Le Mali est un Etat d'Afrique, enclavé au Sud-Ouest du Sahara. Il est entouré par l'Algérie, le Niger, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée, le Sénégal et la Mauritanie.  Population totale : 21 millions d'habitants (estimation juillet 2024). D'une superficie de 1,24 million de km², le territoire malien englobe une partie du Sahara méridional (Azawad [Azaouad], Tanezrouft, Adrar des Ifoghas) et, au centre, une grande partie du Moyen-Niger, dont les l'enchevêtrement de bras forme une vaste zone mérécageuse. En se dirigeant vers le Sud, les paysags évoluent du désert, à la steppe semi-aride (Sahel), puis à la savane, qui concentre aussi les principales surfaces cultivées.-

Carte du Mali. Source : The World Factbook.

Géographie physique du Mali

Situées dans le nord-est du pays, cette chaîne des montagnes de l'Adrar des Ifoghas est le point culminant du Mali, avec des sommets atteignant jusqu'à 2541 mètres (mont Hombori Tondo). Elles sont composées de formations rocheuses anciennes et de plateaux élevés.

Le massif du Tondibi, situé au sud des montagnes de l'Adrar des Ifoghas, se compose de collines et de petites montagnes.

Situées dans la région de Mopti, ces formations rocheuses spectaculaires sont classées au patrimoine mondial de l'Unesco et sont célèbres pour leurs falaises abruptes et leurs villages troglodytes.

Dans le nord du Mali, notamment dans la région de Tombouctou, se trouvent des zones désertiques avec des dunes de sable caractéristiques du Sahara.

Hydrographie.
Le fleuve Niger est le plus important cours d'eau du pays, qui traverse le Mali du sud-est au sud-ouest. Le fleuve est vital pour l'agriculture et les activités économiques, et il forme un delta intérieur à la ville de Mopti.

Le fleuve Sénégal forme une partie de la frontière ouest du Mali avec le Sénégal. Ce fleuve est crucial pour l'agriculture et l'approvisionnement en eau dans la région de Kayes.

Le lac Faguibine est u lac saisonnier situé dans la région de Mopti, qui joue un rôle important dans les cycles agricoles et la biodiversité locale.

Climat.
Le climat du Mali est principalement tropical, avec des variations significatives entre le nord aride et le sud plus humide. Au nord, le climat est aride avec des températures extrêmement élevées, peu de précipitations, et de grandes variations de température entre le jour et la nuit. La région centrale, ou Sahel, a un climat semi-aride avec des saisons sèches prolongées et des pluies sporadiques, généralement concentrées entre juin et septembre. Le sud du Mali bénéficie d'un climat plus humide avec une saison des pluies plus marquée, généralement de juin à septembre, et des températures plus modérées.

Écosystèmes et biodiversité.
La partie sud du Mali est couverte de savanes arborées et de prairies, avec une biodiversité riche comprenant des animaux tels que les lions, les éléphants et les antilopes, bien que ces populations soient menacées par la déforestation et la chasse.

Le long des principaux fleuves, comme le Niger et le Sénégal, on trouve des forêts galeries qui fournissent un habitat important pour la faune et la flore locales.

Dans le nord, le désert du Sahara et les dunes offrent des écosystèmes uniques avec des plantes adaptées aux conditions extrêmes et des animaux comme les addax et les fennecs.

Défis environnementaux.
L'avancée du désert du Sahara menace les terres agricoles et les écosystèmes, exacerbée par les pratiques agricoles non durables et le changement climatique.

La coupe de bois pour le combustible et le défrichement des terres pour l'agriculture contribuent à l'érosion des sols et à la perte de couverture végétale.

La gestion des ressources en eau est cruciale, surtout en période de sécheresse. Les variations saisonnières du fleuve Niger affectent l'agriculture et les approvisionnements en eau.
-

Géographie humaine du Mali

Les migrations internes sont fréquentes, surtout des zones rurales vers les villes en quête d'opportunités économiques. Le Mali accueille également des migrants et des réfugiés en provenance des pays voisins, comme le Burkina Faso, le Niger et le Sénégal, en raison des conflits et des conditions économiques.

Une grande partie de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, particulièrement dans les zones rurales. Bien que l'accès à l'éducation se soit amélioré, des défis subsistent en termes de qualité de l'éducation, de taux de scolarisation, et d'accès, surtout dans les zones rurales. L'accès aux soins de santé est limité, avec des défis liés aux maladies infectieuses, à la malnutrition et à l'infrastructure sanitaire insuffisante.

