec des cultures vivrières comme le riz, le manioc et le maïs, ainsi que des cultures d'exportation comme le café, le cacao, les fruits et les légumes dans certaines régions. Le pays dispose d'un vaste potentiel agricole, avec d'importantes superficies de terres arables et un réseau hydrographique dense, mais ce potentiel est largement sous-exploité en raison du manque d'infrastructures (routes rurales, irrigation), d'accès aux intrants modernes (engrais, semences améliorées), de financements, de technologies et de marchés organisés. Le secteur est également vulnérable aux chocs climatiques.

Le secteur industriel est peu développé et principalement lié à la transformation de produits agricoles (comme la riziculture ou la transformation de fruits) et aux activités connexes au secteur minier. L'absence d'une base manufacturière diversifiée limite la création de valeur ajoutée locale et les opportunités d'emploi qualifié en dehors des mines.

Le secteur des services est en croissance, particulièrement dans les zones urbaines. Il englobe le commerce, les transports, les télécommunications et les services financiers. Cependant, il est également freiné par les insuffisances infrastructurelles et un environnement des affaires qui peut être complexe.

Malgré ses richesses naturelles, la Guinée reste l'un des pays les plus pauvres du monde. Les taux de pauvreté sont élevés, notamment dans les zones rurales. Les bénéfices de la croissance économique, largement tirée par les mines, peinent à se traduire par une amélioration significative des conditions de vie pour la majorité de la population. Cela est souvent attribué à une gouvernance perfectible, à des défis en matière de redistribution des richesses minières, à la faiblesse des institutions et à un manque d'investissements massifs dans les infrastructures de base comme l'électricité, l'eau potable, la santé et l'éducation, qui sont essentielles pour le développement humain et économique.

Le développement des infrastructures, notamment énergétiques (la Guinée possède un potentiel hydroélectrique considérable, dont une partie est exploitée, mais les besoins restent importants) et de transport (routes, chemins de fer, ports), est essentiel pour libérer le potentiel des autres secteurs de l'économie, attirer des investissements et améliorer l'intégration régionale.

Depuis un coup d'Etat  de 2008, le G-8, le FMI et la Banque mondiale ont considérablement réduit leurs programmes d'aide au développement. En 2009, les politiques de la junte militaire au pouvoir ont gravement affaibli l'économie. L'inflation et la dette sont parvenues à des niveaux dangereusement élevés. Avec l'instauration d'un régime démocratique en 2010, le peut espérer un retour de l'aide internationale (notamment avec l'allégement de la dette) et de l'investissement, mais encore cela dépendra-t-il, estime-t-on, de la capacité du nouveau gouvernement à combattre la corruption, à réformer le système bancaire et à construire des infrastructures. 

Par ailleurs, les investisseurs internationaux ont exprimé un vif intérêt pour les vastes réserves de minerai de fer du pays, ce qui pourrait propulser la croissance. Le gouvernement a présenté un nouveau code minier en septembre 2011 qui comprend des dispositions visant à lutter contre la corruption, protéger l'environnement, et de réviser tous les contrats miniers existants.