Les mangroves

Ces végétaux, d'espèces différentes, et appelés collectivement palétuviers, possèdent des adaptations remarquables, comme des racines aériennes qui permettent l'échange gazeux même dans des sols pauvres en oxygène et des mécanismes pour éliminer l'excès de sel. Ces systèmes racinaires peuvent être formés de  racines échasses (qui s'étendent au-dessus du niveau du sol, offrant un support stable dans les sols mous et boueux) et des pneumatophores (qui sont des racines verticales qui poussent vers le haut à partir du sol pour permettre aux arbres de respirer dans un environnement pauvre en oxygène). Certaines espèces de palétuviers ont des graines qui germent et commencent à se développer sur l'arbre mère avant de tomber. Cela leur donne un avantage pour s'établir rapidement dans un environnement difficile. Les pâlétuviers ont, par ailleurs, des mécanismes pour gérer l'excès de sel.  Certains palétuviers empêchent le sel de pénétrer dans leurs racines. D'autres excrètent le sel à travers leurs feuilles (on peut parfois voir des cristaux de sel sur les feuilles). Certains, encore, accumulent le sel dans les feuilles qui tombent ensuite, éliminant ainsi le sel.

Les mangroves jouent un rôle essentiel dans la protection des côtes. eurs systèmes racinaires denses stabilisent les côtes, protègent contre l'érosion et atténuent les effets des tempêtes et des tsunamis en absorbant l'énergie des vagues. De plus, elles agissent comme des zones tampons, limitant la pénétration de l'eau salée dans les terres et préservant ainsi les nappes phréatiques. Les mangroves filtrent les polluants et les sédiments de l'eau, améliorant la qualité de l'eau côtière.

Ces écosystèmes abritent une biodiversité exceptionnelle, offrant un habitat à de nombreuses espèces de poissons, crustacés, oiseaux et mammifères. Les mangroves servent également de nurseries pour de nombreuses espèces marines,  notamment des poissons, des crustacés, des mollusques et des oiseaux. Elles offrent un abri contre les prédateurs et une source de nourriture, cce qui en fait des zones cruciales pour les cycles de vie aquatiques. Leur importance dépasse le cadre local, car les mangroves sont des puits de carbone très efficaces, stockant de grandes quantités de carbone dans leurs sols et leur biomasse, contribuant ainsi à atténuer le changement climatique.

Les mangroves sont également importantes économiquement. Elles soutiennent les pêcheries côtières en fournissant des nurseries pour les poissons et les crustacés. Elles attirent les touristes intéressés par la nature. Dans certaines régions, le bois de mangrove est utilisé pour la construction et le chauffage, et d'autres produits comme le miel sont récoltés. Cependant, ces mêmes activités humaines menacent aussi les mangroves, par les biais de la déforestation - pour l'aquaculture (notamment la crevetticulture), l'agriculture, le développement urbain, la construction de ports et d'infrastructures touristiques -, la pollution  - par les rejets industriels, agricoles et urbains, ainsi que par les déchets plastiques -, par le changement climatique - l'élévation du niveau de la mer et l'augmentation de la fréquence des tempêtes peuvent détruire les mangroves -,  et la surexploitation des ressources - la surpêche et la surexploitation du bois de mangrove peuvent nuire à l'écosystème.