Diversité ethnique et culturelle.
Le Mali est l'un des pays les plus ethniquement diversifiés d'Afrique de l'Ouest, avec plus de 15 groupes ethniques principaux. Parmi ceux-ci, on trouve :

Les Bambara.
Les Bambara (ou Bamanan) sont principalement situés dans le centre du Mali, autour de la région de Bamako et dans les zones environnantes de Ségou et de Koulikoro. Ils constituent environ 36% de la population malienne. Les Bambara ont une structure sociale hiérarchique traditionnelle, avec des chefs de village et des autorités locales jouant un rôle important dans la gouvernance communautaire. Ils sont également connus pour leurs sociétés secrètes, comme les Nyamakala (artisans spécialisés). Les Bambara sont principalement des agriculteurs, cultivant des céréales comme le mil, le sorgho, le maïs, ainsi que du riz le long du fleuve Niger. Le coton est également une culture importante pour les économies locales. Ils sont réputés pour leur artisanat, notamment le travail du cuir, le tissage, et les sculptures en bois. La majorité des Bambara sont musulmans, bien que certains pratiquent des croyances traditionnelles africaines en parallèle. La langue bambara, une langue mandingue, est la plus parlée comme langue véhiculaire au Mali et joue un rôle crucial dans la communication interculturelle. Le bambara est également utilisé dans les médias et les affaires. Les Bambara ont joué un rôle important dans l'histoire du Mali, notamment à travers l'Empire Bambara (ou Empire de Ségou), qui a dominé le centre du Mali du XVII^e au XIX^e siècle avant d'être conquis par les Français.

Les Fulani.
Les Fulani (ou Peuls) sont dispersés dans plusieurs régions du Mali, principalement dans le centre, le sud et le nord du pays. Ils sont présents aussi dans d'autres pays ouest-africains comme le Sénégal, le Nigeria, et le Guinée. Ils représentent environ 10% de la population malienne. Les Fulani sont traditionnellement des éleveurs nomades ou semi-nomades, spécialisés dans l'élevage de bovins, de chèvres et de moutons. Cependant, certains Fulani se sont sédentarisés et se sont intégrés dans des activités agricoles et commerciales. L'élevage est la principale activité économique des Fulani, avec une attention particulière portée à la gestion du bétail, la mobilité des troupeaux et l'organisation communautaire autour de l'élevage. Certains Fulani, surtout ceux sédentarisés, pratiquent également l'agriculture, cultivant des céréales et des légumineuses. Les Fulani sont connus pour leur culture riche et complexe, avec des cérémonies traditionnelles comme les gerewol, où les hommes se maquillent et dansent pour attirer des partenaires. Ils sont également réputés pour leurs costumes colorés et leur musique. La langue fulfulde (ou peul) est la langue principale des Fulani. Elle appartient au groupe des langues nigéro-congolaises et est parlée par les Fulani dans toute la région sahélienne. La majorité des Fulani sont musulmans, avec une pratique religieuse souvent marquée par une forte identité culturelle et religieuse. Avant la colonisation européenne, les Fulani ont fondé plusieurs États musulmans importants en Afrique de l'Ouest, notamment l'Empire Fulani de Sokoto (au Nigeria) et l'Empire du Macina (au Mali).

Les Songhaï.
Les Songhaï sont principalement situés dans le sud-ouest du Mali, le long du fleuve Niger, particulièrement dans la région de Gao. Ils représentent environ 7% de la population malienne. Les Songhaï ont une organisation sociale traditionnelle avec des structures communautaires basées sur des clans et des chefferies locales. Ils sont connus pour leur système de gouvernance basé sur des conseils de chefs. Les Songhaï pratiquent l'agriculture le long du fleuve Niger, cultivant des céréales comme le mil, le sorgho, et le riz, ainsi que des légumes et des fruits. Historiquement, les Songhaï ont été de grands commerçants, surtout dans le commerce transsaharien. Aujourd'hui encore, ils jouent un rôle important dans les activités commerciales régionales. La langue songhaï, avec ses différents dialectes, est la langue principale des Songhaï. Elle est également utilisée comme langue véhiculaire dans les régions qu'ils habitent. La majorité des Songhaï sont musulmans. L'islam a été introduit dans cette région depuis le Moyen Âge et a influencé les pratiques culturelles et sociales. Les Songhaï ont fondé l'un des grands empires d'Afrique de l'Ouest, l'Empire Songhaï, qui a dominé la région du XV^e au XVI^e siècle. L'empire a connu son apogée sous le règne de l'empereur Askia Muhammad, avec une administration sophistiquée et un commerce florissant.

