Épaisse d'environ un millimètre en arrière, elle va en s'amincissant en avant. Sa face externe convexe est entourée d'une couche de tissu cellulaire lâche, sa face interne concave est en contact avec la choroïde. La sclérotique est formée d'un feutrage de tissu fibreux avec quelques fibres élastiques.

On y trouve comme dans la cornée des cellules fixes et plates pourvues de noyaux, les tendons des muscles de l'oeil s'enfoncent dans son tissu en éventail pour s'y insérer au niveau de la pénétration du nerf optique; la sclérotique est perforée d'une multitude de trous pour le passage des fibres nerveuses, d'où le nom de lame criblée. Les filets nerveux (Valdeyen) se trouvent près de la cornée.