Les Touareg.
Les Touareg (ou Twareg) sont principalement situés dans le nord du Mali, dans les régions de Kidal, Tombouctou et Gao. Ils sont également présents au Niger, en Algérie et en Libye. Leur population au Mali est estimée à environ 3% de la population totale. Traditionnellement, les Touareg sont des nomades ou semi-nomades, élevant du bétail (chameaux, moutons, chèvres) et se déplaçant en fonction des saisons et des ressources. Leur mode de vie est organisé autour des campements familiaux et des caravanes commerciales. L'élevage est la principale activité économique, avec des activités comme le commerce du bétail et des produits dérivés. Historiquement, les Touareg étaient des commerçants transsahariens, utilisant leurs connaissances des routes désertiques pour le commerce entre l'Afrique subsaharienne et le Maghreb.
Les Touareg sont connus pour leur culture distincte, incluant des pratiques comme le port de vêtements traditionnels (comme le turban bleu), des bijoux en argent, et des sculptures et artisanat en métal. Ils célèbrent des festivals et des cérémonies comme le "Festival des Rites de Passage" où ils mettent en avant leurs traditions culturelles. Les Touareg parlent le tamasheq, une langue berbérophone appartenant à la famille des langues afro-asiatiques. Le tamasheq est également connu sous les noms de tamahaq ou tamachek, selon les dialectes. La majorité des Touareg sont musulmans, principalement de l'islam sunnite. Leur pratique religieuse est souvent intégrée à leurs traditions culturelles nomades.Les Touareg ont une histoire riche et complexe, avec une influence significative sur les routes commerciales transsahariennes. Leur histoire a été marquée par des conflits et des luttes pour l'autonomie régionale, en particulier au cours des rébellions contre les gouvernements centraux.

Les Dogon.
Les Dogon vivent principalement dans la région des falaises de Bandiagara, au centre du Mali. Leur population est estimée à environ 700 000 personnes, soit environ 3% de la population malienne. Les Dogon sont principalement des agriculteurs, cultivant des céréales telles que le mil, le sorgho et le maïs. Leur mode de vie est organisé autour des villages perchés sur les falaises et les montagnes. Les Dogon sont renommés pour leur art et leur architecture uniques, notamment leurs sculptures en bois et leurs maisons traditionnelles en terre. Ils ont également des rituels et des cérémonies complexes, comme les danses rituelles et les cérémonies d'initiation. L'agriculture est la principale activité économique, avec des techniques agricoles adaptées aux conditions climatiques difficiles des falaises. Les Dogon sont célèbres pour leur artisanat (sculpture en bois,  masques cérémoniels, textiles). Ils parlent plusieurs langues dogon, appartenant à la famille des langues nigéro-congolaises. Il existe de nombreux dialectes parmi les Dogon. Les Dogon pratiquent une religion traditionnelle animiste complexe, centrée sur le culte des ancêtres, les divinités et les forces naturelles. Leurs croyances sont également influencées par l'islam et le christianisme dans certaines régions. Les Dogon ont une histoire de résistance aux invasions et aux influences extérieures. Ils ont maintenu leur culture et leurs traditions malgré les pressions politiques et économiques.

Les Mossi.
Les Mossi sont principalement situés dans la région de Ouagadougou, au sud du Burkina Faso, ainsi que dans certaines régions du Mali. Leur population au Mali est estimée à environ 5% de la population totale.  Les Mossi sont principalement des agriculteurs, cultivant des céréales comme le mil, le maïs et le sorgho. Ils vivent généralement dans des villages organisés autour de chefs traditionnels et de structures communautaires. Les Mossi ont une riche tradition culturelle, avec des fêtes, des danses, et des cérémonies importantes comme la Fête des Masques et les rites d'initiation. Ils sont également connus pour leurs sculptures en bois et leurs textiles traditionnels. L'agriculture est la principale activité économique des Mossi, avec des techniques agricoles adaptées aux conditions climatiques locales. Ils sont également connus pour leurs compétences en artisanat, y compris la fabrication de vêtements et d'objets d'artisanat.Les Mossi parlent le moré, une langue voltaïque appartenant à la famille des langues nigéro-congolaises. Le moré est également utilisé comme langue véhiculaire dans leur région. Les Mossi pratiquent principalement l'animisme, avec un système complexe de croyances centrées sur les ancêtres, les esprits de la nature et les rites traditionnels. Certains Mossi se sont convertis au christianisme ou à l'islam. Les Mossi ont formé plusieurs royaumes importants dans la région, tels que le Royaume de Tenkodogo et le Royaume de Ouagadougou. Leur histoire est marquée par des interactions avec d'autres groupes ethniques et des influences extérieures.:

Langues et religions.
Le français est la langue officielle et de l'administration. Le bambara est la langue la plus parlée comme langue véhiculaire, avec d'autres langues locales importantes telles que le fulfulde, le songhaï, le tamasheq (des Tuareg), et le dogon. 

La majorité de la population est musulmane (environ 90%). L'islam est pratiqué principalement dans sa branche sunnite, avec une influence importante sur la vie quotidienne et les traditions. Le christianisme représente environ 2% de la population, principalement concentré dans le sud et dans les zones urbaines. Certaines populations, notamment les Dogon et les Bambara, pratiquent des religions traditionnelles africaines en parallèle ou en combinaison avec l'islam.

Economie.
Bien que le Mali ait connu une croissance économique d'environ 5% par an entre 1996-2010, il compte parmi les 25 pays les plus pauvres dans le monde. Son économie est fortement dépendante de l'exploitation minière d'or et de l'exportations de produits agricoles. Le Mali reste également dépendant de l'aide étrangère. L'activité économique est en grande partie confinée à la zone riveraine irriguée par le fleuve Niger (cultures du riz et du coton, élevage de bovins) et environ 65% de sa superficie est désertique ou semi-désertique. Le pays fait face à des défis en matière d'infrastructures de base, notamment l'accès à l'eau potable, l'électricité, et les routes.

Environ 10% de la population est nomade et environ 80% de la population active est employée dans l'agriculture et la pêche. Les principales cultures sont le mil, le sorgho, le maïs, le riz, le coton (qui est une culture de rente importante), et le tabac. L'élevage est également crucial, notamment pour les populations nomades comme les Fulani (Peuls). Les principales espèces élevées sont les bovins, les ovins et les caprins.

Le Mali est un important producteur d'or, avec des mines situées principalement dans les régions de Kayes et de Sikasso. Le pays possède également des réserves de phosphate, de sel et de manganèse.

L'industrie est relativement peu développée mais en croissance. L'activité industrielle est concentrée sur le traitement des produits agricoles. Le Mali s'est engagé dans le développement de sa culture du coton et de ses industries d'extraction de minerai de fer afin de diversifier son commerce extérieur. 

Le tourisme est limité par les conditions de sécurité, mais le Mali possède des sites historiques et culturels importants comme les villes de Tombouctou, Djenné (avec ses mosquées en terre), et les falaises de Bandiagara.

Ressources naturelles.
Le pays est un important producteur d'or, avec des mines situées principalement dans les régions de Kayes et de Sikasso. Le Mali possède également des réserves de phosphate, de manganèse et de sel.

Les sols fertiles le long du fleuve Niger permettent la culture de riz, de maïs, de millet, et de coton. Le coton est une culture de rente clé pour l'économie malienne.

Le fleuve Niger est utilisé pour la production d'électricité via des barrages, comme celui de Sélingué.

Cartes du Mali

Zones de végétation	Activité économique	Démographie
Topographie	Sud-Ouest du Mali	Centre du Mali

Lucille Reyboz, Belles de Bamako, Editions de la Martinière, 2011.- La photographe Lucille Reyboz connaît bien l'Afrique. Les rues de Bamako sont parmi ses premiers souvenirs. Elle a été très vite fascinée par la beauté de ces femmes élégantes et nonchalantes. Wax éclatants, épaules généreuses, sensualité des peaux et des regards… ici s'exprime une Afrique heureuse et lumineuse. Jours de mariage, de fête à Bamako, mais aussi beauté simple du quotidien, Belles de Bamako est une véritable ode à la femme africaine. Cet ouvrage trilingue français-anglais-japonais est le catalogue de l'expo Belles de Bamako qui a eu lieu à Tokyo en janvier 2011 sous le patronage de Chanel Japon. (couv.).

Carte du Mali. (Base cartographique par les contributeurs d'OpenStreetMap).